痛。鹿鳴書院傾注了他一生的心血，就像他的生命一樣。如今，終於要改頭換面離他而去了，他一下子蒼老了許多。
讓他下決心讓出鹿鳴書院的人是牛屈瓊。
牛屈瓊是他弟弟的兒子。他弟弟是他父親勾引丫鬟所生，不容於他的母親。母親用盡種種辦法毒害他們母子。後來，那丫鬟受盡凌辱，投河自盡。父親生怕他的弟弟遭受不測，便送他到外面寄養。
弟弟為人精明，在外面闖出了一番天地，而他卻敗光了祖業。
他母親死後，弟弟才回來相認。他一生不娶，視牛屈瓊為己出，好多次要求弟弟讓牛屈瓊回來重振家業。弟弟都婉言謝絕。這次，牛屈瓊終於回來了，世道卻已是窮人的天下。
牛屈瓊帶來的不幸訊息，令他悲痛欲絕。他的弟弟已經身亡，所有的家財都化為烏有。
牛屈瓊含著熱淚告訴了他事情的原委：
他家本來有一家頗具規模的紡紗廠。解放前夕，人心浮動，風雨飄搖，紡紗廠已經陷入倒閉的狀態。城裡的富豪們紛紛尋找出路，把廠遷到臺灣、香港和國外。牛屈瓊的父親沒有任何海外關係，尋了一位省內的高官，想透過他的關係，在香港找一塊立足之地。那位高官拿了一大筆錢財之後，吩咐他們，把廠裡的機器零件運往香港。也是世事逼人，一向小心謹慎的父親，沒有經過實地考察，就把東西運了過去。誰知，廠子運出之後，那位高官沒了蹤影，而機器零件也不知所終。父親方才知道上當受騙了。
就在這節骨眼上，逼債的人來了。父親為了廠子的運轉，曾向他們借了不少錢。本來，他們說好一起去香港的，心想，只要他的廠子在，就不愁他不還債。可是，如今，聽說他被人騙了，傾家蕩產，立刻變了臉，大有逼上他絕路之意。
他們一家東躲西藏惶惶不可終日。好不容易等到富豪們全部撤走，終於可以緩口氣了。戰爭打響了。城裡的官兵首先逃走，一切陷入了混亂。
在一個月黑風高的晚上，一夥人窗進了他們家裡，公然搶劫。父母親和他們爭執了幾句，被他們活活打死在血