”
胡桂揚回頭望了一眼，“其實我沒想逃跑……”
“回去就是送死，尚銘和李孜省已經定下計策。”
“好吧。你認路？”
“不認，但我知道如何躲開東廠校尉。”
石桂大再次上路，胡桂揚跟在後面。
天亮時，兩人停下休息，石桂大將自己攜帶的水和食物分出一部分，“前方有人煙，吃飽之後我去問路。”
“好。”
兩人坐在樹下默默地吃東西，石桂大很快起身，“在這裡等我。”
胡桂揚點點頭，看著石桂大步行走遠，繼續啃乾糧，吃完之後背靠大樹，打算小憩一會，天有些冷，可他仍覺得自己能睡著。
身後傳來一聲極輕微的響動，胡桂揚立刻翻身而起，確信附近藏著一個人，“哪位朋友跟我開玩笑？”
左預從樹後慢慢走出來。
胡桂揚拱手笑道：“恭喜，你也逃出來了，不打算戴罪立功？”
“你就是我的功勞。你要去哪？”
“我要去見個人？”胡桂揚不太確定地說，好像這不是他自己的決定。
“何三塵，果然沒錯，你知道自己搶不到神玉，所以要去找何三塵，只需從她那裡問出吸取神力的法門，你又能回到京城，保持不敗之地。聰明。”
“聽你這麼一說，我確實挺聰明。你呢？也一樣聰明嗎？”
左預笑了一聲，說出手就出手。
兩人都沒有兵器，空手相搏，幾招下來，胡桂揚落於下風，暗自後悔練功太不用心，恢復得太晚，白白浪費兩年多時間，一遇到左預就無法招架。
“等等。”胡桂揚連退幾步，“你也想要法門，對不對？我帶你去見何三塵，總比你扛著我要方便吧。”
“算你識相。”左預放下拳頭。
“咱們也算老相識了，你應該知道，我這人一向好說話……”胡桂揚突然轉身就跑，他現在要找的人不是何三姐兒，而是去前面問路的石桂大。
對這一招，左預沒有特別意外，冷笑一聲，邁步追趕。
荒野中只有崎嶇曲折的小路，胡桂揚跑出沒多遠，被地上的坑窪絆了一跤，別無選擇，只得翻身再戰。
不過十招，胡桂揚被一腳踹倒，左預撲上來，雙手扼住胡桂揚的脖子，“老老實實帶我去見何三塵，用你的命換法門，從此你們二人雙宿雙飛，豈不甚好？解藥你不用擔心，我會從靈濟宮要來……”
左預突然閉嘴，目光一呆，片刻之後，向前倒下。
胡桂揚力氣還在，急忙伸手一推，讓左預往一邊傾倒，同時擺脫脖子上的手掌。
石桂大握著滴血的刀，“還好我回來得及時。”
胡桂揚爬起來，揉揉脖子，“我脖子上的傷沒法好了。”上前踢了一腳，“你真把他殺死啦！”
“你不想他死？”石桂大收起刀。
胡桂揚嘆息一聲，“左百戶，不是我虛情假意，是你死得的確有些不值，神力真有那麼好嗎？值得你拋家舍業，甚至丟掉性命？”
死人不會回答。
石桂大道：“走吧，十里以外有座小鎮，可以買些補給，然後走官道去江南，只是不能走水路。”
胡桂揚看向石桂大，臉上露出微笑，“你也想見何三塵？”
石桂大鎮定地回視，“你還是不肯相信我。”
胡桂揚瞥一眼地上的屍體，“神玉的誘惑太強，我連自己都很難相信。”
“你是對的。”
“嗯？”
“我奉命取得你的信任，跟你一塊去見何三塵。”
“尚銘和李孜省的主意？”
“主要是尚銘。”
“我說我真找不到何三塵，你相信嗎？”
石桂大想了一會，“就算你能找到，也不會帶我去。我向他們兩人解釋過，可他們不信。”
“你打算怎麼辦？”
“送你一程，兩天之後我會調頭回京，向尚銘、李孜省請罪，說你太狡猾，一直不相信我，偷走我的兵器和馬匹。”
“能不能偷走一點銀子？”
“可以，有一百餘兩，你都‘偷走’，我找個驛站，借用那裡的馬回京。”
“何必等兩天？我現在就能‘偷’。”
“至少兩天，我不想顯得太無能。”
胡桂揚笑道：“不管怎樣，你將那兩人徹底得罪了。”
“嗯，先趕路吧