有做出由誰統一指揮的決定以前，粟裕主動提出由陳毅、鄧小平統一指揮的建議，對於順利解決南線決戰的指揮問題做出了重要貢獻。而蔣介石的統帥部，從10月22日提出由白崇禧擔任國防部蚌埠指揮所主任，到11月10日指令杜聿明到徐州擔任徐州“剿總”副總司令兼前進指揮部主任，用了近20天時間，即淮海戰役發起4天以後，才勉強解決了徐蚌會戰的統一指揮問題。
淮海戰役第一功臣（上）（8）
淮海戰役發起以後，粟裕分析全國戰略態勢，認為南線戰略決戰的條件已經成熟。此時，遼瀋戰役已於11月2日結束，人民解放軍在數量上也取得了優勢。粟裕認為：“現在東北全境已經解放，解放戰爭到了一個新的轉折點。要從這個角度來考慮仗怎麼打，怎樣能更快地給蔣介石以決定性的打擊。”1948年11月8日，他與華東野戰軍副參謀長張震致電中央軍委，估計蔣介石可能採取兩種方針：“第一，以現在江北之部隊，再加上由葫蘆島撤退之部隊，繼續在江北與我周旋，以爭取時間，加強其沿江及江南及華南防禦。第二，立即放棄徐、蚌、信陽、兩淮等地，將江北部隊撤守沿江，迅速鞏固江防，防我南渡，並爭取時間整理其部隊，以圖與我分江而治，俟機反攻。”他認為如果解放區對戰爭還能做較大支援，則以迫使敵人採取第一種方針更為有利。因此向中央軍委，陳毅、鄧小平並華東局、中原局建議：“我們在此次戰役於殲滅黃（百韜）兵團之後，不必以主力向兩淮進攻（新海敵主力已西撤），而以主力轉向徐（州）固（鎮）線進擊，抑留敵人于徐州及其周圍，爾後分別削弱與逐漸消滅之（或殲孫兵團，或殲黃維兵團）。同時以主力一部進入淮南，截斷浦蚌鐵道，錯亂敵人部署與孤立徐、蚌各點敵人。為此，在戰役第一階段之同時，應即以一部破壞徐蚌鐵路，以阻延敵人南運。”這就是使“小淮海”發展到戰略決戰“大淮海”的關鍵建議——“齊辰電”。粟裕在其《粟裕戰爭回憶錄》說：“戰爭進行到了轉折關頭，作為戰區的指揮員，必須正確估量形勢，把握時機，積極主動地推進形勢的發展。設若判斷失誤，輕率從事或優柔寡斷，都會對全域性造成不利的影響。”顯然，作為南線諸多將領中的一員，粟裕在“正確估量形勢，把握時機，積極主動地推進形勢的發展”方面的作用是極為突出的。
張震後來回憶時說：“此電（齊辰電）中心問題是分析：將敵人主力抑留在江北逐次殲滅有利？還是將其趕過江南留待將來殲滅有利？如果殲滅黃百韜兵團後揮軍南下淮陰、淮安、寶應、高郵地區，則可能把敵人趕過江去；如果西取徐州，不僅抑留了徐蚌間現有敵軍，且調動黃維之十二兵團拼命北上以解徐州之圍。粟裕同志不僅想到了下一仗、下兩仗該怎麼打，而且想到了我大軍渡江後在江南的仗該怎麼打，而且想到了全國解放後江南各省的恢復問題。”
11月9日午時，粟裕又向中央軍委報告，“劉峙有以徐州為中心與我決戰模樣”，正在調整部署，“實為殲敵之良機”。顯然，他是在再次堅定中央軍委進行戰略決戰的決心。
中央軍委於11月9日佳亥（9日21—23時）復粟裕齊辰電並告華東局、陳鄧、中原局，指示：“齊辰電悉。應極力爭取在徐州附近殲滅敵人主力，勿使南竄。華東、華北、中原三方面應用全力保證我軍的供應。”電報表明中央軍委和毛澤東已經採納了粟裕的建議，毅然做出將淮海戰役發展為南線戰略決戰的決策。淮海戰役最終由原來消滅黃百韜兵團，攻擊兩淮、海州、連雲港的“小淮海”發展為在以徐州為中心，東起黃海，西至豫皖邊，北自隴海路，南到淮河的廣大區域同國民黨最大最強的徐州劉峙集團決戰的“大淮海”。
早在淮海戰役發起前的11月3日，中原野戰軍司令員劉伯承曾在一份回覆陳毅、鄧小平並告中央軍委的電報中提到“先斷截徐、宿間鐵路”，電報說：“蔣匪重兵守徐州，其補給線只一津浦路，怕我截斷，故令孫元良兵團到宿縣（今已全到），邱、劉兩敵亦有如陳鄧所料之趨勢。只要不是重大不利之變化，陳、鄧主力似應力求首先斷截徐、宿間鐵路，造成隔斷孫兵團、會攻徐州之形勢，亦即從我軍會戰重點之西南面斬斷敵人中樞方法，收效極大。蓋如此，則不僅孫兵團可能北援，便於我在運動中給予殲擊，即邱兵團亦可能被迫南顧，減輕其東援對我之壓力，對整個戰役幫助較大，請陳、鄧切實考慮，機斷行事。”
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淮海戰役第一功臣（上）（9）
這份電報雖然提到“先斷截徐、宿