「那塊岩石是不是看起來有些像觀音像呢。」
「咦？啊，你這麼一說也還真是……」
純也凝神細看，這塊大岩石表面凸凹不平，在某個角度看來，上面還真的有一尊將手合在胸前的觀音浮雕的樣子。
「簡直像昇仙峽一樣。」
「昇仙峽？名字是聽說過，但那是什麼地方？」
「我老家附近的觀光名勝。以獅子巖等奇形怪狀的怪巖而聞名。離武田神社也很近，有專門的觀覽汽車通那裡呢。」
「又是——武田嗎。」
果然還是有著因緣在的啊，透苦笑。
「這個地圖上的『卍』印說不定就是這裡了。總之過去看看吧。」
透的話讓純也勇敢地走近了岩石。雖然看起來只粗疏地刻了個輪廓，連細部刻畫都省了，似乎是很草率的雕刻，但細看卻不是人為雕出來的，而是經過了漫長的歲月風雨侵蝕的結果，是自然的鬼斧神工。
「嗚哇……！」
無意識地走到奇巖背後的二人看到了在那裡的東西，同時倒抽了一口氣，在岩石與岩石之間，有一個直徑有人的肩膀那麼寬的洞穴張開著它那黑洞洞的口。
「這就是秘寶的所在地？喂，這不也太明顯了一點嗎？簡直讓人覺得沒趣。」
純也以呆呆的表情說，透「嘖」了一聲叱責他：
「說得那麼輕鬆幹什麼。在這麼廣大的樹海里能如此之快地找到繪圖上的地點，你不該覺得幸運嗎。不過問題說不定在這之後，這個洞窟公延伸多長，裡面又有什麼東西，是個什麼樣子，這些我們一點都不知道。
古今中外，隱藏了寶貝的地方為了防止盜賊與發掘，都會設下陷阱機關之類的東西，這也是常事。比如踩到了哪裡就會從四面八方飛來箭把人射成刺蝟啦，在火山造成的沸水泉上做個陷阱洞啦，或者把裡面弄成毒蛇巢窟之類的。」
透邊滔滔不絕地說著上了年紀的人一樣的臺詞，邊窺探著洞穴中的情況。
「啊，喂，是真的嗎？」
他唰地瞥了一眼打起哆嗦來的純也。
「當然是開玩笑了。時間所限新選組的隊員們根本不可能會去造出這樣一個洞穴來，只能是利用天然形成的東西而已。所以裡面應該也不會有危險的機關，大概就是迷宮一樣的程度吧。」
透施施然地推翻了剛才的謊話。
「……你這個人~！戲弄我就那麼有趣嗎！」
「因為像你這樣會完全按期待做出反應的人很少見啊。」
「反正我就是個單純的白痴——」
「好，走吧。拿好這個手電筒，請好好地端著它照亮。裡面完全是一片漆黑。」
覺得自己從剛才就一直被當成好玩具的純也一下子沒了力氣，滑也似地跟著透進了洞口。
四腳著地，幾乎以匍匐前進的姿勢前進著。一開始的時候還似乎是在向上抬的通道突然來了個急下坡，然後又這樣好幾次地上了又下，下了又上。
如今已經得知的洞穴有一百多個，最長的長度超過兩公里，可這個洞說不定和那個可以一較高下。只是看著前方機械地上上下下，根本就不知道如今是在向地表的哪個方向走了。已經陷入了好像在窗戶被遮上的列車裡、在環線上繞圈圈的錯覺裡，連自己是在前進還是在後退也判斷不出來。
何況這裡與整理過的觀光用洞穴不一樣，洞裡的寬度與高度沒有個一定，一會兒寬又一會兒窄的，更加消耗了人的神經。
時而腹部貼地地向前爬，時而跪伏著以手和膝蓋走。有時頭上的石天井高了些總算鬆了口氣，卻總是突然有樑柱一樣的石塊突出來，為了不碰到頭還是要隨時加著小心。途中起開始可以蹲著走了，但是這個姿勢對膝蓋和腰來說是負擔最大的。
隨著越走越深，洞窟裡越來越寒冷，外面雖然是盛夏，現在卻冷得結起了冰。石壁上凝結著的冰的碎塊沐浴在手電筒的光線中，那閃閃發光的光景莊嚴得近乎神秘。
可是能欣賞這美景也只是很短時間內的事，最初的感動消散之後，那奪去了體溫的寒冷冰水和滑溜溜的地面立刻變成了最大的障礙。
在黑暗和寒冷中，繼續著不知道終點何在的探索——而且還是以這種不自然的姿勢進行著行軍，不只身體，精神也相當疲勞了。總是同樣的單調的視野先不說，單是讓人呼吸困難的壓迫感就比在樹海的時候更加糟糕。
現在比起直立步行來速度慢得多，一定並沒有前進多少距離，但腳和