，將大紅燈籠裡的蠟燭一一點燃。剎那間，整座宅院一片通明，紅光耀眼，天空上被映照得亮亮堂堂。
按照老規矩，年夜飯的“六六席”是不能改變的。六六席就是六個大碗、六個小碗共是十二樣。
開席前，早有人抬出了自家燒鍋釀造的陳年老窖，這種白酒基本都在60°以上，用酒簍盛著，這種酒簍用精選柳條編制，簍裡面裱著塗了豬血的牛皮紙，酒簍的外表裱糊牛皮紙刷上桐油，這種烈酒是給男人準備的；條桌上還擺著幾隻泥酒罈，罈子裡盛著山葡萄五味子酒和糯米釀造的甜酒，這種酒是給女人和孩子喝的，喝到嘴裡開始有點澀，仔細品嚐這種酒卻有一股特殊的香醇。
外面電光雷鳴，硝煙瀰漫，猶如爆發了一場戰爭。廚房內熱氣蒸騰，廚子傭人忙裡忙外，火藥的氣味摻雜著煮餃子的氣味蒸肉的氣味肆意瀰漫著。關七爺在院子裡攏起一堆篝火，烈焰升騰劈啪作響，更增添了一份喜慶——火燒旺運！
出去掌燈、“抱財”、放鞭炮的大人孩子裹挾著一身寒氣湧進屋，捂著凍疼的耳朵噝噝呵呵的紛紛找位置落座。
白四爺欲將戴延年讓至首席正座上，戴延年百般推辭，四爺只好讓他坐在自己的左手邊上，右邊依次是二爺三爺，五爺繼臣坐在戴延年的左手，梅先生坐在四爺對面，旁邊是關七爺，這一桌也就沒有旁人了；各房的太太們和全部女眷坐一桌、晚輩圍成兩桌、更夫夥計單擺一桌，炮手們的酒席擺在別處，又往東廈屋給三姨太和鳳春兒送過一小桌去，共七桌葷席。廚房單給黃氏夫人烹製了一桌素席，早由覃氏親自送過去了。
客廳裡，擺放五張桌子人坐得滿滿的。白家好幾年沒有這麼團圓了，五爺回來這頓飯就格外隆重，桌上擺著魚肉野味相當豐富，氣氛也十分活躍。白四爺心情很好，顯得精神矍鑠紅光滿面。他給戴延年倒滿酒，說今天人總算齊了，亂世家難安，能吃上頓團圓飯實屬不易。
酒過三巡，年夜酒席進入高潮。看著眼前一團的和氣，四爺亮起嗓子：“來來來，划拳！划拳！大夥兒都來划拳吧！不划拳不熱鬧！”
五爺首先響應：“好好好，划拳，划拳，誰跟我來？”
四爺說：“二哥，你跟老五來！”
五爺說：“二哥的拳跟他眼神兒差不多——不靈。來！”
二爺說：“這臭小子，你跟我叫號兒是不是？來來來！今兒個我非把你整桌子底下去不可，也省得你總拿豆包兒不當乾糧！”五爺不服：“行啊！把小酒盅撤下去。老爺們喝酒就得像個老爺們樣兒，別拿小酒盅對付，摳摳縮縮的……來來來，換大個兒的來！”說著擼起袖子和二爺比劃著叫起來：“哥兒倆好啊！七個巧哇！六啊六！……”兩人喊得震天響，關七爺坐在白繼臣身邊舉著筷子只顧呵呵笑著看熱鬧，忘了喝酒吃菜。
三爺跟梅先生挨著也吆喝著劃上了拳，女眷那邊也不示弱，聲音愈喊愈大。
白繼臣輸了：“臭臭臭！行啊二哥！”端起酒乾了，把酒盅兒一蹾：“沒看出來呀，幾年不見有長進啊。再來！”二人又划起來，但白繼臣出手即輸卻又不服氣，大家笑作一團。
都有些微醉。四爺站起身來，梅先生把賬本拿給他。四爺清了清嗓子：“大夥兒先靜靜……還是老規矩，我把今年的收成數目和支出數目報一報。各股應得的利錢，年前都由他舅老爺存到了各房的戶頭上了，回頭到賬房把銀票取走。”
江山易改，稟性難移，白繼臣雖然離家這些年性格卻一點沒變，在官面上不得不有所收斂，回到家又恢復了頑劣的本性，正喝在興頭兒上，便跟他四哥嬉皮笑臉起來：
“我說掌櫃的，年年如此，如此年年，今年這一套你就免了吧，別影響情緒！”
大家也都說，免了罷！免了罷！四爺看了他們一眼，不知道怎麼就想起了二十年多前鬧分家的那檔子事。四爺把賬本交還給梅先生，心裡說，若不是和趙爺合夥上演了那出雙簧，恐怕白家早沒有了今天這番盛景。
四爺重新坐下來端起酒杯，聯想起跟戴延年的談話和趙爺從前說過的話，倏然間有點恍悟，眼前又浮現出他當年那似夢似幻的景象，擎杯的手不由自主的驚顫了一下。他穩了穩情緒，端著酒杯緩步走到關七爺身邊，動情地說：“七哥呀，又辛苦一年啦！我今年敬你的這杯酒，無論如何你得賞我個臉。”
關七爺來到白家已經三十多年了，他已記不清四爺從哪年的年夜飯上開始給他敬酒，可他每次都不肯接受。今年東家又給他敬酒，礙於戴延年在場他不好再推辭。