越大。自然界的有關道理，通用於社會的發展。一個淺顯的事實是，一個古老國度負重爬坡時，它所付出的氣力，自然要比別人多得多。
從這樣的情形出發，也許就比較容易理解，為什麼李鴻章會選擇一條不徹底的方式了。李鴻章對於中國現實和歷史，還是異常熟稔的，在審時度勢的基礎上，他當然會選擇一條最穩妥也最現實的改良之路。這樣的改良之路雖然漫長，但是中庸安全，容易為體制和人們所接受，也能為既得利益的自己所接受。在李鴻章看來，中國的改良不是一朝一夕的事情，勢必是一個漫長的過程，必須分步實施，他自己所從事的，只是第一個階段；至於事物發展過程中的風雲變幻，謀事在人，成事在天，也懶得去管那些身後之事了。李鴻章清楚地明白一點就是，如果中國的轉變採取的是激進方式的話，那麼，形勢肯定會直轉而下，會變成一個人在這個世界的孤軍奮戰——一方是他，一方將會是整個體制；而他，是打不過這個體制的，在當時，也不會有人打得過。
第九章 羞對後生（7）
李鴻章所採取的方法，正是他依據“天時，地利，人和”的古訓，所選擇的一條看似最“聰明”的道路。李鴻章就像一隻蜘蛛一樣，精心締造天衣無縫的佈局，小心縝密，明察秋毫；也因為太小心了，也太明察了，以至於失去成功最本質的東西——膽略。晚年李鴻章就像一隻將要出洞尋食的老鼠一樣，瞻前顧後，謹小慎微，從不敢越雷池半步。這樣的謹慎，是一種老謀深算呢，還是一種聰明反被聰明誤？
李鴻章的“聰明和智慧”終於鑄就了他的悲劇；與此同時，伊藤博文的膽大妄為的“愚蠢”卻寫就了華美的成功。歷史就是這樣陰差陽錯，種瓜得豆，永遠上演的是荒誕劇和惡作劇。想想自己，想想伊藤博文，李鴻章必定是一聲長嘆。這個世界的所有一切，都是因果的藤蔓上結下的瓜果。李鴻章所種下的，同樣也不例外。只不過，李鴻章晚年所收穫的，全是他中年時想努力避免的。
第十章 夢醒時分（1）
1895年4月18日，當面頰纏著厚厚繃帶的李鴻章帶著《中日馬關條約》回到清國的時候，他突然發現幾乎所有人都用一種怪異的眼光看著他，眾人唯恐避之不及。老於世故的李鴻章一下子意識到自己被拋棄了，他變成了一隻該死的替罪羊，而他努力所做的一切，都被毫不留情地否定了。李鴻章到了天津以後，稱病不出，只是派人星夜進京，給總署呈送了《中日馬關條約》的正本。在此後，李鴻章一直留在天津與俄、法、德三國交涉，讓他們對日本施壓，要求將遼東半島歸還清國。8月28日，當李鴻章銷完病假後進京上朝向光緒彙報所有情況後，光緒陰沉著臉例行公事先慰問一番李鴻章的傷勢情況後，話鋒一轉，聲音立即變得嚴厲起來：“身為重臣，兩萬萬之款從何籌措；臺灣一省送予外人，失民心，傷國體。”光緒說得義正詞嚴，李鴻章一下不知怎樣回答才好，只得“引咎唯唯”滿臉尷尬。
更糟糕的事情還在後面。緊接著，李鴻章一下子成為了全國公敵，他的照片一下子擠滿了大大小小的報紙。其時，適逢著名的崑劇丑角劉趕三去世，有人突來靈感，擬就了一副對聯，把李鴻章捎帶進去加以痛斥：
趕三已死無蘇醜；
李二先生是漢奸。
市井紛紛揚揚，都傳說李鴻章在談判中拿了日本人的銀子，紳士和知識階層也義憤填膺，彷彿不責罵李鴻章就不愛國似的，更有漫畫把李鴻章畫成一隻沒有脊樑的癩皮狗。要求懲辦李鴻章的奏摺雪片般地飛向光緒和慈禧的案頭。甚至還有相當數量的人宣稱將不惜一切代價暗殺李鴻章，以“雪奇恥大辱”。
光緒皇帝的聖旨適時地下達了，李鴻章被留在北京，奉旨“留京入閣辦事”，所謂“入閣辦事”，實際上是留其“文華殿大學士”，給李鴻章一點面子，讓他賦閒在京。這位昔日大權在握的直隸總督、北洋大臣一下子變得兩手空空。對於這種情況，李鴻章只好自認倒黴了。當時的倫敦《特報》曾這樣評論說：“和議既定，入閣辦事，非尊之也；藉此以奪其柄，所謂飛鳥盡而良弓藏也。”
因為在京城並沒有房產，李鴻章從此住進了京城的賢良寺。這個位居東安門外冰盞衚衕的京城眾多寺院中的一個，它建築宏壯，層甍雲構，閒院飛花。李鴻章在這裡一住就是5年，從甲午戰爭後一直到李鴻章離開京都去擔任兩廣總督，而後來李鴻章離開兩廣作為全權大臣赴京處理庚子事變，李鴻章也住在這個地方。可以說，賢良寺見證了李鴻章的最後人生。初次入住在這樣幽靜的環