以說是漫無目標。而此時牛金星的勸導，加上宋獻策的卜卦“十八子主神器”，天命人事似乎都在告訴李自成：彼可取而代之。
五、鷙伏群山與崛起中原（2）
一場以逐鹿中原為目標的征戰開始了！
這年十二月底，李自成攻克永寧，殺明朝宗室萬安王朱採輕。次年初，李自成軍連克偃師、靈寶、新安、寶豐，包圍了中原重鎮洛陽。洛陽是崇禎皇帝的親叔叔，福王朱常洵的封地。這位福王，為萬曆皇帝寵妃鄭氏所出，和崇禎的父親光宗朱常洛為爭太子位鬧騰了幾十年，這就是萬曆朝著名的“國本”之爭。
雖然母妃得寵，但在朝廷大臣們的拼死力爭下，朱常洵到底沒能爭到太子位，他爹萬曆皇帝對此很是愧疚，只得在其他方面儘量找補。所以福王的封地和待遇都是相當驚人的：
不但封地為中原重鎮，古都洛陽（萬曆一母所生的親弟弟潞王也不過才封在中等城市衛輝），而且賜地二萬頃（這還是經大臣們力爭，削減之後的數目），並得到了食鹽專賣權。我們還知道，萬曆年間礦鹽稅使四出擾民，到處搜刮錢財——萬曆皇帝這些額外的收入，據說多半都賜給了這位福王朱常洵。
常洵的哥哥常洛，雖然贏得了太子，並進而當了皇帝，但這個勝利並不輕鬆——等了十九年才爭到太子位，又為保住這個位置提心吊膽地過了二十九年，終於當上皇帝了吧，卻只幹了一個月就去世�