第二天一早起來，用過了早飯，瑤芳因將家務都交給了韓燕娘，閒得很，便去找賀成章借捧硯，讓他去外面書店轉悠轉悠，看有沒有賣捶丸的書的。賀成章道：“你平日都讀的什麼書呀？這個都不知道？買本《丸經》就是了。”說著，順手拉開了抽屜，拿出幾塊散碎銀子給捧硯，叫他去買書。讓瑤芳回去等著。
瑤芳也不跟他客氣：“那我就等著啦！”說完，識趣地走開了，將賀成章留在書房，估摸著過不多會兒，容七娘就該來了。
捧硯辦事很可靠，不到晌午，就一頭汗地夾著個藍布包袱回來了。將書繳給賀成章，賀成章取來一翻，確是《丸經》沒錯。借了容七娘的陪嫁丫頭侍琴，將書送給了瑤芳。
瑤芳取了書來仔細研究的時候，捧硯正跟賀成章一板一眼地彙報：“出門不久，衚衕口兒遇著了輔國將軍，他問我來著。我說給二姐兒買書，他問買的什麼書，我想著，也不是什麼見不得人的東西，就說，是買《丸經》，等天涼了，大奶奶要帶二姐兒玩捶丸去呢。”
————————————————————————————————
卻說姜長煥自打送了符紙、硃砂，沒等到什麼新動靜，正在坐立不安。有心催促父母提親，又怕惹到瑤芳不快。聽說賀敬文上疏勸諫，他心裡暗叫一聲不好：此舉必定聖上不快。他有些擔心賀家，第二天就想到賀家來看看。
到了衚衕口，見著了捧硯，一拍腦袋，心說，賀大郎精明似鬼，又有容二做岳父，此事必定無礙的。伸手攔住了捧硯，問他：“你做什麼去的？”
捧硯認得他，連忙行了個大禮，一五一十地將事說了。姜長煥心頭一動，面上平靜地道：“去吧，路上小心。”他自己也不往賀家去了，徑去尋了他的新朋友——葉國公的嗣子葉冀。
葉國公家教尚可，葉冀為人倒也不錯。因葉皇后的關係，姜長煥與葉家很是熟稔。葉冀將來是要襲爵做國公的人，書讀得差不多就好，也不指望著他考狀元光宗耀祖——難度太大。倒是吃喝玩樂、人際交往，需要十分嫻熟才行。葉皇后教導了姜長煥許久，等他遷出宮廷，便指點他找葉冀，多多認識些人，對姜長煥日後的展也是有好處的。吳王系在京城，可沒什麼關係，葉家則不同。大家互為關係網上的一個結點，是件互惠互利的好事。
葉冀交流廣闊。老君觀的觀主、相國寺的住持、多寶齋的東家、百味齋的幕後老闆、慶國公、靖國公、安豐侯、平昌侯……諸如此類，就沒有他不認識的。聽說姜長煥來，笑著將他引到花廳裡坐下：“怎麼？無聊了？這大熱的天兒，咱們到老君觀避暑去？反正你我都無事，老君觀那裡又清涼，借他們幾間屋子，我們也清淨清淨？”
姜長煥道：“聖上才去那裡，遇著了，怕要被他問。”
葉冀道：“旁人巴不得能多見聖上一面，你倒好，還要躲著。也是怪人。究竟是什麼事兒呢？”
姜長煥道：“你送我那套捶丸用杖，哪裡做的？”
葉冀來了精神：“怎麼？要送人？誰？志同道合的同好？”
“什麼呀！我就突然想起來了，想先備著送人，是不是同好，可不好說呢。你說，京郊什麼地方合適做場子？我想弄一個來。要多少錢？”越想越覺得這主意不錯。賀家沒有那樣廣闊的地塊，姜長煥卻有幾個閒錢，弄那麼一個玩耍的地方，不用花家裡的錢，他也置辦得起。錢唄，下半年的錢就又要了。
葉冀摸了摸下巴：“做這個的，你找我就問對人了，等會兒咱們一塊兒去，我也再做一套來。你要做，就做全副的十根。場子麼，我勸你，別隻弄一個大場子，這樣，尋一塊地，半做場子，半是莊田。拿田莊的出息維持這樣一塊場子，還有盈餘呢。你年紀也漸漸大了，好成家立業了。也得置辦些養家餬口的產業了，總不能每年只瞅著那點俸祿過活不是？”
此言有理。姜長煥道：“也好，山地買來也便宜。半是山地、半是田地，將別業築在山腳下，嗯，再養兩匹馬，種些花樹……嘿！”
葉冀敲敲茶几：“等等，我再想想，看有沒有現成的。你能想到的，總有人也能想到。看有沒有置辦好了想出手的。前陣兒為了楚逆的事兒，可有好些個人家敗落了，總有要出手的產業。”
姜長煥道：“都這麼長時間了，該出的早就出了，哪能等到現在？”賀家的宅子都買了多長時間了？
葉冀冷笑道：“你道清算一件事情，割過一茬兒就算完了？”
“怎麼？”
“且等著吧，不翻二十年