你先看看，有什麼想法，也可以說說，這是草稿，還要修改。”
張之洞走到書案邊，拿起寸把厚的一疊紙來交給楊銳。
“哎呀，您寫了這麼多！”楊銳又驚又喜，忙雙手鄭重接過，彷彿捧起了東鄉士民的希望。
奏章，在年輕計程車子楊銳的心目中，有著無比神聖的地位。這是寫給太后、皇上看的呀，若一旦被他們認可，墨寫的文字就會變成鐵的現實。楊銳寫過不少文章。他的文章被公認為寫得好，但那些文章有什麼用呢？他心裡想，再好的想法，再有益於國計民生的建議，對不法情事的再嚴厲的抨擊，統統不過是紙上的文字而已，無絲毫實際意義，因為你不可能將它廣為散發，你的錦繡文章有幾個人讀呢？只有奏章這種文章才有作用，這才是真正的經世濟民的文字。回川后一定要更加發憤苦讀，科場一定要順利，要由舉人而進士，由進士而翰林，早一天取得香師今天的地位，早一天為國為民上疏進言！
楊銳懷著這種心情，一字一句地仔細讀著。張之洞的奏議，章法嚴謹而不呆板，遣辭準確而不幹澀，論據廣博而不蕪雜，建議周詳而不浮泛，素來享有很高的聲望。這一折一片也同樣充分體現出“張奏”的特色。楊銳完全被它的魅力所吸引了。
就在楊銳閱讀的時候，張之洞的腦子裡又萌生了一個想法：在四川三年期間，親眼看到蜀民的苦痛不知有多少，但回京這些年來，卻並沒有看到川督川藩上過關於百姓困苦的奏疏，連川籍京官也不言及。地方官向來是報喜不報憂，掩藏危機，粉飾太平，以此來換取自己的升官晉級，至於百姓的生與死，則從不往心頭上記掛。京官每年要接受來自家鄉的地方官送來的冰敬和炭敬，以及其他各種名目的禮品。拿人家的手短，當然就只有靠說好話來回報。如此內外一致，太后、皇上就被矇在鼓裡了。在朝廷的眼中，巴山蜀水，仍然還是千年前史冊上的那句老話：天府之國，富甲天下，殊不知如今已大不然了。應該趁此機會，把蜀民的苦困向太后、皇上奏報，既可以讓朝廷瞭解四川的實情，又有利於東鄉案子的再次審查。正要提起筆來時，他忽然覺得自己渾身都已疲倦了。
張之洞一向體質不強，三十多歲時兩鬢便有了白髮。四十歲過後，他常常有一種日趨衰老的感覺，心中不免有些恐懼：一生真正的事業尚未開始，這樣下去怎麼行呢？今日一天之間連擬了兩份奏疏，精力花費太多，更覺得比往日勞累。明天再寫吧！這個念頭剛一出來，便被他立即壓下去了。
張之洞是個性格倔強、意志堅毅的人，想辦的事就非要辦成不可。一天之內連上三道奏摺，這在他的過去是沒有過的事，滿朝文武中也罕有人做過這等事。然惟其如此，才能引起朝廷的重視，才能體現一個前四川學政的關愛蜀民之心。
“香師，正折和附片我都拜讀過了。東鄉冤案，有您這樣的奏章遞上去，一定會很快昭雪的。”
楊銳一顆熱切的心被張之洞的奏稿所深深打動，並由此而更增添了對老師的敬意。
“但願如此！”張之洞說。他斜倚在靠背椅上，讓全身最大限度地放鬆。
“香師，您的這兩份奏稿，可不可以讓我來替您謄正？”
楊銳的眼睛裡射出熱烈的目光。對於一個肩負父老鄉親重託的尊經學子來說，對於一個巴望仕途順利早日成為國家棟梁的年輕秀才來說，這是一件太富有意義的事情了。
見張之洞沒有做聲，他又趕緊補充一句：“讓我謄抄一遍吧，如果不能上奏，留下作個底子也好呀！”
若是在平時，張之洞是決不會同意楊銳這個要求的。一來親自謄正奏稿，也是臣子對君上的一種忠誠的表示；二來畢竟還不是繁劇在身，有時間自己謄抄。但今夜還要草擬一個附片，分不出時間來，而瞬間冒出的另一個想法，更促使他很快作出了決定。
他想起了二十年前，他第一次會試落第，到河南開封堂兄張之萬那裡去做客。張之萬很器重這個堂弟，除密摺外，通常的奏摺，從草擬到拜發的過程，他都讓時年二十五歲的堂弟參與，或讓他起草，或要他謄抄，或給他看幕府中師爺們的稿本。就在這個過程中，張之洞得到很多見識。張之萬有時笑著對他說：“我這是在培養未來的疆吏。”張之洞終生記得堂兄的這份情誼。眼下這個剛過弱冠的尊經士子，其資質、品性、學識、才情都不在當年自己之下，將來的前途不可限量，正好讓他參與這幾道折片的形成過程，藉此歷練，也好使他終生對老師有一個美好的印象。
第一章 清流砥柱（30）