理由了。
徐元佐最初是想直接發銀子，卻又擔心這筆銀子被人挪用，並不直接發到每個社學。更為了避免學生拿到銀子，被家中沒收，從而使得發銀子完全變成了無意義的作秀活動，所以才將銀兩折成稻米分批以實物形式發放。
按照每人五兩銀子的總預算，每月一次發放，考慮到米價的漲跌，差不多可以發放一整年。用長達一年的時間來提醒學生：徐氏願意為改善他們的學習生活會鈔——至於日後如何處理與徐氏的關係，自然是仁者見仁智者見智。只是接受過這份禮物的人，無論走到哪裡都吃徐家的嘴短，輕易批評華亭徐氏，難免被人視作白眼狼。
眼看過了九月，又要進入徵收秋糧的時候了。
今年上海和崇明因為風災略有歉收。不少田地被洪水淹沒。不過華亭並沒有受到太大的影響，田產與往年相平。徐家的田地因為僱傭了不少流民裡的莊稼老手，帶來了一些實用的異地手法，莊稼長勢比之往年還要好些。
徐元佐雖然對農田不甚瞭解，但是充分利用每一寸土地的理念是有的。之前許多被棄之不顧的邊角上也種了蓖麻、棉花、綠肥之類的經濟作物。
其中叫人詫異的是蓖麻。這種傳自天竺的作物在江南雖然不罕見，但是從來沒人刻意去種植過。因為它的價值要等到工業化之後。才會顯現出來——作為高階潤滑油。
徐元佐刻意安排蓖麻種植，主要是為了榨油。雖然文科生不瞭解技術，但是印刷術總該有所涉獵。尤其是在涉及古籍版本的問題上，紙墨裝幀都是繞不過去的關鍵點。如今的印刷墨料仍舊是水基墨，這就導致活字印刷術的質量遠遠不如雕版印刷。
報紙這種每天要刊行的文書，用雕版印刷成本實在太高，而且做工時間也太長，沒人能夠承受得起，即便通政司發的邸報也是使用活字印刷。別人都可以接受的色澤不勻、墨水透面等問題。徐元佐卻實在難以忍受——他甚至只看《曲苑雜譚》的小樣，那是手抄本。
就徐元佐所知，印刷的主流還是走雕版路線——後世的鐳射製版原理也是雕版印刷術。不過眼下自己要想做出有質量，又能控制成本的快消文字，活字印刷術總是逃不掉的。而價效比最高的，莫過於改進墨料，用油墨取代水墨。油墨用的油，便是以蓖麻油為上。這種工業用油粘度高。凝固點低，既耐嚴寒又耐高溫。榨油之後的油餅中富含氮磷鉀。用高溫脫毒之後就是很不錯的肥料。
蓖麻雖然不挑土質，房前屋後到處都可以栽培，但是吸肥力也強。加上江南還沒有人刻意栽種蓖麻，在育種和田間管理上都缺乏經驗，收穫並不理想。好在徐元佐並不需要大量使用，今年的主要任務還是摸清性狀。請藥農幫忙看顧——蓖麻一直是作為藥材被人所知的。
然後就是研究從木、煤之中製取炭黑，研究配方。當然，這事基本上也可以交給李騰去做。
徐元佐在唐行東山——難民營後面為李騰買了一塊坡地，蓋了一座三進的道觀。
如今道觀建築已經起來了，不過訂製的神像還沒送到。也就沒有開門接納香客，至於李騰帶著四個徒弟住在觀裡。實際上他也不打算對香客開放，那樣會影響他“清修”和“煉丹”的時間。只是身為道士，有義務供奉三清聖像，這才佔用了二進的正堂，觀名也就成了很沒特色的“三清觀”。
徐元佐去三清觀從來不坐馬車或者肩輿，權當散步一樣，帶著棋妙，在羅振權或者甘成澤的陪同下就走過去了。每回他過去都要帶點文稿，主要是兩本書的草稿：《物理小識》和《初等數學》，至於化學這門高深的學問，徐元佐暫時還沒想好該如何下手——當年他就沒怎麼及格過，如今更是基本上忘乾淨了。
李騰對於《物理小識》很感興趣，而且貢獻頗多。不過數學方面就不怎麼吸引他的關注了，尤其對於徐元佐所謂的：萬事萬物可以由數學表達——這一論點頗有懷疑。當然，這也怪徐元佐，誰讓他連圓錐體體積公式都忘了，還是李騰幫著研究了幾天，方才總結出來，然後放水驗證。
就在這種磕磕絆絆之中，徐元佐終於在某一天忍不住摔書了：“我決定了，派人去澳門！”
“澳門？”李騰很是疑惑，頭回聽說這個地名。
“唔，廣東香山，那裡有一群泰西葡萄牙國的人。”徐元佐道：“他們那邊有一群景教教徒，在數學和物理上有些小造詣。”
李騰微微頜首：“物理對於工匠的確頗有用處，數學也有其精妙的地方，不過也不值得跑那麼遠去求教吧。”
“不光是工匠