鐵膽一出手，一上一下並排而行，一奔前胸，一奔後腹，透著一溜勁風。
那鷹見這對鐵膽來勢厲急，雙翅向下一扇，身已騰起，這對鐵膽竟擦著羽邊打了過去，無巧不巧，這對鐵膽卻正打在那綠石壁角上，只聽得震天價的一聲大響，由那壁頂落下一塊少說有萬斤的大石，一時樹倒塵揚，石破天驚，別說葉硯霜驚嚇萬分，就連那隻巨鷹也被這出其不意的暴聲嚇得一陣盤旋，收翅一邊，佛著那雙火眼金睛往發聲處望去。
卻見那綠色石壁在這一聲大震後，“吱扭”一串響聲，卻往內翻了開來，露出一間石室。葉硯霜見狀直喜得心花怒放，自己苦思不得其門而入的石府，卻被這一對鐵膽無意觸中機紐，心想好險，要是自己以身往試，即或找到機紐，將石開啟，那萬斤巨石由上垂直落下，怕不此時早被壓成一塊肉餅了！
由於驚喜過甚，連一旁的大敵也忘了，正欲往那石室走去，卻聽得一陣吹竹聲，聲音細婉如新葷出谷，不由嚇得一愣，心想難道此處尚有別的人跡麼？
這一陣似笛非笛、似蕭非蕭的吹竹聲才一起，就見那巨鷹一聲短鳴，振翅而起，往自己身後發音處飛去。葉硯霜正在驚嚇參半之際，那吹竹聲突然收住，葉硯霜回身往那發音處一望，卻見那方才小亭之中，不知何時，卻多了一個又矮又胖的白髮老人。這老人發須如銀，一雙眼睛又細又長，簡直眯成了一道線，赤一雙如玉的足，手中拿著一根黑光閃爍的笛狀圓管，正自以手弄鷹，怡然自得。
葉硯霜一見老人這副模樣，已知絕非凡士，那麼凌厲的巨鷹，在他面前，馴服得比一隻貓兒還乖，不由得肅然起敬，也顧不得先進那石府，返身趕走了幾步，對老人恭施一禮道：
“弟子葉硯霜叩見老前輩，並乞指示迷津！”不想那老人似同未見，依舊伸著如玉之手輕撫那大鷹身上墨羽，頭連抬都不抬。葉硯霜心想這老人莫非是聾子不成，偶一低首，見自己雙膝挺直，不由暗想，難道此老怪自己不行跪禮參見他不成？
想到這，不由雙膝一屈，跪倒當地，再朝老人恭施一揖，朗聲又唸了一遍，這才見那老人放下弄鷹之手，輕輕扭轉頭來，朝葉硯霜略為一視，頻頻點首道：“我的卦果然應驗了！
孩子，你今年多大了？”葉硯霜見老人這一回首，不由暗驚，好一副仙容，原來這老人除去那滿頭糾葛不清的銀色發須外，兩耳孔內都各垂下一尺餘長的白鬚，就像兩條銀蛇似的掛在耳際，雙目開合間透著兩道奇光，一見即知分明內功已臻絕頂化境，仙風道骨，怎不令人心生敬仰。
葉硯霜見老人發音蒼韻，語音甚為和善，當時誠意答道：“弟子今年二十有四，前輩有何教意？”
老人聞言點點頭，面含慈笑道：“這就是了，想不到你來得這麼快。你先起來，走近我，我好跟你說話。”葉硯霜聞言，又行一揖，這才站起趨步走近那亭前，卻見那鷹此時一聲厲鳴，頭上白毛根根倒豎，嚇得住足不前，老人喝一聲：“畜牲！”那鷹頭上白毛方慢慢落下，猶望著葉硯霜厲鳴不已，這老人喝止鷹後，回頭笑對葉硯霜道：“你別怕，過來。想必你方才觸怒了我這鷹兒可是？”
葉硯霜聞言臉一紅羞道：“弟子來時不知是前輩所飼，只當是谷中野生，一時無意，打了它一掌，尚乞前輩恕弟子無知才好。”
老人聞言面現驚容道：“這一掌是你打的？我見這鷹前胸隆起，分明是中了黑炁、紅印等掌類，你難道尚精於此類掌麼？”
葉硯霜聞言，不由暗驚這老人好高明的眼力，只由表面傷處已判出是何掌力，如今武林有此造詣者，恐尚無一人，聞言不勝汗顏道：“弟子見這鷹兒來勢急猛，一時情急施出黑炁掌，不想卻擊傷了前輩仙禽，真是罪該萬死！”言罷把頭低下。
老人淺淺一笑道：“傷倒無妨，只是這‘黑炁掌’乃謝小江特有毒技，你如何會學得？
難道這謝小江如今尚在人世麼？”
葉硯霜道：“老前輩所言不差，這掌果然是謝老前輩獨擅之技，弟子是由其門人紀商老前輩處學得，謝師祖早已故世了。”
老人微微點首嘆道：“謝小江乃我掌底遊魂，百年之前，淮江道上幸饒其不死，不想如今還是死在我頭裡了，你來得正好，老朽自知圓寂當在不久，至時你可權充收葬人……孩子，我看你骨格清奇，面相渾厚，似非惡人，怎麼會投得那謝小江之類門下？你卻要誠實道來呢！”
葉硯霜聞言暗驚，久聞那六指魔謝小江乃江湖一怪，人遷苗疆以來，可謂之蓋世無匹，此老如非虛言。竟似較那謝小江尚要厲害得