應該知道他說這話的意思，可我不知道。他搞得我迷迷糊糊的，我被他玩弄於股掌之間，就像做人的時候一樣，被他牽著鼻子走。他對我說：“你的痛苦要結束了。’”我們來到一條窗戶裡都亮著燈的街道。這裡都是寄宿房屋，供水手、船工們住。我們進了一個很窄的門，來到一條石頭通道。我聽見自己呼哧呼哧地喘著氣。他順牆慢慢往前走著，影子出現在一個亮燈的門口，旁邊是另一個男人的影子。他們低著頭，低語聲像幹樹葉在沙沙作響。‘那是什麼？’他回來的時候我走近他問道，生怕這種興奮會突然消失。我的眼前又出現了那天和巴貝特對話時的噩夢景象，孤獨感一下子冰寒徹骨。‘她在那兒！’他說道，‘你弄傷的那個，你的女兒。’“‘你說什麼，你在說什麼！’”‘你救了她，’他小聲說，‘我知道。你為她和她母親把窗戶大開著，人們在街上路過就把她帶到了這裡。’“‘那個孩子，那個小女孩！’我倒吸一口冷氣。這時他帶我進了那個門，來到那間很長的病房的盡頭。這裡面全是木頭床，每張床上有個孩子，身上蓋著一條窄小的白被單。房間盡頭點著一支蠟燭，一個護士趴在一張小桌上。我們穿行於兩排床鋪之間的通道。‘垂死的孩子，孤兒，’他說，‘傳染了瘟疫，發著燒。’他止住了步。我看見那個小女孩躺在床上。然後，那個男人過來了，小聲和萊斯特說著話，表現出對這些睡著的小東西很小心的樣子。這時，另一個房間傳來哭聲，護士起身匆匆離去。
“這時，醫生彎腰把孩子裹在被單裡，萊斯特則從袋裡拿出錢，放在床腳。醫生說我們能來領她真是太好了，這裡的大多數孩子都是孤兒。他們都是坐船來的，有的年齡太小，說不清哪個是自己母親的屍體。他以為萊斯特是孩子的父親。
“一會兒功夫，萊斯特已經帶著她來到街上跑起來了。被單的白色，在他那深色的上衣和斗篷的映襯下格外耀眼。我在他身後跟著跑的時候，即便是在我這同類人的眼裡，那塊被單有時都像是沒有人拿著一樣飛行於黑夜中，像一件隨風而動的飛行物，像一片直立的葉子，沿著一條通道疾駛著，乘風飛行。最後，當我們接近阿爾默廣場的燈光時我才趕上了他。孩子扛在他的肩上，臉色蒼白。但儘管她已枯竭得快要死掉了，兩頰依然飽滿得像李子一樣。這時她睜開了眼睛，確切地說，是眼皮向後閃了一下，那彎曲的長睫毛之間透出一道白色。‘萊斯特，你在幹什麼？你要把她帶到哪去？’我問道。可我心裡其實很清楚，他在直奔旅館，要把她帶到我們的房間去。
“那兩具屍體還和我們離開的時候一樣，一具屍體很規矩地躺在棺材裡，像是殯葬工整理過的一樣；另一具還在桌旁的椅子上。萊斯特與它們擦身而過，就像沒看到一樣。我入迷地注視著這一切。所有的蠟燭都燒盡了，屋裡只有月光和街上的燈光。我能看見他那冰冷閃光的輪廓，看著他把孩子放在枕頭上。‘到這兒來，路易，你還沒喝夠，我知道你還沒有。’他對我說著，語氣那麼平靜、有力，一晚上都這樣。他來拉我的手。他的手很暖，很有力。‘你看她，路易，她看上去多麼飽滿，多麼甜美，好像死神也無法奪走她的鮮嫩。她的生命力十分強烈！他可以雕刻出她那小巧的雙唇和圓鼓鼓的雙手，卻無法使她枯萎！你該還記得，當你看到她在那個房間裡時是如何想要她的。’我表示反對，我不想殺她，我昨晚也沒想過要殺她。然而我突然想起了兩個矛盾的方面，於是被痛苦撕裂著：我想起了她那強有力的心跳，我曾那樣地渴望它。那渴望是那樣的強烈，以致我趕緊轉過身背朝著床上的她。要不是萊斯特緊抓著我，我就跑出房間了；我同時又想起了她母親的臉，想起他進屋時，我扔下孩子時那一刻的恐懼。不過，他現在沒有嘲笑我，只是使我更糊塗了。‘你要她，路易。你知道嗎，你一旦得到她，那麼你想要誰都可以。你昨晚想要她，但是退卻了，那就是為什麼她沒有死。’我感覺他說的話是對的，我又有了貼緊她、聽她心跳時那份心醉神迷的感覺。‘她的生命力太強了……她的心臟不肯放棄，’我對他說。‘她那麼強嗎？’他笑了笑，把我拉到他跟前。‘殺了她吧，路易，我知道你要她。’我照他說的去做，走近床邊，看著她。她的胸脯隨著呼吸稍稍起伏著，一隻小手纏在那長長的金黃色頭髮裡。我難以忍受了，看著她，想讓她不死，想要她；我越看，越能感受到她的肌膚，不由自主地將胳膊伸向她背後，把她托起來，撫摸著她柔軟的脖子。柔軟，柔軟，這就是她，非常柔軟。我試圖說服自己，最好還是讓她死——她會怎麼樣呢？——但這都是自欺欺人的念頭。我要她！於是，我摟她過來，抱在懷