但是日本對待“慰安婦”索賠的處理方式招致的反感，使這些和其他的道歉贏得的好感被打得煙消雲散。“慰安婦”是被強迫給日本軍隊提供性服務的婦女，其大部分是韓國婦女。她們的索賠被交付給了私人基金，而且在這個問題上日本一直沒有做出真正的道歉並給出定論。一些索賠人是從她們自己的政府而不是從日本政府那裡獲得賠償的。戰俘問題上也出現同樣的狀況，其中也包括英國戰俘。
讓亞洲各國憤怒的是，1996年首相橋本龍太郎步中曾根康弘的後塵，以官方身份參辦靖國神社。接著首相小泉也數次參拜靖國神社，其中包括2004年1月1日的參拜活動。
在一些角落，淡化甚至否認日本暴行或錯誤行為的事件仍在發生。例如，2000年1月，糾正戰爭資料偏向展示會社團在大阪組織召開了備受爭議的###，目的是想要證明南京大屠殺是捏造出來的。###發言人，包括歷史學家東中野修道，他評論說，南京大屠殺缺乏相關的資料證據，並且直言“在南京沒有屠殺市民”。2003年10月，上文提到過的石原慎太郎（1999年當選東京都知事，2003年9月再次高票當選東京都知事）重複表達了他的觀點，即日本是應朝鮮人的要求佔領朝鮮的。
另外，近年來，令人擔心的民族主義又再次抬頭，也許並不像20世紀80年代那樣的高調和傲慢，但是和其他事情一同出現在日本的教科書中。這項運動的主要推動力來自“Tsukurukai”，這是“新歷史教科書編纂委員會”的簡稱。該委員會於1996年成立，目的是透過編纂教科書，給出日本歷史的正確敘述（從他們的角度而言），而非基於勝利者的敘述，從而重建日本過去的榮耀。該團體認為日本受到過多的指責，應該停止道歉和支付索賠。該團體還非常支援裕仁天皇。其主要成員包括一些著名的教授，如西尾幹二、藤岡信勝和秦鬱彥。最受爭議的是該教科書確實編纂完成，而且最終文部省透過了該教科書，但是自2001年發行後，僅有少數私立學校使用了該教科書。書中的其他問題也廣受批評，包括為日本侵佔朝鮮正名，指責中國挑釁日本，強調日本的目標是將亞洲從西方國家的壓迫中解放出來，以及淡化日本的暴行。
第五節 前途未卜的超級強權（7）
建立民族自豪感並沒有錯，小泉宣稱這是他的目標之一。但是，必須以國際上認可的方式實現這一目標。受到爭議的教科書事件和其他的無法讓人接受的民族主義的各類表現，對於日本重新被亞洲國家接受毫無幫助，從較廣泛的角度來說，這對日本與世界的關係也造成危害。許多亞洲國家因為日本的經濟成就而尊敬日本，甚至以日本為模範，但他們對日本不願面對其過去的惡行一事當然不能表示尊敬。他們對日本的經濟領導地位的信心已經因為日本經濟崩潰（以及近年來他們自己的經濟困難）而受到挫折，但他們沒有失去對日本的信心。但尊敬與不敬之間的天平正在改變中，如果日本不盡快面對現實，天平將倒向不敬的一方。
積極的一面是，日本和韓國聯合舉辦了2002年的世界盃足球賽，這是實質性的合作。
在這次世界盃中，兩國的足球隊都表現甚佳，特別是韓國隊，這讓很多日本人很沮喪，因為他們將韓國隊視為他們最主要的對手。不少學者忽略了體育在世界事務中的作用，但它是不應該被遺忘的，因為體育是很多人生活中的重要組成部分，而足球是地球上最全球化的運動。世界上最大的國際組織不是聯合國，而是國際足球聯合會。在很多國家，足球是聯絡世界的重要紐帶，在這個賽場上，他們獲得了另類的尊重，比如很多非洲小國可以擊敗歐洲強國。
成千上萬的海外球迷來到日本觀看世界盃。在日本足球的國際化基礎上，20世紀90年代日本新成立的足球聯盟（J� League）從巴西、德國、英國和其他地方聘請國際球星參加比賽，推動了國際化的發展——這些球星在某種程度上代表著平成時代受僱於現代日本的外國人的境況。
足球對日本有著更多的貢獻。它不僅僅推動了國際化的發展，在更廣泛的意義上，它還是一種積極的全球化發展，近年來一些“本土”的職業球員開始活躍在世界各地的足球俱樂部中——中田英壽在義大利，稻本潤一在英國，等等。他們的“日本特色”已經融入足球運動的國際舞臺。這是個別的、人性化的、自由的全球化，跟日本在全球經營與日本有著經濟關聯的大社團的全球化是完全不同的。在國內，足球與棒球不同，足球不是由社團經營支配的，而是在地區團