這不可能，因為在英國即使見國王，也沒有叩頭禮，更何況他作為英國人，只有在英國國王面前才會下跪。爭執之下，乾隆皇帝認為，不行叩頭禮是天大的冒犯。結果，整個訪問不歡而散，乾隆朝廷拒絕與英方就貿易問題進行任何談判，從此中斷了中英兩方的正式溝通渠道，為後來的鴉片戰爭埋下了種子。
“其次是貿易支付手段問題。剛才講過，那時的跨國貿易只能以實物、金銀支付，沒人要鈔票。到18世紀末，中國出口的80％到90％是茶葉，10％至20％為絲綢，而當時，中國基本不從國外進口貨物，英國試過向中國出口機制棉布，但中國人不喜歡。所以，到18世紀末之前，東印度公司主要以銀子換中國茶葉和絲綢，中國因此進口很多銀子。問題是，美國於1776年獨立後，英國越來越無法依賴來自美洲的銀子。但如果沒有足夠的銀子，拿什麼來付給中國的茶商、絲綢商呢？隨著從中國進口的茶葉越來越多，英國的這個問題日益嚴重。” 電子書 分享網站
5。我想開糖果連鎖店（3）
陳笛：“我們的老師說，18世紀，英國透過‘三角貿易’獲得銀子：英國貨船先從本土裝上製造品、烈酒等物品，運到非洲海岸賣掉，完成第一筆交易；再用得到的錢買下非洲黑人，裝上船，運到中美洲如墨西哥等地，賣給那裡的農場主做奴隸，得到當地盛產的白銀，即完成第二筆交易；這些收入一部分用來購買美洲白糖、棉花、咖啡，運回英國再賣掉，剩下的以銀子形式運回英國，即完成第三筆交易。照你這麼說，當時的這些美洲白銀，對英國在亞洲的貿易很重要了？”
“在英國、非洲與美洲間的‘三角貿易’，是另一個賺‘壞錢’的例子，販賣非洲人當時很賺錢，但是不道德。1807年，英國和美國透過法律，嚴禁販賣人口做奴隸。可是，在這種‘三角貿易’受阻之前，英國公司的銀子就已經吃緊，美洲銀路受挫後，英國當然更難找到那麼多銀子去中國購買茶葉、絲綢。
“在18世紀末，東印度公司形成了一個新的‘三角貿易’，即英國、印度與中國的三邊貿易圈。東印度公司的貨船從英國裝上製造品，運到印度賣掉，再裝上印度盛產的鴉片，然後，運到廣東沿岸，把鴉片在中國賣掉，換成茶葉、絲綢，裝上船運回英國，就這樣完成整個英、印、中‘三角貿易’。換句話說，正因為有了印度的鴉片，才大大減輕了英國公司的銀兩支付壓力，不用銀子支付，而是用鴉片換茶葉、絲綢。解決了跨國貿易的支付問題後，中國的茶葉與絲綢出口量當然猛增，但同時進入中國的鴉片也大增。1730年中國進口鴉片15噸，1773年增長到75噸，到1820年升至900噸。”
鴉片戰爭
陳笛：“既然鴉片能替代銀子，促進外貿發展，給中國茶農、絲綢商更多賺錢機會，這很好。當時的國際秩序下，這可能是合理的安排，讓大家都賺錢。”
“但是，鴉片是毒品，隨著鴉片進口量的增加，太多中國人吸鴉片上癮了，一天沒鴉片就無法活了。所以從19世紀初開始，鴉片進口已不再是幫助解決外貿支付問題，而是為了滿足不可收拾的毒癮，毒癮開始毀滅中國人的意志。到1834年，鴉片年進口量已超過1400噸，中國的茶葉與絲綢出口已遠不夠支付進口鴉片的錢，中國的銀子開始大量流出。
“1839年，道光皇帝派林則徐前往廣州禁菸。林則徐到廣州後，立即執行禁令，把大量鴉片扔進大海。那年，林則徐發函質問英國女王，為什麼英國在其本土、愛爾蘭以及蘇格蘭禁止鴉片銷售，明知道鴉片對人體有害，卻把大量鴉片販賣到中國？為什麼他們為了賺錢可以這麼沒有道德，採用雙重標準？
“之後，英國政府並沒回應鴉片貿易的道德問題，而是指責中國將約300萬磅的鴉片扔進大海，損害了英國的私人財產。隨即，英國派出皇家海軍，東印度公司從印度派出其艦隊，於1840年6月抵達廣東沿海，開始所謂的‘鴉片戰爭’。由於英國海軍在當時世界上所向無敵，很快擊敗清朝軍隊。作為停戰條件，清政府跟英國簽署了喪權辱國的《南京條約》，割地賠款。”
陳笛：“鴉片戰爭的背景原來是這樣。不過，你說過鴉片戰爭是近代中國歷史的分水嶺事件，是中國現代化、對外開放的起點，那不是也具有正面意義嗎？”
“鴉片戰爭的負面意義在於當年大英帝國的不仁與霸道，在於它對中國主權的侵略，在於它的‘不管好錢、壞錢，是錢就賺’的一面。從更長的歷史視角看，那次戰爭以及其結局也有積極