老闆還另有封賞，這一切白紙黑字立有文書，誰都不能賴賬，這麼說，姐姐可信了麼？”
杏姑爽快的：“好，就衝你世慶兄弟一句話，我杏姑就報名了。”
人的命運往往從一句話就定了下來，杏姑並不知道，她這麼一報名就把自己和羅家緊緊的糾纏到了一起。
到了村裡，劉世慶先一家家的拜訪繭農，言明利害，並一一簽訂文書，講明價錢，統一收購今年的春繭，但有一條，要保證春繭的質量。每一年，春繭豐收的時候，繭農都盼望賣個好價錢，可是淘閒氣的也有不少。羅家這次收購，雖說價錢比往年稍稍低了些，可是，若落個省心倒也划算，最主要的是，鎮上的羅家是村裡繭農的老主顧，得罪了誰都行，就是不能得罪羅家。所以，半天的功夫，幾乎所有的人家都簽了文書，只等收繭後交貨就是了。
所以，到了晌午，劉世慶就在祠堂門口設了個桌子，桌子前用他那筆漂亮的顏體寫了招募絲孃的招貼。
又把頭一個報名的許杏姑的名字寫在了上面，這時候就招了不少人看。
劉世慶模樣清俊，又一筆好字，斯斯文文的樣子叫人不由得喜歡，不知誰嘴快，就叫他一聲小先生，如此，小先生小先生的也就叫開了，劉世慶開初有些靦腆，可是後來也就習慣了，人家一聲小先生，又是連珠炮的問題，都叫他兵來將擋的回答的頭頭是道，這麼一來，當下有很多女子報了名了。到了下午臨近晚飯的時候，已經募了五十多個絲娘。
許孱頭聽說女兒要去掙工錢了，不由得心裡暗喜，又見那小夥計為人能幹，心下就有些想巴結，於是，遣了女兒叫劉世慶到家裡吃飯。劉世慶先是不好意思，後來見杏姑熱情的樣子，不由得邁開了腳步。
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家
許家雖是平常人家，不過門前楊柳門裡桃花的倒也一派溫馨的顏色。這是劉世慶一進門就感覺到的。尤其是院子裡的磨盤，屋簷下掛著的魚乾都是劉世慶熟悉的。他原先的家也是這副樣子的啊。許家的母親曹氏胖的跟一隻大蠶匾沒什麼兩樣，慈眉善目的叫人看了親切。許家的小女兒蕊姑比世慶大一歲，這次也應徵了絲娘。比起姐姐杏姑，蕊姑要溫順些，她略略的對劉世慶點了點頭，算是打過招呼。許家的小兒子許茂和劉世慶一般大了，一頓男孩子們之間熟悉的切口就把雙方拉進了。所以，到了晚上，一家子圍坐在簡陋的八仙桌上，桌子上一些農家小菜，劉世慶的心也放鬆了，彷彿找到了家的感覺，他看看燈光下，杏姑朦朧的影子，心裡有一種東西暗暗的生長了。
吃罷晚飯，許家人便邀劉世慶整理蠶室。繭農家的規矩，蠶月裡是嚴禁生人進入的，可曹氏的目光一看許孱頭，就被擋了回去，許孱頭雖然懦弱，在家裡到底是個當家主事的，既然當家的不怕衝撞了蠶神，曹氏也就隨了他去，更何況，她見了劉世慶也有幾分喜歡的意思。
繭農家的蠶室是很神聖的地方。所有的門縫和窗戶都得用紙糊上，必須是用潔白綿薄蛾桃花紙，以便透光亮。養蠶蟻的蠶匾杏姑已經洗淨曬乾了，並貼上請回家的蠶花娘孃的碼張。所有的牆洞都得堵死，以防止老鼠偷吃蠶種。最後，在蠶室的大門上張貼書有“育蠶”或“蠶室知禮”的紅紙，防止養蠶重地有生人誤入，衝撞了蠶花娘娘可不是鬧著玩的。同時張貼上去的還有用紅紙剪成的“蠶貓”那自然是心靈手巧的杏姑姐妹的手筆了。
一家人一起勞動，女的裁紙，男的張貼，倒也配合默契。
許孱頭見劉世慶忙上忙下頗為勤快，就問道：“世慶賢侄，可曾有妻房沒有？”
這一下劉世慶鬧了個大紅臉，老老實實的：“不曾有過，因家中變故，連親都沒有訂過呢。”
許孱頭看看女兒杏姑，又看看劉世慶，樂呵呵的笑了。
是夜，劉世慶在杏姑家住了下來。
孕
轉眼過了穀雨節。沈玉貞領著晉月在絲鎮也住了個把月了。這天清晨，晉月起來，忽然覺得一陣噁心，直把昨夜的菜餚都吐了個乾淨，還不算，一個勁的往外冒酸水，沈玉貞見了，眼都發直了，忙遣了秀芬去攏翠庵接慧明師太過來把脈。
慧明師太原也是富家的千金，只是家中遭了難才出家的，攏翠庵原先的主持淨心師太很賞識她，不僅把一身的醫術都傳給了她，還把整座庵堂都給了她。羅家的老太太信佛，原也是要接她來府裡供養的，哪裡知道慧明生就一番不媚人的傲骨，對老太太素來不卑不亢的，唯獨和沈玉貞投緣，平日裡也給個笑臉。