何心隱心中其實有愧，只覺得自己太過冷血，竟然放棄了徐元佐，不教他踏上聖徒之路。再看徐元佐一臉恭敬和不捨地送他，他只是招了招手便躲進了船篷之中，裝作怕風感涼。
徐元佐遠遠看道，心中也是不忍：應該為先生添件棉衣的。
送走何心隱之後，徐元佐回到屋裡，照何氏讀書法重新背了《論語》和《孟子》，對儒學的內涵核心有了新的體悟。這不同於閱讀後世學者的註解文章，而是切實地看到了孔孟在傳播內心信念，從而內心中有共鳴，有存疑。
又想到弟弟還在死讀書，徐元佐恨不得當天就回朱裡去。不過他還是先將工錢、檢查等工作做完，又交代了羅振權巡夜的事，方才道：“我明日一早要去朱裡尋些可靠的人過來做事幫手，怕要後日才能回來。”
羅振權笑道：“我定當守好家門，你只管放心。”
徐元佐又將園中存留的流動資金交割給他，讓他好生看好。因為出過徐賀碎瓶的事，所以現在園中做了個地窖，將珍貴的瓷器、傢俬、銀錢都放在裡面，知道的人卻是不多。
徐元佐又單獨跟姐姐說了會話，問她家裡可有什麼事。徐姐姐除了讓大弟代問母親安康，其他也沒什麼事。只是這份問候裡將父親省去了，可見心中猶自未平。
夏圩的公事都安排妥當之後，徐元佐早早洗腳上床，第二天天不亮就起身，先去沈家村看看何心隱給自己留了什麼書。
何心隱存書的人家倒是好找，對徐元佐也十分熱絡。徐元佐進了他家柴房，見一堆雜木之中有一口香樟木箱子，他一個人恐怕還搬不動。箱子沒有上鎖，開啟之後香氣撲鼻，除了香樟木的氣味還有一些別的驅蟲香料，防止書籍被蟲蛀了。
徐元佐探手取出一本，原來不是科舉考試的東西，卻是陽明公的《傳習錄》。他隨手翻翻，又取了下面一本，原來是《傳習續錄》。一連看了幾本，都是陽明心學的書，再下面則是心學二三代弟子之間的書信往來。
徐元佐知道自己現在的首務是科舉而非哲學，竟一本都不取，只是告辭出來，從沈家村坐船回朱裡去了。
從夏圩這邊回朱裡的水道多是人工開鑿，行不得大船，但是小船走起來卻很輕鬆。而且人工水道不似自然河道那般彎彎曲曲，無疑是節省了大量時間。又因為徐元佐船錢給足，還有額外賞格，船工極賣力氣，四十餘里水路只花了一個時辰就到了。
眼看到了朱裡外港，徐元佐便站在了船頭。此時天色已經大亮，正好碰到吳家叔一臉倦色駕船回來，便招呼道：“吳家叔，這般天還有人夜裡遊湖麼？”
吳家叔定睛一看，卻是徐元佐，當下來了精神：“滿滿一個月不見你，果然是出息了！頗有些掌櫃的風度。好好好啊，你娘總算熬出頭了。”
徐元佐笑了笑，道：“我出門在外，家裡多虧左右高鄰照顧。”
“哈哈，什麼高矮的，我這正有一尾花鰱，你提回去吧。”吳家叔從船邊魚簍裡抓起一條大魚，那魚拼命打挺，卻掙脫不出。
徐元佐一看那魚大小，連忙從懷中取了一錢銀子，讓船老大靠過去，直接上了吳家的船。
“這魚少不得五六斤重！多謝吳家叔了。”徐元佐一邊取了魚，一手將銀子塞給吳家叔。
吳家叔頗有些不好意思：“這是昨晚一船客人點的，付了錢卻又說不要了，我怎能再賣你一次？只管拿去吃就是了。”
徐元佐笑道：“平日裡多虧照顧，如今有了餘力，哪裡還能白吃您的魚。”他又揮手叫沈家村那邊的船回去，只對吳家叔道：“我便蹭您的船回家了。”
“那是自然，貼隔壁的，又不多撐一杆子。”吳家叔原本是打算白送的，現在得了銀子自然更加高興，撐著船回家去了。
徐元佐在吳家上岸，穿堂過院，還跟吳家嬸打了個招呼，在街上買了生薑和上等白鹽——雖然不能跟後世的精製鹽相比，但起碼已經吃不出苦味了。又買了一罈料酒，一瓶黃酒，徐元佐方才回家裡。
徐母聽鄰居說了兒子回來，站在門口，只奇怪徐元佐怎地不進家門就跑出去了。過了一會兒，見他兩手滿滿回來，又是心喜又是心疼：“回自己家裡，你還買什麼東西？”
徐元佐笑道：“今天我來做道魚，保證好吃。”
徐母眼睛掃過，心中自然形成賬目：料酒一罈四分銀子，黃酒一瓶兩分，生薑白鹽這也得一分銀子，算上這麼大的魚——吳家倒也該得那一錢銀子。
“這一餐飯真是奢侈了，你就別來浪費食材