，授徒仰束脩自給。
正在他雄心勃勃之際，一日，家裡來了個客人，是個遠嫁的宗親，他婆家那邊人稱王媒婆。王媒婆見秦檜禮度熟嫻，一副斯文模樣，問其母孫氏道：
“公子已婚否？”
孫氏回言道：
“我兒年方弱冠（即男子20歲），就讀得滿腹文章，只是家貧乏聘，尚未娶妻。”
王媒婆喜道：
“我們東鄉里，有個富裕戶，姓胡，他的女兒，年紀二十有二，生得有些顏色，嫁與一個讀書人，嫁妝豐厚。那秀才前年身死，娘子寡居在家裡，家事雖不甚富，卻也過得。她的父母說，若遇著個讀書人，寧願不要財禮， 也肯嫁去。”
秦檜母親見兒子年長，已至成婚之期，又聽說女方不要財禮，心裡倒也有些肯了。秦檜聽到王媒婆說到“那秀才前年身死，娘子寡居在家裡”時，心頭早已上了火。可氣他母親不識臉色，望著秦檜，問道：
“可否？”
“這等貨色，聽了心頭就彆扭。”秦檜已把話說開了，乾脆將腹中所想，一吐為快，不避王媒婆在場，對孫氏說道，“我家不幸是個破落戶，苦貧窘迫，目下取得妻來，不是殘花敗柳，就是寒舍村女，這些剩蕊殘葩，村妝陋質不是我的對頭。況且此地乃是窮鄉避壤，我的姻緣未必在此。你兒既聰明好學，又蒙父親官品恩蔭，自料決非久困窘境之輩。東京必為我異日功名之地。待那時功名顯世，上天豈無良緣賜我？何況東京是帝王之都，定多閥閱明珠，藉此太學生的身份，在王公貴族府門出入，圖得一個好配頭，也不見得沒有可意的女佳人撞著眼裡的。那時，依心像意尋個對得我來的官宦人家好女兒為妻，方了平生之願。”
見秦檜心高望厚，孫氏也把話跟著說得大了，回王婆道：
“我兒子乃是讀書人，天賜良緣唯在京師，他日做個駙馬也不見得不成。”
王婆知趣，便住了口。此後不再有人來提婚事。
秦檜這番內心表白沒有成為狂言，命運不負他多年廢寢忘食，最終如願以嘗，升入太學，來到京師。
動身時，他對自己說道：
“我不要重蹈父親的覆轍，到了京師，我要鼓起眼睛看天下。”
到了太學，他看出的第一條潛規則就是：功名自有捷徑。
“實學三四分，關係六七分。腹中裝些陳章腐句，偏見浮詞，能應付些場面，也就夠了。”秦檜打定主意，不惜光陰，時常在學正、學錄、學官家走動，表現得很勤快，主動做事，還捨得出力，他能考前預得考題，很快提為齋諭（班長）。
這考題可不是譚學正洩露給他的，齋諭也不是他提攜的。這倒不是譚學正為人有原則，他這個人絕對不會好死他人，只會害死他人。不少太學生對他敬而遠之。只有秦檜聰明，他知道和他譚學正往來，能提高身份，上他家走動反而更勤，在外人的眼裡，秦檜幾乎成了譚學正的死黨。
此時，譚學正看見秦檜，喜出望外，吩咐秦檜道：
“你快去弄點午飯吃，吃完，即刻上我家來，有事問你。”
第七節 調包黑幕
秦檜不知何事，匆匆用過午膳，急急奔來譚學正家。
“有一縉紳之家，欲從我太學擇一佳婿。相中了你們寢室的樂曦陽。此人如何？”譚學正問道。
秦檜聽了，抿唇不語。恐不禮貌，只管拉開嘴角，做微笑狀。見秦檜緘口不言，譚學正又說道：
“上午我去檢視了他的詩賦文章，錦繡滿紙，料他決非等閒。他八字好啊，這下要大富大貴了。”
連學正都羨慕不已，秦檜急忙問道：
“是哪個縉紳之家？”
譚學正道：
“昔日相門，神宗朝宰相王珪之子王仲山府上，他的小女擇婿。”
秦檜一心攀高，且他心中正要妻子。一聽是王府擇婿，忽起了個不良之心，想道：
“久聞昔日相門王府，官場上下，人情關係，盤根錯節； 往來都是巨姓大族，富貴之家。今又攀上童太尉，越發了不得。那童太尉是何等人物？當今朝廷，除了徽宗皇帝，就是蔡太師，雖然蔡太師官位高於童太尉，但徽宗皇帝對童太尉的恩寵勝過蔡太師。童太尉實為天下第二人，若攀做他的乾女婿，大富大貴，不在話下。何不施點計策，取代樂生？樂生秦生，同為太學生，有何不可？”
他主意已定，道：
“我說樂曦陽是有些才學，而我的很多同窗不以為然，無不議論他腦筋