段興學原也有心要在科場中搏個頭臉。不過一步步走來，又看了今年鄉試的程墨，只覺得自己前途渺茫。再看看同樣學富五車的徐元佐，竟然痴迷於末業，更是對他科舉出頭的信念造成了打擊。作為小康人家出身的子弟，段興學每每想起徐元佐指派壯士清掃山賊土匪，難免羨慕他那指揮若定的風采。
“戒子！你回來了！”
段興學一進府學學宮，就碰到了同學。連忙站定行禮。
“快去領米。”那同學笑道：“今日是最後一日了。”
“今日發廩訖？”段興學也是一等廩生，每月有朝廷發的廩給。雖然按照典章，廩生一日有一升米的補助。雖然沒有副食品可以填胃，但有這每天一升米打底，總算那些沒有田宅的秀才相公不至於餓死——前提是他能在歲、科二試中獲得好成績。只吃廩訖的秀才自然會很窮，若是不出賣自己兩石的稅賦優免，便是名副其實的窮秀才。
“並非廩訖。乃是廣濟會發的助學金——折成米發，人給五斗。”同學十分興奮。
“五斗米？”段興學小康之家，對於五斗米並沒有多大感觸。不過他看同學那麼興奮，知道家境貧寒的子弟是很在意的。單純靠每天一升的廩米，連奉養父母都不夠。若是上有老下有小，那基本上只能勉強不餓死。
更何況廩生名額有限，增生和附生可是一點收入都沒有的。
那位興奮的同學便是屬於家境很一般的。他拉著段興學同去，仍舊不忘普及這些日子郡城的新聞。
“聽說小財神去了一趟了京師，回來便開始大發善心了。”那位同學道：“非但在府縣學校發助學金，還給全縣的社學、蒙學都送了助糧，按人頭每人三鬥。”
段興學面帶微笑，心中暗道：如今鬥米不過二三十錢，統共也就百錢上下，便將人心都收買了。他剛興起這個念頭，又覺得自己恐怕是犯了嫉妒心——學校同學固然不多，但是全縣的蒙學、社學學子加起來就不是個小數目了。
“廣濟會的人說了，這回是按照人頭五兩銀子算的，全部折成稻米發，發足為止。”那同學喜滋滋道：“下月還有呢！”
段興學這回有些佩服徐元佐了，道：“這樣算下來，豈不是要好幾千兩銀子？”
“幾千兩恐怕還打不住呢。”那同學給段興學算賬，道：“若是全縣有一千讀書人，那就是五千兩了。而每次童生試都有兩三千人，便照兩千算，那就是一萬兩銀子。”
段興學瞪大了眼睛：“徐家還真捨得！”
那位同學嘖嘖有聲：“徐家果然不是玩虛的。他們捐了好幾萬畝地給廣濟會，顯然是要徹底將收益都用在鄉人身上啊。”
段興學道：“這可真是做下了大功德。”
“老黃堂已經上報了南京，少不得要請朝廷賜下旌典。”
“唔，理所當然，這份義舉不知能助多少學子脫離苦寒了。”段興學又道：“其實家境若是尚可的人家，大可不用發……”他話未說完，卻也發現有些不妥了。那位原本關係不好的同學臉上的笑容也漸漸發冷，再不如剛才那般親熱。
段興學心中暗惱自己不會聊天：這樣一說，難免不叫人誤會這是徐家給的施捨。讀書人面皮薄，自尊心甚強，真要說是給家境貧寒者的施捨，誰肯吃這米？就算實在無奈受人恩惠，恐怕也要和著眼淚吞下去。
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三五四 學在四夷
徐元佐在遼東用米換鹿茸，賺得實在有些連自己都害怕。雖然他不相信天譴這兒回事，但考慮到徐階教誨的“良知”，還是決定回到唐行之後，以廣濟會的名義向府縣二學和全縣四十八所社學捐款。
雖然他沒有指望朝廷的嘉獎或者牌坊，但是捐款總額高達一萬兩，實在震驚了整個南直。非但府學學宮刻碑紀念，就連新任的浙江學臺都題書嘉獎。海瑞更是特意作文派人送來，同樣刻成了碑文，放在學宮和鄉賢祠，恨不得送到徐閣老家裡去。
徐階是個不介意銀子的人，但是這麼大一筆數目仍舊讓他有些心驚。養望歸養望，但是遽然拿出這麼大一筆銀子做善事，風頭鼎盛，實在叫人有些不踏實。不過既然家業打理都交給了徐元佐，而且家中資產還在持續增加，就沒有干涉的道理。更何況徐誠拿了廣濟會的賬目回家稟報，發現這筆銀子是另外捐助的，想來是徐元佐在別處化緣得來，那就更沒有干涉的