準和承認而已。
肯尼迪的過時方法，長期束縛了格里菲斯的才能。格里菲斯的抱負在他描寫南北戰爭的影片（如《戰鬥》，1911年攝製）、描寫社會的影片（如《豬巷火槍手》、《紐約的帽子》）和壯麗的歷史片（如《人類的創始》、《原始人》）中已可看出。但除了重新攝製的《愛諾克·阿登》（2本，1911年攝製）及其他兩三部影片以外，他直到1913年才能夠導演放映15分鐘以上的影片，反之，歐洲老早以前就已生產放映2小時到3小時的影片了。
格里菲斯的影片受內容過分壓縮的損害很大。他那部饒有趣味的《豬巷火槍手》，由於故事情節不能超過一本，在1913年幾乎無人能夠了解。但格里菲斯在縮減他的題材、使之變成一個簡短的故事上，已充分顯示出他的才能。例如由安尼泰·魯斯編劇、瑪麗·璧克馥和巴里摩爾演出的《紐約的帽子》一片，對美國小城市那種冒充風雅的習氣給予了尖銳和恰當的抨擊。這部影片，由於製作完美，成了以後查爾斯·卓別林《朝聖者》一片的先導。
格里菲斯在拍了那部直接模仿義大利電影的豪華影片《貝斯利亞女王》（共4本）以後，就投到獨立製片商方面工作，隨同他來的有他的優秀攝影師皮萊·皮採爾以及他的攝製組全班人馬，如麗蓮·吉許及桃樂賽·吉許、羅伯特·哈隆、唐納德·克利斯浦、伯蘭基·斯維特、梅·馬許等人。格里菲斯在互助公司又與托馬斯·英斯及麥克·塞納特碰到一起。由於這三名著名的導演，美國電影自此遂進入它的鼎盛時期。
麥克·塞納特的奇特才能，使喜劇學派的中心從塞納河畔移到了太平洋沿岸。1912年9月23日，他發行了第一部“啟斯東的喜劇”，名叫《柯亨收回一筆欠款》，這是一個在電影史上劃時代的日子。
這位年僅30歲而兩鬢已斑的加拿大人，曾經在格里菲斯的培養下當過三年演員和助手。他是一個模仿麥克斯·林戴的演員，同時又是一個法國派的導演。格里菲斯雖然也拍過喜劇，但這種影片並不是他的專長。維太格拉夫公司的兩大名角——約翰·布尼和弗洛拉·芬奇——在喜劇方面並沒有超過萊昂斯·彼雷和蘇姍娜·葛朗臺之上。因此美國的喜劇除了追逐片以外，實需從頭做起。
塞納特和格里菲斯一樣，是一個最能發現有才幹演員的人。從維太格拉夫公司脫離出來的瑪蓓爾·瑙曼，留山羊鬍子的福特·斯特林，綽號“花花公子”的麥克·斯溫，綽號“胖子”的羅斯各·阿勃克爾，綽號“旋球”的漢克·曼，斜眼睛的平·特爾賓，綽號“畢克拉特”的艾爾·聖約翰以及卻斯特·康克令和路易絲·法佔達等等演員，都是塞納特一手提拔起來的。塞納特以後又使華萊士·皮萊、格洛麗亞·史璜遜、哈洛德·勞埃德、哈萊·朗東、W．C．菲爾茲、平·克勞斯貝等人從默默無聞中變成了有名的電影明星。電影史家對於塞納特這位生產過許多傑作的偉大電影創作者長期忽視，最後才給這位舉世無雙的喜劇先驅人物以應有的注意。在歐洲的電影資料館或舊貨市場上，我們今天還可偶爾發現塞納特非常成功的作品。和托馬斯·英斯一樣，塞納特主要是攝影場的主持人，一個傑出的組織者。他自己雖然也導演影片，但更多的時間是處於監製者的地位。
塞納特有他獨創的風格，這種風格是建立在噱頭和特技攝影的應用、群眾演員的增多和他們滑稽的服裝上的。他按照義大利即興喜劇的手法培養出來的演員們，時常按照臨時想出的劇情（這種劇情往往出自某一競爭的影片），在露天即興演出。塞納特的風格，具有流暢、準確而活潑的特點，他善於掌握劇情的進度，並且以他從格里菲斯那裡學來的那種準確方式，使用蒙太奇。瘋狂和自由不羈是他作品的特徵，在他的作品裡，特技攝影使那些最不真實的事實也變為可能。例如：摩托車在電線上行駛；汽車從電車上面越過；膂力過人的大力士把被他打倒的敵人舉起來，象扔石頭那樣拋擲；兩隻腳並在一起跳過一堵牆，等等，這些都和從七層樓上跳下來同樣成為電影的特技。這種不真實情況的表現，在今日已從喜劇片中消失了，但在動畫片中仍然存在著。
滑稽的模仿是塞納特喜用的手法之一。他仿效尼克·溫特，在攝製歷史劇以前，拍攝了一些滑稽偵探片。在他的影片裡常有一群服裝整齊的警察，即所謂“啟斯東警察”的出現，後來為了迎合戰爭中士兵的口味，又代以一群富有誘惑力的海水浴女郎。她們身上穿著游泳衣或睡衣，十足表現出滑稽可笑的低階趣味。麥克·塞納特的演員們，在十五年之中，一直不停地在炸彈爆炸、手