第一章 清流砥柱（3）
剛邁出臥房門，內閣學士寶廷、翰林院侍講張佩綸、翰林院編修陳寶琛便走進了庭院。
未待主人開口，精明靈活風度翩翩的張佩綸便先打起招呼：“香濤兄，聽春蘭說，你近來身體不適，好些了嗎？”
張之洞答：“在床上躺了幾天，今下午開始好多了。”
“什麼病？”矮矮胖胖長著一張娃娃臉的陳寶琛端詳著主人說，“才幾天，就瘦多了。”
張佩綸、寶廷和陳寶琛是這裡的常客，且為人和張之洞一樣的通脫平易不拘禮節，故王夫人不迴避他們，這時走出臥房，笑著說：“黑夜來訪，必有要事，快進客廳坐吧。只是有一點，他的傷風病還沒好，不要談久了。”
“好厲害的嫂子，還沒說話哩，就先下逐客令了。”張佩綸笑嘻嘻地說。
這個出生於河北豐潤的三十一歲青年，確實不同庸常。他博學強志，文筆犀利，尤為難得的是，他嫉惡如仇，敢作敢為。朝中的重臣，各省的督撫，凡有人做了他認為不該做的事，他都敢上折參劾，並不畏懼會遭到打擊報復。很多人怕他恨他，更多人則喜歡他敬重他。他這樣無所顧忌，居然官運亨通，通籍不過七八年，便已經是從四品的翰林院侍講了。
光緒三年，朝廷為穆宗神主升祔的事頗為棘手。因為太廟只有九室，而這九室分別由太祖、太宗、世祖、聖祖、世宗、高宗、仁宗、宣宗、文宗的神主給佔滿了，慈禧的親生兒子、十九歲去世的同治皇帝廟號穆宗的神主擺不進去，廷臣們為此事議論紛紛：有的建議再建一個太廟，有的建議在原太廟的左右再擴建幾室。張佩綸上書提出一個辦法。他說可仿效周朝為文王、武王建世室的成法，為太宗文皇帝建一世室。大清一統江山，實際上是太宗打下來的，他理應享受這種特殊的禮遇，今後可將前代神主依次遞遷太宗世室。
這個主意，既透過建世室崇隆太宗的做法，來頌揚皇太極入關進中原的歷史功績，又解決了眼下穆宗神主升祔的實際問題，同時也一勞永逸地解除了後顧之憂，得到兩宮太后的嘉許，予以採納。張之洞也想到了這一層，也給朝廷上了兩道內容相近的奏摺，他後來讀到張佩綸的摺子後，深覺自己講的沒有張佩綸的透徹。他感嘆說，不圖鄭小同、杜子春復生於今日！於是親自登門拜訪，與這個比自己小十來歲的年輕人訂交。
陳寶琛拉著張之洞的手對王夫人說：“香濤兄的手還是冷的，確實未復原，按理我們看看就該走了，但今晚有一件特別重大的事，我們要在這裡多賴一會，請嫂子原諒。”
矮矮胖胖的陳寶琛祖籍福建，和張佩綸同年，也是個愛管閒事的人。他模樣生得敦敦厚厚，寫出的文章卻尖利苛刻，讀起來有一種痛快感。
寶廷笑嘻嘻地望著王夫人說：“請嫂子法外施恩，這件事的確重大得不得了！”
寶廷是清初八大鐵帽子王鄭親王哈爾朗濟的九代孫，真正的黃帶子。滿人入關二百多年了，努爾哈赤的後裔們久享榮華富貴，既不屑於以學問詩文博取功名，連老祖宗的刀槍騎射也棄之不顧，他們可以透過各種途徑輕輕巧巧地進入官場。但寶廷不這樣，他走的是一條漢族讀書人的艱難科舉之路。他由舉人而進士，由進士而翰林，是黃帶子中極為少見的正途出身的官員。
王夫人無可奈何地說：“我知道，你們談的都是國家大事，哪一次談的事都很重要，只是這國家又不是你們幾個人的，用得著你們這般苦苦操心嗎？我不管你們了，外面冷，快進客廳吧！”
張之洞擺擺手，請客人進他的客廳。客廳設在坐北朝南的正房裡。正房共有四間。東邊的一間是藏書室，四壁立著頂天接地的木架，木架上陳放著一函函書籍卷冊。房間裡擺著兩張大木桌，桌上也堆滿了書，有的正攤開著，看來這些都是主人近來正在使用的書籍。藏書室過來，便是主人夫婦的臥室。再過來一間，面積最大，這是主人平時讀書治事之處。一張極大的書案擺在窗戶邊，上面放著讀書人慣常使用的文房四寶和幾冊《 皇朝經世文編 》。另有兩個博古架很引人注目。架子上擺滿了破破爛爛的陶罐、泥碗，鏽跡斑斑的箭鏃、刀柄，殘缺不全的瓷瓶、銅盆，乍然來到面前，如同走進了出土文物陳列室。另一壁牆上掛著一幅字，是一首七律：“心憂三戶為秦虜，身放江潭作楚囚。處處芳蘭開涕淚，年年寒橘落沙洲。嬋媛興嘆終無濟，婞直危身亦有由。宋玉景差無學術，僅傳詞賦麗千秋。”字跡筆酣墨飽，勁拔灑脫。熟悉書法的人一眼便可看出，這字學的是蘇體：結體雖不及蘇字的