處只有一尺半，只能走一個人……我們的兵士又沒有項人那種猴子似的身手……你再摸摸下面這大河，河水奔騰湧速，舟船是別想從頂上過，河上的橋也只是幾條繩索而已。我們想過對岸艱難，項人要過來可容易，順繩攀緣的速度跟人小步快跑似的……”
阿福坐在一旁不出聲，聽他們兩個在這裡談論，這也算是另一種形式的紙上談兵了。
窗外紫玫輕輕朝她招了招手，阿福回頭看一眼李固，他的神情專注，那種認真的神態……
忘了在那兒聽說，有人說，不管是什麼人，認真的時候，總讓人覺得尊敬，還有……
阿福掀簾出門，輕聲問：“什麼事？”
紫玫的聲音也很輕：“朱姑娘來了，想見淑人。”
阿福怔了一下，才明白這個朱姑娘是指阿喜。
“就她自己？”
“還有個小丫頭跟著她……淑人要見她嗎？”
“夫人今天進宮是吧？”
“是啊。”
阿福進屋的時候，阿喜很快站起身來。她今天穿著一件素花棉綾夾衣，頭髮梳成雙髻，笑容滿面，看起來仍是一派天真少女的模樣。可是阿福心裡微微一沉，步子也遲緩了一下，才邁進門裡。
她可不敢奢望阿喜是返璞歸真了。與上次來時截然相反的裝束和神情，只能證明……阿喜今天，必定有所求。
否則，她為什麼要巴巴跑來，還一副笑臉迎人的樣子？
她的笑容並未讓阿福覺得心情輕鬆愉快，阿福反而覺得心裡微微難受。
以前的阿喜雖然也會任性一些，不懂事的話也沒少說，可是她沒有什麼很深的心機，搶槍衣服奪些糖果也算不上害人。
可是現在阿喜的笑容，只讓她覺得難過而已。
現在就連最後的天真，阿喜也沒有了。
當然，阿喜要，相處起來反而會輕鬆的多。因為這樣一來，阿福不用心軟，她怎麼對別人，也就可以怎麼對阿喜了。
“姐姐！”阿喜盈盈一屈膝，手已經伸過來，拉住了阿福的手：“好些天沒見，我都想你了！”
“母親可好？哥哥好嗎？你怎麼一個人過來了？”
“我不是一個人啊。”阿喜指指一邊：“我帶著小栓呢。”
阿福的目光投過去。
那個怯生生的穿藍花布衣裳的小女孩兒就站那兒呆呆看著阿福，阿喜讓她行禮她好像也沒聽見。她長的黑黑的，看起來也就八九歲的樣子，要不是頭上紮了小辮子，看起來真跟個男孩兒一樣。不過眼睛倒是又黑又亮的，盯著阿福好奇的看。
一個小姑娘叫這個名字，聽起來實在是……不過鄉下取名總是為了好養活，越賤的名越是壓得住。這個栓字，明顯是個好意思，大概家裡人也是為了拴住她，好好長大不被病祟所害，才取的這個名字。
“這孩子挺笨的，不過莊裡面也找不著什麼好的了，她幹活兒挺勤快。”
“嗯，年紀還小，大了就懂事了。”
“母親怎麼放心讓你趕這麼遠的路進城來？”
阿喜一笑，阿福能看出她臉上還是施了脂粉的。阿福的眼力今非昔比，在宮裡待久了，雖然自己不用，對脂粉的好壞還是有些判斷力。宮裡的夫人和美人，用的是宮裡內製的脂粉，自然是上等的貨色，擦在臉上輕薄服帖，又香又勻又不會輕易脫妝。次一等的，也有自己制，也有託人從外面買的。京城裡有名的鋪子就那麼兩三家而已，阿喜用的顯然就是其中一家出的。一盒粉差不多要一貫，一貫半錢，可決不便宜。以現在朱家的家境來說，阿喜用這個粉，未免奢侈了。
“噯，也就再趕這一次，咱們家又搬回來了。”
“贖回老宅了？”阿福極其意外。
“不是……在荷香巷找了一棟屋，這幾天就搬回來。”
“荷香巷？”
“嗯，在平惠坊。”
在外城，但是那地方的屋比原來阿福家住的房子應該還貴的。
“在城外住的好好的，為什麼突然要搬回來了？”
“什麼好好的……”阿喜沉下臉來嘟囔了一句，隨即又笑盈盈的說：“姐姐現在是貴人，我們住鄉下，一來不體面，二來也來往不便啊。住到城裡來，有個照應多好？姐姐要回家也方便，我們要過來探望也方便啊。”
她這一口一個姐姐，叫的阿福覺得渾身不自在。
她以前哪會這麼口口聲聲的說好聽的？差不多的時候總是喊她阿福的。