“所幸幼時父母教導我們，平日裡要思量明日。平時積攢一些，以備荒年或急用。尤其是母親，常常教導我們：‘平時少吃一口，少穿一件，算得了什麼？日後，積少成多，可辦大事。急時，也是救命之物。’所以，我才會在臥房床後，置一層複壁，掙來銀兩，藏在裡面，今日才有這些銀錢救急。但災年糧貴，無奈這些銀錢，不夠度此災年。裡中人畜溺死甚眾，民窮財盡，也沒個賒借處，自今日起，閤家只夠吃個半飽度日。”
嶽員外說著，不知姚氏聽了沒聽，只見她一雙眼睛盯著鍋裡的粥看，一門心思等著粥熟，急於先舀些粥湯，好餵給兒子喝。昨晚，所幸淤水中擱淺一條魚，抓來熬了點魚湯給兒子喝了，救了性命。
見嶽員外語勢將近，姚氏望著翻滾的粟米粥，道：
“熬得差不多了。”
正要舀粥給兒子喝，只聽見噓噓嗖嗖的聲音，自門首而來。 txt小說上傳分享
第十四節 半飢舍粥
第十四節 爹爹，我還要
嶽員外起身從牆後轉出來一看，見一個四、五歲的小女孩膽怯怯地走將進來。嶽員外迎上去；那小女孩見嶽員外到了跟前，縮著脖子仰著頭，哀求道：
“我餓。”
此時，全家人腹中未進粒米。嶽員外不但沒有轟趕他們，反而大有同情之色：
“可憐的，你是誰家的孩子？就你一個人嗎？”
“還有我的爺爺和哥哥。”那小女孩搖頭，指著門外道。
嶽員外走到門邊，只見階下坐著一個七十來歲的老叟，旁邊站著一個十餘歲的男孩。還有三、四個人也往這邊走來乞食。見他們來得恰好，心裡大驚道：
“我這裡煮粥，並不曾傳將開去。何況我這裡哪還像個人家？徒有四壁，屋頂也無，連‘嶽宅’宅匾也被水刮跑。粥還未熬透，一下子來了如此多陌生人，他們從何得知？”
嶽員外彎下腰，輕聲問小女孩：
“誰指引你們到此？”
“見這裡屋頂冒煙，爺爺說這家定在煮飯，就來了。”
那老叟十分虛弱，那男孩面帶菜色，其餘的人亦餓得額頭冒著虛汗。見他們這樣飢餓，嶽員外心中慘然，連忙招呼他們一同進屋。
他們進去後，粥還未熬得稠。見這些人餓得等不得，嶽員外拿起長柄湯瓢，在鍋裡攪動幾下，先舀了碗粥，雙手遞給那老叟吃：
“老伯有病在身，腹內得些食物，還可減些病痛折磨。”
嶽員外又舀了好幾碗粥，家裡人七腳八手一一端給了那些飢者。
見嶽員外給乞討者舀完粥，姚氏拿起湯瓢，舀了一碗粥，放在一邊冷卻，準備餵給岳飛吃。
看見那幾個人吃粥，四娘在旁邊不停地吞嚥口水，實在忍不住，悄悄央求姚氏道：
“娘，我餓。”
“忍耐些。現在碗不夠，等客人吃完了，第一個給你吃。”
等客人吃完後，嶽員外又往鍋里加了幾瓢水，待煮滾後，給自家人每人舀了半碗。
此時姚氏冷卻的那碗粥，剛好溫溫可食。姚氏正要餵給岳飛吃，只見那個小女孩早已吃完自己的粥，眼睛直盯著姚氏的碗中。姚氏潷出一點粥湯餵給岳飛喝，剩下乾的給了那個小女孩吃。四娘早已吃完了那半碗，仍止不住食慾，仰著頭對嶽員外道：
“爹爹，我還要。”
“我也還要。”四朗也跟著喊了起來。
姚氏把她拉在一邊，小聲道：
“你爹不是說了嗎？以後我們都只能吃個半飽。”
“我還沒得半飽。”
“可不許當著客人的面說‘餓’、‘還要’這些字，免得人家吃得不安心。”
見四娘仍不高興；嶽員外又哄她道：
“羞不羞？哥哥姐姐望著你好笑。”
這番對話，聲音雖小，卻被那老叟聽見了，對身邊孫子、孫女低聲道：
“奪人口糧，罪過，罪過。”
粥罷，休息了一陣，那老叟面色漸紅，精神轉好，起身前去嶽員外面前鞠著腰，謝他道：
“窮途賙濟，殊出望外。多謝救命之恩，只是牙縫奪糧，心上不安。待來年有收，老漢定當轉來奉酬。”
“四海之內，皆兄弟也。這區區一碗薄粥，值得幾何？怎說這奉酬的話！”
老叟見嶽員外都是些善人忠厚之言，甚是敬他，更加感激，遂對嶽員外道：
“我這孫兒，名叫王萬，生