是我需要對之抱有任何看法的人。現在我納悶，也許她感受到了這種漠然（我的態度確實如此），於是，以某些個性溫和，但畢竟不會完全抹殺自己的人那種溫和又堅持的態度，召喚我與她同桌，以便（非常溫和地）為此責備我：要我承認她也是活生生的人，並非只是行政機器的一部分。 這念頭使我立刻覺得自己要不得，彷彿對她大不敬，於是我急著表現得樂於彌補，試著讓她跟我多談談她自己。
“你的工作進行得怎麼樣？”我問，試著立刻開始補救。
“很好。你呢？”
“不錯。但是你……你這陣子都在做什麼呢？”
“哦——也沒做什麼。生存而已！你呢？” 她神色仍帶有一股古怪的熱切情緒，我不禁納悶自己對眼前情勢的評估是否正確。她看來緊張，但同時又古怪地興高采烈——幾乎可以說是一副勝利的表情。她緊張地拍拍頭髮，調整身上那件訂做外套（炭灰色，加上土耳其藍的細條紋）的領口，一陣甜得出人意料的香水味朝我飄來。
“沒做什麼。在等冬天過去。”
我們都格格笑得很響，彷彿這句話非常好笑。然後又是一陣長長的沉默。伊蓮低頭看桌子，自顧自露出古怪的微笑，也許是在跟自己爭論要不要說出心裡想的某件事。然後她抬起頭，用坦誠的眼神看向我，輕聲說：
“真高興你來了，勞倫斯。”
我有點嚇了一跳。直覺開始告訴我一些事，我並不想相信，但萬一那是真的，我覺得我應該儘可能趕快做些什麼來中和這個情況。為了爭取時間，我塞了滿口食物，拼命想該說什麼，但腦海一片空白。
幸好就在這時候，委員會的主席羅傑·弗里曼出現在桌邊。
“兩位好啊。”他說。 他坐下，放下托盤，態度很輕鬆，是一個不管到哪裡都會感覺自己受歡迎的人。他瞥向伊蓮，顯然注意到她外表的改變，一時間似乎在考慮對此發表意見是否合適。我以為他會跟我一樣壓下這股衝動，但令我意外的是，他臉上綻出開心的微笑。 “你換了新發型。很適合你。”他轉向我，“勞倫斯，你說是麼？”
“是的，很好看。”
伊蓮向我們道謝，反諷地作勢一撥頭髮，我們都笑了。
閒聊的同時，我忽然想到，羅傑那句話有種刻意、自覺的味道。那種感覺幾乎像是，他說出換成其他男人說便可能顯得居心不良的話，正是要展現他無懈可擊的正派；顯示他本身就有某種淨化能力的特質，可以將任何錯誤的字詞或手勢變得無辜，只因為說出那字詞或做出那手勢的人是他。我感到這股正派與他其他特質密切相關——輕快靈活的舉止，開心閃耀的眼神，皺紋雖多但面色健康紅潤。我忽然胡思亂想起來，覺得不管他做任何事都會完全充滿這種健康正直的味道，就算他做出什麼表面看來徹底粗鄙或噁心的行為，比方把手伸進伊蓮的裙子，那動作都會立刻變得毫無可責怪之處，沒有人會有半點意見。
獨角人 第3章（3）
“總之，”他壓低聲音繼續說，“有件比較緊急的事：我們需要儘快再開一次會。我已經跟其他人說過了。有人正式提出申訴，針對……針對我們上次討論過的那個人。開會的時候我再告訴你們細節。星期一下午你抽得出空嗎，勞倫斯？是不是剛好不方便？” 如此一來我得取消薛芙醫師的約診——一百大洋就此付諸東流，除非她能另外改約時間，但通常不行。
“事情挺急的。”羅傑又加了一句。
“可以。沒問題。”
“那就好。”
一段短短的暫停，伊蓮瞥向我，唇角微微上揚，彷彿跟我有秘密的聯結。
“羅傑，那個叫楚米齊克的人是誰？”我聽見自己問，“上次開會時你提過他。”
“楚米齊克！哦，老天……” 他說了一些我已經從瑪莎那裡聽到的內容，然後對那個案例作出他慣常提綱挈領的扼要評論。我當然頗感興趣，但伊蓮持續古怪的神態讓我有點分心，幾乎不記得羅傑說了什麼，只覺得聽完之後我對楚米齊克的瞭解沒增加多少。
“其中部分原因無疑是他來自一個不同的文化，”羅傑總結道，“有著不同的價值觀，而我們也很努力加以配合，是不是，伊蓮？” “可不是嘛！”伊蓮同意，很配合地翻個白眼，儘管我看得出她對這番討論沒有絲毫興趣。她的視線又轉回我身上，現在看來頗為惆悵，我想。 “他離開之後怎麼樣了？”我問。
“我不知道。他