漢決裂之後，劉協接受洛陽朝堂文武百官的提議，追立生母王美人為太后。
聽了楊堅的話，劉協果然又有些猶豫，雙手捂住顏面陷入了沉思，看得出他的內心極為矛盾。
過了許久，劉協才道：“母后的死與皇兄無關，乃是何氏所為。在先帝駕崩之後，何氏曾想對朕不利，都被皇兄所阻。看得出來，皇兄還是非常疼愛我這個兄弟的，所以朕決定試一試。若皇兄真要賜我一壺毒酒，三尺白綾，那朕也就認了！”
“陛下，你可以不為自己考慮，難道就不為伏皇后、董美人考慮麼？”劉徹一臉惱怒，高聲勸諫。
劉協抹淚道：“朕又何嘗不想讓妻妾永享富貴？但我才能不如皇兄，聲望不及皇兄，而且朱元璋全軍覆沒之後大勢已去，再支撐下去也是難挽敗局。還不如早日退位，讓百姓過幾天太平日子！”
楊堅接過話茬勸道：“勝敗乃兵家常事！朱元璋、呂布輕敵冒進，是他們用兵不精，非戰之罪。目前處道（楊素）正與皇甫嵩率領十萬大軍在宛城用兵，朱棣、李文忠率領七萬人馬向漢中、上庸挺進，周亞夫、謝映登進攻武關……”
劉徹在旁邊補充道：“更重要的是曹仁已經出兵攻打劉辯，這就意味著曹操再次與劉辯決裂。曹操可是擁有四十多萬人馬的實力派諸侯，我們同仇敵愾，鹿死誰手，猶未可知，陛下絕不能輕言放棄啊<script type="text/javascript">reads();</script>！”
聽了劉徹與楊堅的一唱一和，劉協的態度反而更加堅決：“再打下去，還不知道要死多少百姓？難道真的想讓整個天下變成皇兄寫的那樣——白骨露於野，千里無雞鳴麼？不打了，朕厭倦了戰爭，厭倦了朝堂，我決定主動退位，前往金陵向皇兄請罪！”
“懦弱！”
劉徹終於忍不住爆發了出來，大聲的訓斥：“什麼白骨露於野，千里無雞鳴？這是劉辯無病呻吟，寫出來愚弄世人的！既然他這麼偉大，這麼仁慈，為何不主動退位，把皇權讓給你呢？”
“皇兄比我更適合做皇帝，退位的人應該是孤。”不知不覺間劉協把朕改成了孤，以此來表明自己退位讓帝的決心。
劉徹一臉鄙夷的道：“做皇帝就應該殺伐果斷，豈能有婦人之仁？一將功成萬骨枯，那個王朝不是在千萬白骨上面建成的？”
“朕自認做不到殺伐果斷，我也難以改變婦人之仁。所以孤不適合做皇帝，這皇帝之位本來就應該是皇兄的，我當初年幼無知，犯了錯誤，與他爭鬥了八年，現在該是迷途知返了！”劉協起身，準備離開。
“陛下……”楊堅的脾氣不像劉徹這麼剛烈，長揖到地，還想繼續勸諫。
“不要再叫我陛下，從今日起我繼續做我的陳留王，直到皇兄降旨處罰。明日早朝之時，孤就會向文武百官提出此事，昭告天下，將帝位還給皇兄！”劉協一摔袖子，離開了御書房。
劉徹與楊堅對望一眼，無奈的離開了御書房。
魏忠賢緊走兩步，跟在劉徹身後，壓低聲音道：“王爺，陛下可能受了刺激，神智有些不清。若有需要老奴效勞之時，但請吩咐！”
劉徹會意，微微頷首：“呵呵……本王偶得一壺美酒，回頭派人給魏公公送來，你可要好好‘品嚐’。”
“呵呵……老奴明白，多謝王爺美意。”魏忠賢露出會心的一笑，轉身追趕劉協去了。
為了避人耳目，劉徹與楊堅出了洛陽宮之後便各自分道揚鑣，劉徹回了驛館，楊堅回了自己的司馬府。
片刻之後，楊堅又喬裝打扮，乘坐著一頂小轎，帶著楊廣秘密趕往驛館與劉徹商議對策。
聽劉徹與楊堅說完劉協的態度之後，蘇秦毫不猶豫的道：“事到如今，只能當機立斷，想方設法除掉劉協，改立扶風王為帝，繼續以天子的名義與劉辯作戰。否則若是任由劉協投降，我等少不得落個五馬分屍的下場！”
事已至此，楊堅父子也沒有更好的辦法，畢竟劉徹是靈帝的兄弟，劉協的皇叔。而劉協尚且沒有子嗣，倘若劉協駕崩，由劉徹繼位也說得過去。
楊堅父子對望了一眼，由楊廣開口道：“事到如今，只能除掉劉協了！要立扶風王為帝也可以，但必須冊封我父親為王，不知扶風王意下如何？”
（今天坐高鐵去了一趟北京，回家晚上8點多了，忙到現在剛剛趕出稿子。另外有人問淩統為何擁有104的武力？再次重申一下，那只是觸發劇情後的成長潛力，並非最終數值，淩統最終武力在