幾天差點把我給愁死！”
趙瀚拿出幾封信，說道：“正是用人之際，本來不想讓你去，但派別人做事我又不放心。這封信交給吉水李先生的家人，另外幾封信你帶回鉛山那邊，幫我跟如鶴回去看望一趟。”
“那可好。”費純也有些想念父母。
費純帶上幾個隨從，坐船直奔吉水而去。
費如鶴、黃么也帶兵坐船出發，一南一北去找官府借糧。
為了方便跟知縣打交道，左孝良跟著前往泰和縣，蕭煥跟著前往安福縣。
……
泰和知縣叫劉太垣，崇禎四年的三榜進士。
這官並非買來的，是朝廷正經任命的，因此不用急著償還買官貸款。
總得來說，劉太垣官聲還不錯，只順手貪汙幾個而已，沒有瘋狂盤剝治下百姓。
誰知，廬陵縣出了反賊，巡撫還跑去清剿，把禾水以南的反賊逼成流寇，一股腦兒的湧進泰和縣劫掠。
這些傢伙殺害地主，霸佔地主的大宅，搶劫錢糧還不走了，似乎有變成坐寇的趨勢。
“縣尊，士紳鄉老們，聯名請求徵募鄉勇剿賊。”縣丞張淮南說道。
作為一個新手知縣，劉太垣連師爺都沒請。他叫苦不迭道：“解巡撫剿賊，都已兵敗身亡，我又如何能剿得賊寇？且等新任巡撫到了再說吧。”
張淮南提醒說：“縣尊，只要有錢糧，反賊便可以剿。”
劉太垣驚問：“難道，張兄竟是知兵之人？”
張淮南感覺心裡好累，新手知縣經驗不夠，必須把事情給說清楚：“縣尊，錢糧可以先收著，鄉勇也可以先練著。至於剿賊，可伺機而動。萬一新任巡撫，也是個有能力剿賊的，縣尊早早做了準備，還能得到巡撫的賞識。”
劉太垣怔了徵，恍然大悟道：“原來如此，多謝張兄提醒！”
十年寒窗苦讀，一朝做了縣令，又初逢反賊鬧事，確實需要積累經驗。
撈錢的經驗！
“縣尊，不好了，反賊殺來了！”老吏慌張跑來稟報。
劉太垣嚇得渾身哆嗦，忙問道：“反賊到城外了？”
老吏回答：“坐船來的，還在贛江裡泡著，派了個賊官來叫城。”
劉太垣連忙跑去城樓，果然城外只有個書生，而且江上只有反賊的一條船。
“吊他上來！”劉太垣下令。
左孝良坐著籮筐登城，拱手作揖道：“晚生左孝良，拜見縣尊。”
劉太垣拱手道：“閣下也是讀書人？”
左孝良家裡沒幾口人，乾脆使用本名做賊，他說：“慚愧，晚生只是個秀才。”
劉太垣痛心疾首道：“既是秀才，何以從賊？”
左孝良說：“吃不飽飯。”
“呃……”劉太垣不知該怎說下去，這個從賊理由太扯淡了，同時也太理直氣壯了。
縣城張淮南突然問：“既是反賊，賊首是誰？又派你來泰和縣作甚？”
“吾主趙言。”左孝良說道。
“趙賊？”
縣官們大驚失色。
那可是攻佔府城，殺了幾十個官，還讓巡撫兵敗身亡的巨寇！
劉太垣只覺喉嚨發乾，吞嚥口水問：“趙賊……趙言派你來作甚？”
左孝良拱手說：“吾主聽聞泰和縣有流民，如今天寒地凍，不忍他們凍死餓死，因此想將這些流民接走安置。”
劉太垣和張淮南對視一眼，都搞不清楚狀況。
還有這麼懂事的反賊？
劉太垣忍不住問：“此言當真？”
“當真，”左孝良說道，“只不過，吾主缺糧，為了安撫流民，請縣尊借糧二十萬石。”
“我哪有二十萬石借給你？”劉太垣彷彿被踩了尾巴的貓。
左孝良笑道：“做買賣嘛，問天要價，落地還錢。”
不僅劉太垣給氣到了，就連張淮南都覺匪夷所思。
張淮南秀才出身，給人做了多年的師爺，靠恩主的關係打折買官，才總算弄到一個縣丞職務。他走南闖北、見多識廣，還是頭次遇到這等稀罕事，反賊缺糧居然來找縣令借，而且借多少還能討價還價。
但似乎，這筆買賣可以做！
張淮南低聲說：“縣尊，此地人多眼雜，且去縣衙慢慢分說。”
“也好。”劉太垣還在迷糊當中。
於是，反賊左孝良，成了知縣的座上賓。