連牆角旮旯也都打掃的乾乾淨淨；門有門聯，窗有窗花，祖宗板上供奉祖宗牌位……這是沿襲了幾百年的定式，就連烏白兩家輪番請鄉親聽戲，也是多少年遺傳下來的規矩——這是民間的樂，是人倫的樂，是天地間最廣大最純淨的大喜大樂！原本該輪到烏家坐莊請戲班子唱戲，卻因為白家有了添丁進口的喜事，今年就再由白府搭臺。
早在一進臘月，白四爺便籌劃好了，從初三到初五請唱蹦蹦的連唱三天大戲。由梅先生預先到南腰屋定下了頭牌的戲班子，本屯和臨村的秧歌隊進宅子拜年再臨時招待，放上幾掛響鞭炮仗再包個紅包，圖的是個喜慶熱鬧。
戲碼子都是梅先生與班主預先敲定的，精選了大家耳熟能詳又老少愛聽甚至會唱的曲目，諸如《豬八戒背媳婦》《燕青賣線》《楊八姐遊春》《小住家》《傻柱子接妻》這些喜鬧劇，還商定了用《大拜年》作壓軸戲……戲臺要高過往年半尺，這些都是按照四爺的吩咐並與烏家商議過的。烏家表示積極支援也明白白四爺的心思，一來是四爺中年得子，二來是為了戴延年和白繼臣回家過年，這些都是令人高興的事情，東荒地應該跟白家分享這份快樂。
初一初二頭兩天，戴延年興致勃勃地陪著四爺喝酒聊天，招待拜年的秧歌隊。
逞強好勝的小夥子有了