一筆，那人才入座，接連的就有人來。有人不說話直接就找個桌子坐了；有的則笑嘻嘻，似乎十分興奮，中了頭彩一般；有的則絮絮追問——但他們問的幾乎都是同一句話、同一件事：你有沒有看見一個騎駱駝的少年從這裡上岸？，
於寡婦這酒店的水榭佔地本頗空曠，但接連地來人，不由地就顯得逼仄了。有的還是一撥一撥地來的。只聽先前在座的老叟趙無量口裡喃喃道：“皖南、浙西、蘇南、閩中、江西、湖北、湘中、川西……嘿，文家做事果然與眾不同，就是快，短短三天，這麼多人就招來了。”
於寡婦一臉驚愕，這酒家從開業到現在從來就沒有來過這麼多客人過。到後來，每來一人，她臉上似乎就多了分抱歉——難得的是來的人倒都不挑剔，雖然後來剩下的都是缺胳膊少腿的桌椅板凳，但沒一個人有怨言，都找個地兒安靜地坐了，且銀子花得也大方。
有不修邊幅的甚至就坐在了地上，後來者更有見水榭中實在狹窄，且木頭老朽、怕承不住，自要了酒冒雨就在店外沙灘上坐著的。
於寡婦一邊燒魚一邊納悶：實不知今兒是什麼日子，不知是撞了邪還是走了大運，竟來了這麼多說不清道不明的尷尬人物。今兒這一天，就足抵得她平時兩個月的生意。她也不敢多問。因為店小，備的菜不多，自顧忙著打發司務到旁邊的漁村買魚買菜。
好一晌，那漁家少年才從自己的玄想中回過神來，驚覺這一幕奇景——這一向冷清的水榭中竟來了這麼多人，店裡店外好有三四十！
他睜大了眼不由一個一個挨著看去，只見這些人神情或陰狠、或剽悍，非同於尋常百姓。那少年也是有見識的，見其中不少人太陽穴高高隆起，分明是會武之人，而且是內家高手，店外沙灘上坐的十幾人中更有幾人分明就是綠林豪客。他不由一臉疑惑地望向他叔爺，吃驚地低聲問：“大叔爺，這些人都是幹什麼的？只怕還都是練家子！怎麼都跑到這麼個小店來了？”
他叔爺低聲笑道：“沒錯。旭兒，你只管看著，別說話。你不是愁沒趕上那天的熱鬧嗎？彆著急，那還只是開始。從今天起，這江南六省的熱鬧才算真正上演，只怕要夠你看、夠你瞧的了。”
他們兩人都坐在靠水的角落，加之打扮尋常，一副本鄉本土的模樣，所以也就沒誰對他們兩個注意。
那些人相互之間似乎也認識，但彼此之間都繃著，沒有人肯先說話。一時之間，只聽得除於寡婦忙著收拾魚的砧板聲，熗鍋聲外，再無聲息。魚不會喊，否則，它不為了疼，也會為這難言的寂靜而大叫的。有的人也怪，就瞪著眼瞧著那些魚在於寡婦手下拚命地張嘴，寧可用這消遣，也不肯開口打破沉悶。
那旭兒忍不住“嗤”地一聲低聲笑道：“哪兒來了這一群泥菩薩？”
他一語未完，就見他叔爺先是眉毛一跳，然後耳朵也一跳，然後才聽得遠遠有個豪蕩沛然的聲音傳了過來：“是哪位相召，約我耿某到此一會的？”
這聲音發處分明距這裡還有兩三里之路，但其響如鍾、其音如磬，聚若有形、散如無物，奔龍走馬般地直投入眾人耳朵口才炸開。
那旭兒也是個識貨的人，口裡一聲輕呼：“哇，塊磊真氣！連這樣高手都來了，今兒可真熱鬧了。”
他叔爺衝他讚許一笑。水榭內外，人人不由都是一驚，都想不出這耿某是誰？卻無一人答話。
叫旭兒的那少年朝南頭望去，只見一個人影正一縱一縱地轉眼逼近。那來人身材甚是壯偉，腰間卻鼓鼓囊囊，不知是什麼累贅。走近才看出他肋下還挾了個小童。他們轉眼已到了水榭之外一射之地。那漢子停下身形，並不急著進來，卻把一雙銳目向水榭中掃來。人人只覺自己毛孔都被他看得一炸，然後那漢子才頓了一頓又開口道：“是哪位相召，約我耿某到此一會的？”
他似乎不擅長說話，第二次開口還是這一句話。水榭中還是無人答話。靜了靜，店外才有一個老者站起，呵呵笑道：“小老兒還道是哪個耿某，原來是耿蒼懷耿大俠，難得難得，您也在邀約之列嗎？”
耿蒼懷望向他，卻似認得。想了想，才憶起這人是江西鷹潭五指門的長老何寓。五指門以指爪之功見稱，所以那何寓的手上指間厚繭累累，也是憑這一點耿蒼懷才把他憶起的。他不由微微皺眉道：“怎麼，是何長老傳柬相邀的嗎？”
那何寓似是個通達老者，含笑道：“小老兒哪有那麼大的面子。我們老哥兒倆也是應邀而來，主人至今還未露面呢。”
耿巷懷一眼掃去，見沙灘上還有一個禿