終於全部戰死。織田方武士服部小平太見一將蟬眉黑齒、盔甲鮮明，又被今川的武士們拼死保護著，就認定他是義元，衝上去同他殺作一團。義元揮舞佩刀砍傷小平太的膝蓋，旁邊的毛利新介見小平太危急，就趕過來一槍將義元刺倒，割取其首級。
勝利的訊息傳遍全軍，信長和將兵們都不敢相信自己的耳朵，他們居然贏得了這場完全沒有勝算的戰鬥，全軍都不禁歡呼起來。
今川軍許多有名的家臣戰死，在外圍作戰的如松平元康等軍原非義元嫡系，聽說義元死後，也都不願再為今川賣命，各自撤回本領。信長人生中最大的一次危機就這樣度過了。
“天下布武”之路（1）
義元的繼任者今川氏真除了在迷戀公卿文化方面像其父外，政治、軍事才能都沒有從父親那裡繼承到。現在今川方面唯一能和信長作戰、也是唯一有戰鬥意願的，只有屬國三河之主松平元康，也就是後來繼承織田信長、豐臣秀吉基業，開創江戶幕府的德川家康。
德川家康對信長來講並不陌生，當年信長的父親織田信秀同松平家作戰，松平方想送幼年的家康去今川家做人質請援兵，孰料護送的家臣突起二心，反而將他送到了織田軍的陣營。成為織田家人質的家康受到織田家的良好禮遇，並且同大他幾歲的織田信長也成了好朋友，有過一段非常愉快的交往。
信長認為家康並不是真心實意為今川家賣命，如果能與之同盟，必然可以使三河成為自己的有利夥伴，何況，失去盟友美濃的信長也深切體會到了孤軍作戰的辛苦，他迫切需要真誠的盟友。於是，他向這個小時候的玩伴伸出了橄欖枝，家康果然如約而至。信長和他談了許多兩人童年時代的事情，突然豪邁地說道：“織田和松平（德川）兩家打了那麼多年，誰也沒有吃掉誰，倒是讓我們的敵人都高興了。咱們為什麼不能聯手，背靠背地取得天下呢？以後我們織田家負責西面，東面的天下都是你的！”
家康被信長的豪邁所感動，兩個人達成了“清洲會盟”，決心共同努力，奪取天下。
幸運之神從這一刻起籠罩在了信長頭上，美濃勁敵齋藤義龍英年早逝，繼任的齋藤龍興沉迷酒色，不理政事。信長在做了周密工作，將心懷不滿的美濃豪族逐漸拉到自己身邊後，終於攻陷了齋藤氏主城稻葉山城，龍興流亡，富饒的美濃終於臣服了信長。
信長並未因此志得意滿，本來他的志願就不在這一兩國，而是取得天下，取得美濃只是他向京都進軍的第一步而已。
為了方便對西面用兵，信長將政治軍事重心從清洲轉移到稻葉山城，取“周文王出岐山聞鳳鳴而有天下”之意，將城名改為岐阜，並以“永樂通寶”作為旗印，製作“天下布武”的印章，向臣下申明自己取得天下的抱負。
此時，在實際權力者松永久秀策動下，京都發生了控制將軍的三好家弒殺傀儡將軍足利義輝的惡性事件，義輝將軍的弟弟足利義昭在家臣細川藤孝等人幫助下逃離虎口。這對信長來講是個千載難逢的好機會，若能扶植義昭做將軍，以將軍討逆的名義進京號令天下，這實在是太有利的大義名分了。
替信長和義昭牽線搭橋的是細川藤孝和明智光秀。
明智光秀據說出身土岐一族，又與齋藤道三有親，算起來還是信長的妻舅。明智一族因在長良川合戰時站在齋藤道三一邊，所以光秀在戰敗後流落到了京都。傳說窮困潦倒的光秀受託為村民剷除每天偷寺院燈油的妖怪，等了一晚上沒等到妖怪，反倒發現偷油的是將軍身邊的重臣細川藤孝。細川藤孝晚上看書無錢點燈，只好每天晚上到寺院去偷取燈油，兩人一見如故，成了好友。後來藤孝保著義昭逃到越前大名朝倉義景處，明智光秀此時正在朝倉家出仕，甚不得志，便索性在藤孝保舉下做了義昭的臣下，並擔任同信長聯絡的使節。
信長非常欣賞光秀的才華，給予他比許多尾張重臣還高的賞賜，並且透過光秀，將義昭從尚且猶豫不決的朝倉義景處迎接到自己身邊。永祿十一年（1568年）九月，信長集結大軍，發動了打著大義名號的對三好家的###戰。
其實早在義昭到來之前，信長就為武力上京做了很多準備工作，也許在他最初的計劃裡，正式進京還需要五到十年的時間，之前消滅美濃花了他十一年時間，而現在的敵人是比美濃齋藤家勢力大得多的三好家。他在洞察橫在進京路上、分崩離析的近江國的形勢後，決定採取一面拉一面打的戰術，拉攏比較弱小的淺井家，打擊相對強大的六角家。為了同淺井家建立有效的聯盟體制，信長將自己最喜歡