礙於禮教，應採靈有些顧忌，但遲疑了一下，她還是照做了。他掉轉馬頭，修長的雙腿一夾馬肚，馬兒立即馳騁奔去。
好快！她忍不住驚呼。她方才拚命加速，使驥兒的速度達到極限，也沒有這匹馬的一半快！
只聽見風兒在身邊呼嘯，片刻後，凌江村便近在眼前。
男子放她在指定的一戶磚瓦房前停下。
應採靈匆忙地說道：“我說幾句話就好，請你等一下。”
他若走了，她就沒辦法趕回去了。
男子一頷首，沒說什麼。
採靈敲著木門，叫道：“平遠！平遠！開門呀！”
木門很快的被開啟了，走出一個英俊的男子。
“採靈？”他驚訝的看著她。“你怎麼會到這兒來？你怎麼弄得滿身是傷？痛不痛？我去屋裡拿金創藥——”
“平遠，沒關係，我在趕來的路上摔了一跤，這是小傷，不要緊的。你先聽我說，我爹向皇上請旨，皇上賜我一個綵球、一座樓臺，恩准我拋繡球招親！時間是初五午時，平遠，你一定要來！我會把綵球丟給你！”
因為她不接受任何人的提親，應維之無計可施，所以請皇上賜婚。
平遠凝視著已是丞相府千金的昔日玩伴，低語：“採靈，我配不上你！我什麼也沒有，跟了我，你註定要吃苦，你是千金之軀，而我——”
“我可以吃苦！平遠，你忘了嗎？童年的時候，應家與鄅家比鄰而居，我也曾經住過這樣的紅磚房。自小，我們青梅竹馬，爹和娘曾經說過，他們要把我嫁給你……”
平遠苦笑了下。
“那已是過去的事了。自從你爹入朝為官，平步青雲後，他便送來十兩白銀，取消了婚事。”
採靈的親孃很早就過世了，後來應維之又娶了參知政事的千金，入贅“兀真”一姓，這才平步青雲，爬上丞相之位。
“平遠！”採靈紅了眼眶。“因為我的身分不一樣了，所以你不要我了嗎？”
她多麼痛恨冠上“兀真”這個蒙古姓氏！
“傻瓜！”他擁住心愛的人兒，顫抖著聲音：“我怎麼會不要你？我愛你，從以前到現在，從來就沒有改變過呵！”
“那麼，初五——後天午時，你一定要到京城裡來！皇榜有云：‘打富隨富，打窮隨窮’，只要接住繡球，我就嫁給誰！”採靈含淚望向平遠，道：“平遠，我知道明年的科舉你一定會上榜的，我們一起做給爹孃看。”
平遠看著她清麗絕俗的臉龐，深深地動容了。
“採靈，我會去的，今生今世，除了你，我誰也不要！”他俯下頭，重重地吻住她溼潤的朱唇，作為他永不悔改的誓言。
“我該回去了，平遠。初五那天，我等你來！”她再深深地看了他一眼，拖著不便的腳步，匆匆走向一旁等待的男子。
一身勁裝的男子在天色未暗前，及時送她至丞相府後門。
採靈下了馬，感激的道謝：“公子，謝謝你！如果不是你，我真不知道該怎麼辦才好。請你留個大名，來日採靈必定報答你。”
“你會有機會報答我的。”而且很快！他漂亮的厲眸隱隱流過一抹難以形容的邪氣，卻快得讓採靈來不及看清。
一揚韁繩，他像一陣風般離去。
聽到有人在後門交談，採靈的貼身丫鬟畫湄輕輕地開啟門，露出一條縫，見到是採靈後，她鬆了口氣。
“小姐，你可回來了！”
她開了門，這才發現採靈一身泥濘。
她驚呼：“小姐……你怎麼受傷了？馬兒呢？”
“我不小心從馬背上跌下來，把驥兒嚇跑了。”
畫湄小心翼翼地將她扶進來，著急地問道：“要不要請個大夫，看看摔傷哪兒？”
“泥土很軟，沒關係，只是扭傷了腳，擦點藥，過一、兩天就會好了。我爹孃呢？”
“相爺和夫人都沒有發現。”她掩嘴輕笑。“倒是小姐，是誰送你回來的？”
採靈笑了。“幸虧是個好心的公子，他送我到凌江村，又把我送回來。”
“小姐見著鄅少爺了嗎？”
“嗯……”
她漾起一朵甜蜜的微笑。她相信平遠，他一定會來的！
“那真是太好了，事情進行得很順利。”沒有枉費她們主僕計劃了那麼久。
“只是，畫湄……我不希望你陪嫁過來，我和平遠會過得很清苦……”
“