想來性子也是個孟浪的。也不知阿弟從何處結識這樣的人，回頭她得仔細問問。
柳拾意無意多待，敷衍行禮：“多謝公子好意，小女子有事忙，先行告辭。”
也不知是不是她的錯覺，走到月洞門時，聽見了聲“嘖，這性子果真沒變。”
她垂頭，抬腳出門。
當晚柳拾意沒能等到父親回來，她夜裡做了個夢。
夢裡，有一人身著紅衣。
“柳拾意，柳拾意。”他喊她。
她看不清他的面容，卻莫名覺得聲音熟悉。
“柳拾意，你想不想我？”他輕浮地問。
柳拾意啐他。
那人笑得邪氣。
“柳拾意，我走了。”他說：“其實我不想走，一點也不想，我想陪你，想看我們的孩子出生。”
他笑著笑著，突然流淚：“我很想看他出生，看他長什麼模樣，但我沒機會了。”
不知為何，柳拾意也哭起來。
“你別哭。”那人說：“是我的錯，我不該招惹你，若有下輩子，我欠你的一定努力還清。”
說完，他紅衣翩然翻飛，消失不見了。
柳拾意夢裡伸出手：“誰？你是誰？”
“小姐？”婢女進來捉住她的手：“小姐在喚何人？”
柳拾意醒來，愣愣地抹了把眼角。
全是淚。
婢女道：“小姐做噩夢了？”
柳拾意搖頭，看了看窗外，問：“什麼時辰了？”
“寅時了。”
“我父親昨晚回來了嗎？”
“並未，但老爺託人捎口信回來，他去甕城一趟，說是拜訪故人。”
柳拾意沉吟片刻，起身：“幫我穿衣吧，父親一夜未回，想必母親那邊擔憂一整晚，我去看看她。”
所幸連日的細雨已經停了，道路還有些潮溼，柳拾意摸著朦朧晨光去了正院。
正如她所料，她母親一整夜睡不安穩，已早早醒來。
“娘，”柳拾意走進去：“您怎麼樣？”
“意兒怎麼來了？”
“我聽說父親昨夜未回？”
柳夫人點頭：“你父親在甕城有個同窗，那人在朝中有些人緣，便想託他關係試試。”
柳拾意坐下來，一時也不知該如何安慰母親。
柳夫人留意到她的神色，問：“意兒昨夜沒睡好？”
柳拾意勉強笑道：“娘，昨夜做了些夢。”
“夢見什麼了？”
她搖頭：“零零碎碎的，醒來不記得了。”
只記得那抹紅。
一想到這個，她又憶起水榭的事來。便問：“娘，昨日阿弟帶了個朋友歸家，您可知曉？”
柳夫人道：“他跟我說了，說那朋友是從京城來的，與他頗投緣。”
“阿弟怎麼與人家認識的
？”
“你弟弟去參加詩會，在詩會上認識的。”柳夫人說：“你也知道，他最喜歡附庸風雅，跟你父親一樣愛詩詞。那人才華橫溢令他賞識，便結交為友。”
柳拾意蹙眉：“可就這般帶回家也不妥，那人身份背景、品性如何，皆不知，怎麼就往家裡帶？”
柳夫人詫異：“意兒，你何時這般在意了？”
她說：“聽你弟弟說，那人灑脫不羈，行事爽朗大方。作的詩也很有風骨，能有這般見識和才氣的人，想來不會是品行不端之人。況且你弟弟也不是傻子，他能分辨好歹。”
柳拾意張了張口想辯駁，隨即又覺得此時說這個無足輕重，當下要緊的還是爹爹的事。
便問：“娘，爹爹的那位同窗能有法子嗎？”
柳夫人道：“我也不知，但現在死馬當活馬醫，凡是有可能的機會都要爭取。”
柳拾意點頭，沉默。
過了會，她突然開口：“娘，不然你帶我去拜訪何夫人吧，咱們去求求何家。”
柳夫人一驚：“意兒，你可知你在說什麼？”
柳拾意堅定道：“娘說得對，凡是有可能的機會咱們都要試一試。女兒並非閨閣無知少女，爹爹涉及的可是朝堂黨爭，若罪名成立，那便是抄家的大禍。”
她說：“跟這些比起來，女兒的姻緣算什麼呢？只要爹在娘在，還有阿弟也在。只要咱們柳家好好的，女兒即便嫁去何家也能過得很好。”
“意兒，你切莫如此，你父親若是聽你