不敢替六郎做主！不是我說你，孩子大了，要麼送去百工坊，要麼送去縣學，好歹出來後能有口安穩飯吃。直接往衙門裡頭送是最沒出息的。第一安排不到什麼好位置，第二，六郎的功名，當年也是憑著一條腿換來的。可不敢隨隨便便被人尋了錯處，害得後半輩子無處容身！”
“哪敢，哪敢啊。老祖宗，看您說的，奴婢就是吃了豹子膽，也不敢害了六爺啊！”孫姓女人聽了，立刻低聲喊冤，“我家那不爭氣的小三，一心立志要學六爺，想去投筆從戎。結果投考講武堂時，卻因為身子骨不夠結實，第一輪就給刷了下來。我這做孃的，又不忍心讓他去當個大頭兵，所以，所以就想請老祖宗跟六爺說說，能不能，能不能。。。。。”
她的聲音漸漸轉低，慢慢變得弱不可聞。那“老祖宗”的聲音卻高了起來，帶著十足驕傲，“嗨！我當多大的事情呢，原來是想考講武堂啊！回家等信吧，不用六郎，這事兒老姐姐我就給你做主了！”
“多謝老祖宗，多謝老祖宗！”孫姓女人又驚又喜，跪在地上重重磕頭。
其他女人則紛紛上前道賀，然後又陸續說道：“老祖宗，我家那孩子，想找個淮揚商號下面的鋪子做夥計，您看他是不是那塊材料？”
“老祖宗，婢子家那不爭氣的，馬上就府學結業了。也不知道能安排到哪去。這做爹孃的，誰不想著距離孩子近一點兒。要是他一旦被選派去了睢州那邊帶領鄉下人墾荒，婢子可怎麼活啊？”
“老祖宗。。。”
“老祖宗。。。。”
一件件，一樁樁，都是些託人情走關係的事情。說大倒都算不太大，可也著實敗壞著淮揚大總管府的清譽。
那“老祖宗”卻是個熱心腸，喝得酒意上了頭，就將大部分委託都給答應了下來。彷彿他的兒子就是朱重九本人一般，什麼事情都可以一言而決。
“這個腦滿腸肥的女人！”蘇先生實在聽不下去了，抓起靠在牆上的金柺杖，重重朝樓板上一敲，“夥計，上來結賬！”
“哎，來了！”一直站在樓梯口小心伺候的大夥計聞聽，趕緊拉長了聲音回應。
隔壁的喧囂聲嘎然而止，須臾之後，樓梯上響起一串細碎的腳步聲。搶在大夥計把賬單送進蘇先生所在雅間之前，眾女人匆匆離去。臨出門時，還沒忘了朝四周小心打量一番，查探是哪家高官的馬車，停靠在太白居前。
蘇先生和逯魯曾都是步行而來，當然不會被眾女人發現行藏。可他們兩個卻從剛才的對話和樓下正在上車的一群女人背影當中，認出了所謂“老祖宗”的身份。
“我當是誰，原來是韓鹽政的老孃，怪不得如此囂張！”蘇先生用包金柺杖重重地敲打地面，恨鐵不成鋼。
淮揚鹽政大使韓老六，是跟吳良謀一道從黃河北岸投軍的鄉紳子弟之一。當年在攻打淮安的戰役中帶隊從排水渠潛入城內，立下過不世奇功。但是因為他左腿受傷感染，不得已找大食郎中鋸掉半截，所以無法再領軍作戰。在病床上就被朱重九硃筆欽點，坐上了整個淮揚最肥的位子，掌管全部食鹽的買賣和稅收。（注2）早在此人上任之初，蘇先生怕他年少見識淺，就曾經當面告誡過，要珍惜大總管給予的器重。否則，站得越高，也許將來摔得就越狠。此人的好友吳良謀，劉魁也曾經悄悄跟他打過招呼，要求他務必看好他自己和他身邊的人，大夥將來一起做開國勳貴，別貪圖眼前小利。很顯然，韓老六將這些話全都當成了耳旁風，至少，他根本沒有約束過他的家人！
逯魯曾在蒙元做過監察御史，經歷的事情比較多。得知了那“老祖宗”是誰之後，反而比蘇先生更為冷靜。想了想，壓低了聲音提醒，“此事兒不宜操之過急。先讓內務處查查，韓大使本人陷進去有多深，然後再看看吳都指揮使和劉指揮兩個，有沒有關係再說。人都有三親六故，其中難免會良莠不齊！”
“千里之堤，潰於蟻穴！”蘇先生冷著臉，咬牙切齒。逯魯曾的意思他懂，眼下淮安軍內部，除了自己所在的徐州系之外，第二大勢力就是以吳良謀為首的山陽系。哪怕是內務處那邊抓到了鹽政大使韓建弘徇私枉法的確鑿證據，也得儘量將他跟另外幾個將領切割。否則，勢必會影響淮安軍的內部穩定。
“先看看韓老六陷進去有多深吧！”逯魯曾想了想，繼續低聲勸導。“有時候家人做的事情，他自己未必清楚。另外，講武堂和其他各學堂的入門考試，各地學子畢業後的出路，也得盯緊些。咱們先把漏洞堵上，自然託關係走門路的就少了！否則，很多事情就在所難免！”