死刑的罪就被判了充軍。
“我聽到這回事，知道這裡面一定有蹊蹺，死去的那位姊妹為人清白，守身如玉。當時我的脾氣，一刻也坐不住，馬上就趕去無錫，打聽出那姐妹死的那天是被知府招去陪宴的，宴請的是左都御史、兵馬司的幾個官，都是紈絝子弟、無恥之徒。我就猜到可能是怎麼回事了。過兩天我聽說左都御史要回請，我姊妹遇害那天在席的人也大多在座，我便由人引介，裝做賣藝走繩的混了進去。
“那天另有一桌小宴擺在他家後山的亭子上。幾個官兒輕衫小帽地坐著，大概聽說我姿色不惡，便只把我一人傳了去，先都還人模人樣，叫我把繩系在亭柱上，走索翻跟斗給他們看，我也就演練起來。不一會兒我聽見一個官兒低聲說：‘這雛兒不錯，叫所有閒人都退下去如何，咱們還像那天那樣玩她一場。’那左都御史便邪笑起來，叫下人們都下去了，說：‘都到山下去，不管聽見什麼，殺人救命也好，一個人都不準上來。’我心裡便明白是怎麼回事了，這一定是批禽獸！也冷笑著想：‘正好！’等那些閒人走光，那幾個官就露出醜態來，色迷迷地看著我，問我還有什麼絕活兒，一起獻上來。我聽出他們是在玩兒我呢，便說：‘小女子還會舞匕首。’他們聽說一個女子會舞匕首，越覺得開心起來，忙說：‘快、快。’
“我把繩子先一道道攔在亭周，裡面的人先還笑，以為我是在給自己結網，不知是自己逃不出去了。我便開始舞匕首，心裡想著死去的姐妹，心中激憤，當年教我的師傅曾說那一套招數的極境是‘沉鬱頓挫、豪蕩感激’。以前我不懂，但那天卻似沾著點邊兒了。我聽那幾個官兒鼓著掌笑啊，鬧啊，看得垂涎流涕，十分噁心。我舞到最後一式‘罷如江海’時，身子隨匕首飛了出去，一刀就刺在亭柱上，直至沒柄，那幾個人才看得駭然變色。我站在場中問：‘那天姦殺如玉的到底是誰？’他們還要發官威，我抽出匕首先一刀將一個狐假虎威的小人斬了，笑道：‘是誰？’他們這才慌了，要走，又被繩攔住了，要喊，我笑說：‘你們吩咐了的，下面不管聽到什麼都不敢上來的，就是‘救命’也不行。你們且說，是不是每個人都有份兒？’他們看我好像還和善，一個一個便跪在地上磕頭，認了賬。我問：‘她那天喊了救命沒有？’他們一臉是汗地點頭，我的淚便流下來了，然後我就高叫‘救命’，他們一定以為我瘋了。我叫一聲殺一人，再吹掉匕首上的血。他們可真沒剛性，叫也不敢叫，都嚇癱了，只痴想著一聲不出縮在一邊最後我就能饒過他。看他們那幅狼狽樣兒，我真的開心，直到我把最後一人殺了，下面都沒人敢上來，因為我一直在高喊‘救命’呀。”
她雖輕聲細語地說著，沈放卻聽得驚心動魄。三娘臉上發紅，伸手掠掠鬢髮。“這麼著還了得，當天我雖全身而退，可不也犯了趙老兒的王法天理了？緹騎三十二尉剛剛建成，把這事當件大案來辦，我一個弱女子鬥不過他們，傷了，病了，但他們最後也沒有找到我——誰想到我這樣個魔女夜叉，卻還有個風流儒雅的鎮江名士肯娶我呢？”
說著她已然雙靨含情，笑道：“我這麼惡毒狠辣，你知道了一定後悔了吧。”
沈放只覺自己從沒這麼敬愛過三娘，握著她的手，說：“三娘……”底下卻再也說不出話來了。
雨總是能加重氣氛。夜已深，外面的馬鈴忽又響起，東西南北，一片零亂。金和尚一拍腿道：“幹上了。”只聽那一片鈴聲雜亂，似圍住了什麼人。忽有一聲低呼，便覺鈴聲一斷，牆角的杜淮山一揚眉道：“好重的出手，人死得連喊痛都來不及。”——想來被圍的是個高手。
忽聽得又一聲低呼，又是一次人死馬亡，也少了串鈴聲。
焦泗隱道：“緹騎更狠，人是敵人殺的，馬卻是他們自己一刀斬死的，寧可殺了馬也不肯空出一騎給那人騎著逃走。”
外面是風聲雨聲馬鈴聲，屋裡是燭光火光和人眼中折射的光。幾個江湖健者豎耳傾聽，偶爾一句評論，十分精當，也動人心魄。忽聽得馬鈴聲向東疾追，幾人臉色一展道：“向東逃了。”
眾人都痛恨緹騎，猜被他們圍追的多半是個好人。杜淮山想了一下，忽對焦泗隱道：“你覺得我比他如何？”他指的是被圍之人。他們是知交，所以焦泗隱儘可直言，只見焦泗隱搖搖頭。杜淮山又問：“你呢？”焦泗隱更是搖頭。杜淮山饒有興味：“咱們老哥倆兒攜手呢？”焦泗隱想了一會兒，“差一截，還是差一截。”
杜淮山卻似極為高興：“緹騎這回麻煩大了，有這樣的人物和他們幹上了，可有他們一陣窮忙