得醜陋，女兒不喜。這樣一看，倒也樣樣齊全。唯一的遺憾是還沒有中進士，這倒也不算什麼，畢竟年輕，有的是機會。
不想近前一看，臉上居然還擦了粉！以柳推官的經驗來看，這粉是用來掩蓋痕跡的。細往賀敬文臉上一瞧，這貨眼下一片青黑，臉色還不好，很像是酒色過度的樣子——十分可疑！
賀敬文被他這麼打量，已經不耐煩了，心裡又有氣，又不想成事，他的表情就很不好。柳推官又不似容尚書，以他是故人之後，肯哄他兩句，兩人一問一答，不過說些：“何時中的舉？”、“座師是哪個？”之類的話。
賀敬文還記得母親的囑咐，有問有答，自以為表情還好，只是這柳推官面目可憎，見了他之後，麵皮都不曾動一下，只看到他的鬍鬚一上一下，惜字如金地吐出幾個問題來。他便也答：“承平五年。”、“姜老大人。”
然後就沒什麼好說的了。柳推官被貶了官，實則是避難，心裡本來就不痛快，再看賀敬文這樣兒，明顯是不樂意，心頭升起一股怒火來——原是你家來求娶我女兒，到了來卻給我擺臉子看！真道我不做知府便治不了你了麼？！
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 ；。。。 ； ； 話說，這張老秀才人老成精，雖然沒了考試運，心眼兒卻是一點也不比旁人少，與那等屢試不第最後將自己熬成了呆子的酸丁迥然不同。他原本鰥居無趣，只想找個館教著，打發無聊又能平安養老。眼下在賀家發現了一件新鮮事兒，卻又並不妨礙養老，他便想留下來。既要留下來，便要將對自己有不好印象的賀敬文給忽悠了。
張老先生應付完小的，來找大的。
賀敬文讀書上面有些天份，考試運不好也不壞，人卻有些傻。被這張老妖精一句話就給引了過去，只聽這張老妖精說：“一朝天子一朝臣，要變天了，東翁他日青雲直上，多多保重，不要斷送了前程才好。”
賀敬文嚇了一大跳，忙問：“先生這是什麼話兒說的？”
張老妖精一捋須，心裡從一數到十，方才緩緩開口道：“東翁知道的，老朽考運不佳，卻教了幾個好學生出來。”說著，又是一頓。搖搖頭，轉身要走。
平日裡只有賀敬文裝腔作勢擺個譜兒，說話說半截，弄得聽的人極不耐煩想揍他。今日卻被個張老妖精“以彼之道，還施彼身”，弄得心浮氣躁。一見老妖精要走，再也顧不得擺架子了，忙追問：“先生且留步，還請先生明言。”
張老妖精遲疑地收了腿，可看他那個樣子，這腿收得十分不情願，彷彿下一刻又會邁出去一樣。賀敬文雖不曾一把將他拉信，也捏了兩手汗，緊張地等著他來說。這會兒，賀敬文又想起來了，張老妖精教的學生都不錯，有幾個混出點出息來的，還有兩個舊年編寫地方誌，還被錄了名。難得的是，這幾位學生對這老師都極尊敬，後來科場上有了座師恩師，對他還是不改初衷、畢恭畢敬，返鄉從不忘來看這老師。
也許這胖老頭兒真的有內…幕…消…息呢？賀敬文徹底收起了輕慢的態度，轉而認真請教了起來。
張老秀才險些流出了欣慰的淚水，這貨比他閨女好忽悠多了！於是，這位老先生又說出了一番將賀敬文驚成石雕的話：“我本想頤養天年的，這些年的積蓄也夠了，他們也有要請我上京的，我嫌太遠，沒去，他們便叮囑了我一些兒。我家祖上，祖傳的手藝，刑名師爺……這府裡的知府親近要聘我入幕僚，我辭了，東翁道是為甚？”
“為甚？”
“唉～唉～唉～”尼瑪，這麼沒眼色，你到了官場上也是發去守倉場的料啊！不請我坐下嗎？張胖子嚥了口唾沫，想起自己是來就近觀察這傻貨的妖精閨女的，只好回答他：“先帝駕崩，今上登基，本也沒什麼。只是，東翁看過邸報麼？”
賀敬文道：“看過一些個，外頭有專抄錄販賣邸報的商人，他們有法子，頂多是比知府大人晚半天，便能買得到了。”
“那——東翁細數過，這些日子以來，換了幾個閣老、幾個尚書？又黜了多少京官、多少地方大員？”
賀敬文細一回想，驚道：“這下手也忒……”
“是不少。譬如這府裡新來的柳推官，原本是某州知府，是在朝廷上失利，貶了官兒才到了這裡來的。這樣的人，不知凡幾。”賀瑤芳命綠萼去聽到了訊息，再旁敲側擊便能摸得清對方是清。張老妖精只消攔著人一問，倒有人告訴他了——下人或許不會告訴小主人，你要添個後媽，卻不會故意瞞著家裡的教書先生八卦。張老秀才隨口便拿