垣差點沒把他砸死。
科洛夫三步並作兩步地跨出門外，用他那蓬鬆眉毛下面的一對小眼睛看著硝煙四起的陣地，和四散潰退的紅軍戰士。
“砰砰”“聽著，不許後退！”科洛夫中校掏出手槍，朝天鳴了兩槍，部隊站住了。
“同志們，偉大的紅軍戰士們！”
所有的人遲疑地把頭轉向巨大的廣播。
“敵人正不惜一切代價往前線投入精銳部隊。他們拼命地向前推進，撲向我國腹地，不斷佔領新的土地，洗劫我們的城市和村莊。他們奸*女，搶掠財物，殘殺人民。
“戰鬥正在沃羅涅日，在頓河流域，在南方靠近北高加索的大門口進行。德國佔領軍正撲向斯大林格勒，衝向伏爾加河，妄圖不惜一切代價佔領庫班河和北高加索，攫取那裡的石油資源和糧食資源。
“敵人已經佔領了伏羅希洛夫格勒、斯塔羅別爾斯克、羅素什、庫普揚斯克、瓦盧伊基、新切爾卡斯克、羅斯托夫和半個沃羅涅日……在失去烏克蘭、白俄羅斯、波羅的海沿岸、頓巴斯和其他地區以後，我們的土地大大縮小了。人口、糧食、鋼鐵、廠礦也減少了許多。我們失去了七千多萬人口、年產八億多普特糧食的產糧區，及年產一千多萬噸鋼材的能力。
“現在，我們已經失去了人力資源的優勢，也喪失了糧食儲備的優勢。繼續後退不意味著自殺，就意味著亡國。
“我們每失掉一寸土地，就等於加強了敵人，就會極大地削弱我們的防禦，削弱我們的祖國。因此，必須從根本上清除無休止退卻論，清除‘我國地大物博，人口眾多，糧食取之不盡’之類論調。這些論調是錯誤的、有害的。它將削弱我們的鬥志，助長敵人的威風。如果我們不停止退卻，我們就會失去所有的糧食、燃料、鋼鐵、原料、工廠和鐵路。由此可見，是停止退卻的時候了。
“‘不準後退一步’，這應當成為我們當前的主要口號。要不惜流血犧牲，頑強地堅守住每個陣地，每寸領土，要死守每塊國土，直到最後一息。
“我們的祖國正處在危難之際。我們應該站穩腳跟，然後不惜一切代價擊退並消滅敵人。德寇並不像某些驚慌失措分子想象的那樣強大，他們已成為強弩之末。在眼前和近幾個月內頂住敵人的突擊，我們就可穩操勝券。
“我們能夠頂住敵人的突擊，並把他們趕回去嗎？當然能！因為現在我們後方工廠的生產在突飛猛進，我們的前線正在得到越來越多的飛機、坦克、大炮。
“我們還缺什麼呢？我們缺的是，在所有部隊中建立鐵的秩序和紀律。這是我們當前致命的弱點。如果我們要挽救局勢，捍衛祖國，就就必須在軍隊中建立起嚴格的秩序和鐵的紀律……
“驚慌失措者和膽小怕死者要就地槍決。從今以後，每個指揮員、紅軍戰士、政工人員都應遵守這個鐵的紀律：沒有最高統帥部隊的命令，不準後退一步！”
第二章 燃燒的母親河
他坐在緩緩開動的火車上，蒸汽機的轟鳴聲日益響著，一股股憂愁的黑煙在遠方飄散。
天邊的紅日是那樣的憂殤，像猜透了他的心扉，他一動不動，雕塑般木然地望著列車床前一望無際的大草原，心潮仍然在洶湧澎湃——
1942年秋天，德國佔領了大半個歐洲，事實上紅軍在莫斯科阻擋住了德軍，然而叫囂著滅亡蘇維埃聯盟的希特勒簽署了向斯大林格勒和高加索進攻的命令。德國正在向蘇聯的心臟，交通樞紐進軍，向烏克蘭的煤炭和鋼鐵進軍，向高加索的石油進軍。但是還有一個障礙，伏爾加河上的一個城市決定著世界的命運——斯大林格勒。
撤退，撤退，不停地撤退。放棄了家園，放棄了人民。扎伊採夫清楚地體會得到放棄陣地的那種痛楚，就好像背叛了祖國一樣。他從來沒有對法西斯產生過如此的仇恨。他曾經希望擺脫復仇和死去的人的陰影，但是每一次嘗試都失敗了。每犧牲一個戰士，就好像在敲打著扎伊採夫的心臟，就算是鐵做的，也總該敲碎了啊！
他是在一個不知名的小站換乘這輛火車的，“愛姆卡”把他帶到了那裡。
他就走進了停車處旁邊的一家農莊，裡面的主人已經拿出了乳酪，還是位鬍子已經很長的老大爺。
“您貴姓？”扎伊採夫從車上帶下一瓶“庫圖佐夫”，然後轉過身問農莊的主人。
老人沒有回答，只是看著那輛從遠方駛來的火車。
他接到的命令是立刻前往斯大林格勒。他早就在真理報上讀過這裡的局勢，也想象過