個字不同，一本作“公”，一本作“勾”。楊湄認為這兩個字可能通假，但沒有根據，便請教張之洞。張之洞放下筷子，想了半天，也想不出一個根據來。坐在對面的書院山長說：洪洞縣丞王緯博學，我寫封信給他，請他找出證據來。過些日子，王緯親自來衙門拜見撫臺。他告訴張之洞，《 儀禮 》鄭玄的箋註上有“勾亦作公”這句話，這是兩字通假的有力證據。張之洞翻開《 儀禮 》鄭箋上一看，果然有這句話。他拍打著王緯的肩膀，親熱地說：“兄臺大才，以兄臺之才做洪洞縣丞，真是委屈了。汾州知府出缺，你明天就到汾州去做知府吧！”
王緯喜從天降，轉眼之間便由七品的縣令升到五品的知府，莫不是撫臺在拿我開玩笑？“張大人，您真的要我去汾州做知府？”
“真的！”張之洞邊說邊寫命令，又親自蓋上山西巡撫的紫花大印。
張之洞將命令交給王緯：“你先去上任，我再奏請太后、皇上批准！”
王緯樂滋滋地雙手捧著這道命令，果真做起汾州知府來。
這便是張之洞來山西不久的兩項人事升降。在他看來，山西官場大多賢愚倒置良莠不分，身為巡撫不但要慧眼識才，還要獎罰分明，看準的事就要立即辦理，先斬後奏，如此方能迅速扭轉風氣。但是官場對此議論紛紛，大多認為張之洞不是在考核府縣而是在考核翰林。府縣要的是實際的辦事能力，怎麼能憑學問的多少來決定升降？這樣下去，山西官場都去讀書做學問好了，誰來辦錢糧，誰來辦案子？有的人甚至搖頭嘆息：太后真是糊塗，派個這樣的書呆子來山西，定會把三晉弄得亂七八糟。這些話傳到張之洞的耳裡，他卻不以為然。
現在看到王緯這道稟帖，張之洞怎能不高興：誰說我以學問識人不對？誰說王緯只是一個學究不能獨當一面？這動用綠營力量的主意有多好！辦事的魄力有多大！宜嘉獎王緯並推廣汾州的做法。張之洞立即下了一道札子：拔除罌粟乃當務之急，決不可手軟拖延，若遇有抗拒不執行者，可仿效汾州府，請當地綠營協助辦理。此令！
並與山西提督會銜，也向駐防三晉的各鎮各營發出內容相同的函札。
這道札子下達以後，各地綠營武官紛紛到府縣主動請纓，不少府縣也鑑於拔罌粟苗的阻力大不好辦，現在既有撫臺命令，又見綠營熱情高，便樂得個自己清閒，把這樁頭痛事交給了那些兵丁們。一時間，山西如同爆發了戰爭似的，到處都可見著戎裝持刀槍的綠營官兵們在鄉間田地奔來跑去。一兩個月下來，罌粟苗是拔除了許多，但更多的麻煩事卻接踵而至，一封封告狀帖雪片似的飛進巡撫衙門，弄得張之洞寢食不安，焦頭爛額。
這些麻煩事都是兵丁們惹起的。有句俗話叫做好鐵不打釘，好男不當兵。又說秀才遇了個兵，有理講不清。原來，這些入營吃糧的丘八，十之七八是那種無賴野蠻、好吃懶做又無一技在身的流氓地痞。打仗是件玩命的事，也是一件極易得利的事，最適宜這種人去做。有頭腦的將官都知道，戰時兵丁反而好管，因為自有大利在驅使他賣命，不好管的是和平時期。這些人好比烈馬惡犬，只宜套不能松，也就是說只能關在營區內嚴格管制訓練，不能放到營區外，放出去就會壞事。
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第四章 晉祠知音（5）
可惜，這種有頭腦的將官眼下山西極少，或者說他們明知不行卻要迎合部屬的慾望。於是一群群烈馬惡犬從軍營中走出，打著官府的牌子，借剷除罌粟苗的名義，大肆踐踏良田，魚肉鄉里。他們勒索錢財，大吃大喝，稍有反對便捆綁吊打，更有私入民宅強姦婦女者。致使凡有綠營兵丁下去的鄉寨，幾乎都有命案出現，或是被吊死打死，或是不堪侮辱自殺而死。鄉民們惶惶不安，如同大禍臨頭。還有兩封匿名信狀告王緯，說孝義縣那個村寨因兵丁下鄉，被燒二十餘間房屋，死了三個人，毀壞田地百多畝，而王緯只在家做學問並不下去了解實情，都司欺矇他，他又欺矇撫臺。
看到這些狀子，尤其在看到這兩封匿名信後，張之洞才知派兵丁下鄉剷除罌粟乃大為失策，而王緯的確有負重託，是個不能辦實事的書生！
張之洞招來山西綠營提督商量，立即撤回下鄉剷除罌粟的綠營兵丁，責令各營對藉機犯事的兵丁予以嚴懲，並對受害者做好善後處理！
經過這樣一反一復之後，剷除罌粟一事幾乎停頓下來。正當張之洞進退兩難的時候，幸而朝廷又頒下一道諭旨，肯定山西禁菸的舉措，決不可中途而廢，務必徹底拔除毒卉，種上莊稼。上諭好比一道