的徵象，乃大凶之兆。元旦吉日出現這種景象，在漫天狂風沙暴中，把皇帝一個人孤零零地晾在偌大的宮殿裡，推想起來，朱由檢的心可能會涼到了骨頭中。為此占卜，佔詞曰：“風從乾起，主暴兵至，城破，臣民無福。”再佔一卦，卦辭更糟，曰：“星入月中，國破君亡。”全都是大不吉之語，沒有一句能夠寬慰人心的。（計六奇《明季北略》，卷二十，風變地震。）據說，崇禎皇帝曾經做過一個夢，夢見一位長者給了他一張紙，上面寫著一個“有”字。崇禎皇帝拿給大家看，眾人都說是大吉大利之兆，主“大有”、“富有天下”之意。後來，有一個會拆字解夢的人告訴他，這個字很不祥，因為“有”字拆開，就是“大不成大，明不成明”，表示大明殘破不堪的意思。崇禎皇帝黯然失色，不過，據說他沒有怪罪那個口無遮攔的傢伙。此時此刻，假如他知道李自成正在西安城裡為建立大順國而忙碌的話，他心中的感受可能就真的不說也罷了。
當此時，李自成的勢力在河南、湖北、陝西、山西等地迅猛發展，出兵北京的計劃正在落實之中。南方地區同樣烽火連天。張獻忠率大軍由南昌南下，連續攻佔長沙、衡州，江西、廣西的許多地方也相繼陷落。進入甲申年後，張獻忠溯江西上，進入四川，擊敗了對朝廷忠心耿耿的著名女將軍秦良玉，一舉攻佔了萬縣等地。
朱由檢萬般無奈。他焚香沐浴後禱告天地，請求神靈指示。結果，扶乩之後神仙的回答是：“帝問天下事，官貪吏要錢。八方七處亂，十灶九無煙。黎民苦中苦，乾坤顛倒顛。干戈從此起，休想太平年。”崇禎皇帝看後，默默無言。
正月初三，崇禎皇帝召來一位名叫李明睿的官員，詢問禦寇之策。李明睿請他命所有人等迴避，然後直截了當地建議，值此天下洶洶之際，唯一可行的辦法就是南遷。回到大明朝祖先開基創業的南京去。就當時的情形看，整個國家只有江浙一帶還稍許平靜一些。
朱由檢沉思良久，說：“這件事關係過於重大，不可隨便說出口。”然後，他用手向上指指天，意思是，不知天意如何？
李明睿勸他當機立斷，免得事到臨頭後悔莫及。朱由檢說：“這事兒我早就想辦了，可沒有人贊助，所以拖到了今天。你的想法和我很吻合，外邊不願意怎麼辦？此事重大，你務必保密，切不可輕易洩漏出去。否則，你的罪過不小。”
到此時為止，這南遷之議可能是朱由檢唯一一個延緩大明帝國生機命脈的機會了。可惜，這位皇帝政治才能與個人品性上的重大缺陷又一次在這重大歷史關頭髮揮了作用。哲人曰：“性格即命運。”信哉斯言！一個人的命運是由該人的性格與素質決定的。揆諸朱由檢的一生，便是這句名言最好的、毋庸置疑的註釋。他的品性表明，把自己吊死在景山下的那棵樹上，可能是這位皇帝最恰當的出路。而大明帝國這朱家天下的命運，也由於有了這位皇帝，就此成為命中註定。
朱由檢的皇后姓周，是一位端莊穩重的美貌女子。史書記載說，看到她的人，會“瞑眩不自持”，表明她的相貌可能十分光彩照人。她為朱由檢生了三個兒子，二人的感情應該很不錯。據說，這位周皇后自幼熟讀經史，與崇禎皇帝很有共同語言。但她從不干預朝政，也不為自己的孃家人謀取什麼私利。至此天下大亂之際，有一天，她特別委婉地對皇帝說：“我們在南京還有一個家呢。”沒想到，那朱由檢立刻聲色俱厲地追問她是什麼意思？追問她聽誰說要南遷？嚇得皇后再也不敢多說什麼。
張嫣是天啟皇帝朱由校的皇后，是朱由檢的皇寡嫂。這是明朝有名的賢后。她知書達理，對小叔子很好，曾經幫助朱由檢度過了繼位之初的困難時日。朱由檢特別敬重自己的這位嫂子。然而，她反對南遷，認為這將損害皇帝小叔子的形象。朱由檢聽說後，馬上怒氣衝衝地前去質問張皇后，聽誰說自己要南遷？張皇后知道事關人命，堅決不肯說出人名。崇禎皇帝再三逼問，最後，張皇后表示，如果皇帝一定不依不饒地逼問是誰說的話，自己可以自殺謝罪。朱由檢這才悻悻作罷。
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大風霾（8）
由此，給人造成了一個強烈的錯覺，就是皇帝是堅決反對南遷的。誠如我們已經看到的那樣，實際情況根本不是這樣。
實際上，崇禎皇帝心裡可能極度矛盾。一方面，他應該很清醒地知道，南京作為留都，有一套完整的政府機構，且有重兵駐守。在那裡是有可能再圖振作的。為此，他秘密命令在天津海邊準備了兩百艘海船和一千名精兵衛隊，隨時準備揚帆南行