軍，年輕的織田信長兵行險著，趁著暴雨如傾、狂風大作，以兩千人的兵力向當時駐紮在尾張境內桶狹間的義元本陣發起了強襲。義元聞訊大驚失色，兩萬大軍在狹長的山道間無法形成有效的防禦，最後竟然被信長麾下的家臣服部小平太、毛利新助兩人破襲得手，就在亂軍中斬下了他的首級——時間大約是在此年的六月十二日下午一時左右。
這就是對戰國時代的歷史走向影響極其深遠的“桶狹間合戰”。以此為契機，原本臣服今川之下的三河松平家宣佈獨立，並與戰役的勝利者織田方結成了同盟，在家督松平元康——也就是後來江戶幕府的開創者德川家康——的率領下對今川家倒戈相向。而大獲全勝的織田信長，在解除了來自東面的威脅以後，從此便踏上了他足令後世為之嘖嘖稱奇的“天下布武”之路，以尾張一隅彈丸之地，迅速崛起為一股新興的強勢力量，最終稱霸天下，開創出了織田家盛極一時的“安土時代”。
反觀今川方，因為義元的敗死，他的繼任者今川氏真又是個昏庸無能之輩，家道於是就此衰落，再也無力重振往日雄風。這樣的情勢，當然被他們那位向來講究謀取實惠，而於所謂的“道義�