？”
“徒弟你去挑，我不管。頭三年你照我說的教，若是我的要求都達到了，人卻不能用，那算我的，後面的你說怎麼教就怎麼教。我一文錢都不少你的。”徐元佐道。
老範又遲疑了一陣，道：“相公能白紙黑字寫下來否？”
“你跟我來，咱們邊寫邊說，斷然不會糊弄你的。”徐元佐道。
老範道：“我信得過相公。您是做大買賣的人，斷然不會跟我玩什麼手段。”
徐元佐笑了：“你倒是聰明。實話說，我要玩手段也是為了掙大錢。跟你在這兒為了三千兩玩手段，本錢都回不來吶！”
老範聽出這是徐元佐的玩笑，跟著樂呵。
沈玉君眼看著徐元佐帶著老范進了船艙，心中頗為訝異：這就騙到一個了？當初我找人去教，怎麼沒人肯教呢！哦，是了。我也沒有出三千兩這麼大數目……一年三百兩，這是學開船還是學點石成金啊！也不知道是誰騙誰！我得去看看，這沒長心眼的表弟別又敗家……
她剛走出兩步，心中又是一顫：他若是沒長心眼，這全天下也就沒幾個有心眼了。
——不過還是得去看看！
沈玉君總覺得徐元佐這個表弟太不叫人省心，從來不把銀子當回事似的。徐家雖然家大業大，可為何能順著他胡鬧呢？徐家老爺都跟銀子又仇麼？
帶著重重思索，沈玉君追上了徐元佐，親眼看到小徐和老範兩人坐在桌邊。如同朋友一樣你一句我一句地討論具體細節。一旁替徐元佐執筆的梅成功只是聽著，對這種情形已經木然了。
“三千兩實在太多了！”沈玉君上前大聲吼道。
老範心中一顫：來了個頭腦清楚的……我就說天上怎麼會掉銀子下來。
“我自己辦學，跟你無關。”徐元佐淡定地擋了回去。
沈玉君像是被人打了一拳似的，這才發現自己果然無法當徐元佐的家。她強道：“你是我表弟，當然有關！”
徐元佐呵呵一聲：“在商言商，若是家事回家再說。”
沈玉君被氣得直想扯頭髮：“你銀子是大風颳來的啊！”
徐元佐還真的認真思考了一下：“差不多。”
黑吃黑嘛，跟的確大風颳來的差不多。
老範戰戰兢兢看了看怒氣衝衝的沈玉君，又看了看徐元佐。輕聲道：“相公要不再跟家裡合計合計？”
“我的銀子我做主。”徐元佐一把扯過墨跡未乾的契書：“你找人看看，沒問題就簽字畫押。”
老範連忙道：“我識字的。識字的。”說罷竟是看也不看，直接簽了花押，按了手印。
梅成功被沈玉君的氣勢所迫，不敢抬頭，飛快地抄寫第二份。
徐元佐也在這一式兩份的契書上籤了名，蓋了指印。他一直很好奇。沒聽說過古人對指紋有專門研究和統計，但是他們怎麼知道人和人的指紋都不一樣呢。
沈玉君見木已成舟，只能恨恨離去。
徐元佐對老範道：“你看，這事果然惹人非議。咱們現在就把這教學大綱定下來。”
“什麼教學大綱……”老範一臉茫然。
“凡事綱舉目張，總要有個綱領。”徐元佐道：“來。你先說說，從一個啥都不懂甚至沒見過船，沒下過水的傻小子，到成為火長，乃至船長，要學點什麼。”
老範微微仰起頭：“唔，這要學的可就多啦！”
按照老傳統，師父教徒弟並不是理論先行。譬如老範，十三歲那年上船，先是跟他大伯身後服侍，端茶倒水送飯。等船上呆熟了，大概三五個月，就可以去伙房裡幫忙了。因為年紀小，其他活他也幹不了。
等再大一些，就可以跟著水手理纜繩，刷甲板。一直到十七八歲，力氣上來了，才能學操帆，學牽纜，學掌舵。若是一般水手，基本也就止步於此。老範因為血緣關係，是內定的針譜繼承人，中間還要自己學會識字、畫圖、跑板算船節航速。
等到了二十五六歲，船上已經混得熟透了，站在大伯身邊學著觀星，背熟針譜上的口訣，並用這些口訣算出應該採取的措施。他所謂跟著大伯跑海十年學得本領，是從二十歲五六歲開始算，直到三十五六，方才獨自管一船的航路，當了火長。又過了兩年，他自己拉起了一支班底，方才算有了當船長的本錢。
嚴格算來，少不到二十年打磨。
如今他已經年過不惑，常年的風浪生涯落下了一身的病，看起來五十歲都不止。作為一個航海“世家”子弟，他也