陸夫子一直悶聲不響，等在一旁。他也看了這些題目，第一題太繁瑣，懶得算；第二題太複雜，沒想法；第三題……又繁瑣又複雜……若是他在下面，可能會跟開考就走的那批人一樣，到處去說徐元佐刁難人的故事。
“諸位早些回去休息，明日帶好各人的基本用具，一早在外港碼頭出發。”徐元佐對眾人道。
“多謝徐家哥哥提攜！”眾人紛紛道謝。
像姜百里這樣能做出一題一問的少年自然答得響亮，那些全都算錯了的人，只當徐元佐照顧鄉鄰，更是心懷感激。
徐元佐又轉向陸夫子，笑道：“勞累夫子了。”
陸夫子搖了搖頭，讚道：“別開生面。今日方知古人所謂刮目相看，原來說得正是你輩。”
“先生過獎。”徐元佐笑了笑，在這間留下了陰暗記憶的教室裡走了兩步，坐到曾經自己的座位上，輕輕撫著書桌，道：“其實人與人是不同的。有些人早慧，有些人晚熟；有些人善文章，有些人善算學。我不過是個晚熟而又善算學之人，以前自然難以被人正視。”
陸夫子頜首道：“言之有理。今日老夫頗有茅塞頓開之感。”
“願聞其詳。”徐元佐微笑接道。
“老夫執教鄉塾三十年，早年也有壯志，希望能夠教幾個成才的學生。然而三十年來，最好的學生也就是個童生，最有出息的卻是你啊。”陸夫子嘆了口氣：“今日見你所出題目，大異平常，但是的確有助於謀生立命，可見老夫誤人子弟了。”
徐元佐離開了自己的座位，挪到前面，道：“夫子莫非是想：日後有資質不在於作文讀書者，便只教他們算術、文字，好充做雜務？”
陸夫子怔了怔：“你這悟性之佳確實不在文學上。”他其實更是詫異：自己只有個模糊的概念，卻被徐元佐說得透徹。
“如此甚好！”徐元佐擊掌讚道：“夫子，大明每三年才取三百進士；南直十八州府，每三年才取一百三十五個舉人；我松江府兩千圖（注），二十二萬戶，每科取不到二百生員。而人有賢愚，性偏道器，要他們都擠這一條路，豈非千軍萬馬過獨木橋？”
陸夫子微微點頭：“科舉之路自古如此，你這比喻倒是貼切。只是國朝以科舉取士，不進科場，終究難以改換門庭，難道世世代代就沉淪卑位？”
徐元佐心中一笑：你這老夫子倒是好心。他道：“夫子，長短相形，高下相傾。若是沒有短、下，哪裡來的長、高？如果舉國進士，誰尊誰卑？那國家又如何選賢與能，還有法度麼？所以我倒覺得，卑乃尊之本，夫子一面教人走上而尊的路子，一面也該培養子弟安穩走卑而下的途徑。”
陸夫子自然是讀過《老子》的，聽徐元佐這麼一說，腦中不由想象了一下：若是真到了進士都去抬轎撐船的世界，那是何等可怖？國家亂了尊卑，豈非盜賊四起麼？他一直抱怨為何一省舉人名額不能多放開些，現在想想，若是真的放開了，舉人也就不值錢了。
“宋儒說安分守己，的確是有道理的。”陸夫子捻鬚點頭：“有些人的確不該浪費時間在科場上，或許換個路數也有所成。”
“夫子所言極是。”徐元佐笑道：“難道天下就那些進士舉人是人，我等平民都不要過日子了？國初太祖時候，哪個商賈敢穿綢緞衣裳？嘉靖之前，商賈內穿綢緞，外面還要裹件布衣。如今呢？學生在郡城還見有黔首服紫呢！這才幾年？可見人丁越是興旺，生民愈加富庶，考不考科舉也就越無所謂了。”
陸夫子點了點頭：“老夫明白你的意思了，只是我若這般教出來了，他們日後安身立命……”
“交給學生便是了。”徐元佐大打包票：“這僱工人與軍中戰士一樣，只是多多益善！”
陸夫子聞言不信：“若是真有幾百人，怕是徐家也用不了吧？”
徐元佐道：“真有幾百人，自然就可以去開疆拓土，將生意做到浙江、江西去。只要有足夠的人才，還怕沒地方開商號做買賣麼？九州之外復有九州呢！”
陸夫子聽了驚詫：這見識還是那個呆肥蠢笨的徐元佐麼！
徐元佐見自己成功地震住了陸夫子，又笑道：“夫子如今算是找到了一條為大明固本培元之路，說不定日後史家單單為這等創舉就要為夫子作傳呢！”
陸夫子翻了翻白眼：“老夫餘生豈能在館塾蹉跎！後年仍要入場考試，終究是要去赴一赴那瓊林宴的！”
徐元佐尷尬地摸了摸鼻子，心中暗道：原來剛才說的，你全沒往自己身上