木梯咿呀咿呀作響，柳眼雙手顫抖，爬到第十二級便摔了下去，勉強吊在空中，僵持了一會兒，仍是“啪”的一聲摔了下來。莫子如走回屋內給自己倒了杯茶，靜靜地看他摔下：“只能爬十二級嗎？”
“咳咳……”柳眼摔得背脊劇痛，眼前一片發昏，睜眼再看時，莫子如已經轉身回房：“練吧。”他竟似並不同情柳眼，也並不出手相助，回房喝茶去了。柳眼在地上躺了好一會兒，抬頭看那十二級的木梯，他摔下的地方少說也有一層來樓高，但距離牆頭尚有三分之二的距離，這院落不大，圍牆卻砌得很高，休息過了，他繼續往木梯上爬行，這一次他爬得比上次快得多，心知腕力臂力不足，若不在力氣用完之前爬上去，只怕永遠也爬不上去，雙手並用，他堪堪爬到二十級，身軀像擔了千鈞重擔一般沉，手腕顫抖地厲害，整座木梯跟著他顫抖起來，他咬了咬牙，牙齒咬破嘴唇流了血出來。柳眼渾然不覺，奮身向上，掙扎爬到二十七級，眼看過了大半，突聽“咯啦咯啦”一陣脆響，天旋地轉，身子墜落，碰的一聲頭上受了下撞擊。他茫然抬起頭來，只見木屑紛飛，那木梯從中損壞，竟是斷了。
“呃……你不用自責，這梯子要壞很久了。”牆頭突然傳來聲音，若非柳眼此時頭昏目眩腦中一片空白，或許會認出這聲音十分稚嫩，微略帶了些嬌氣，宛若十二孩童，但他只是瞧見了自牆頭上探出來的那張臉而已。
遙不可及的牆頭上探出一張古典優雅的面容，瓜子臉型，髮髻高綰，眉心有個鮮豔的硃砂印，看似翩翩公子，若隔著屋子聽他的聲音多半會以為是個滿地玩耍的稚子。只見他對著柳眼搖了搖雪白的袖子：“看你的樣子是個老實人，後面屋裡喝茶的那個，完全不是什麼好人，太相信他的話你就會倒黴，我很有良心，絕對不會騙你的。”
柳眼的嘴唇嚅動了一下：“你就是水多婆……”牆頭的翩翩公子對他笑了一笑：“是啊就是我。”柳眼的視線掠向庭院中的馬車：“聽說你……醫術高明……”牆頭上的公子連連擺手：“很多人醫術比我高明得多，我只是個庸醫而已。”柳眼低聲道：“無論你是神醫還是庸醫，能就他一命嗎？我遠道而來，若非巧遇莫兄也不可能尋到此處，既然是有機緣，我求你救他一命。”
“莫子如！”牆頭的白衣公子突然大叫一聲，“你故意把人帶回這裡就是為了給我找麻煩嗎？”屋裡喝茶的莫子如眼睛一閉：“豈敢，這位兄臺要找你，我看他行路辛苦，於心不忍而已。”水多婆哼了一聲：“你故意叫他爬會斷的梯子……”莫子如睜開眼睛，眼眸依然澄澈通透，宛若透著一股空靈之氣：“我沒有。”水多婆白了他一眼，頭自牆頭縮了回去，竟似要走了。柳眼一驚：“水多婆！若能救他一命，你要捨命代價我們都能答應，就算是萬兩黃金稀世珍寶他都付得起。”
“啊……”那張翩翩公子的臉又從牆頭探了出來，“我如果要二十萬兩黃金呢？”柳眼毫不猶豫：“可以！”水多婆眉開眼笑：“那兩百萬兩呢？”柳眼斬釘截鐵：“可以！”水多婆越發高興：“那如果兩千……”柳眼道：“可以！”水多婆喃喃自語：“耶……我哪有真的這麼愛錢？兩百萬兩黃金就兩百萬兩黃金，但收錢之前你得先把我的梯子修好。”柳眼一怔，這梯子分明在莫子如院內，怎會是水多婆的梯子？水多婆看出他疑慮：“姓莫的奸人向我借東西我自然要借給他壞的，誰知道他用來害你？”柳眼又是一怔，這兩位相鄰而居的奇人果然是古怪得很。
眼見滿地碎木不成形狀，要把這一地板木屑重新修成一把梯子談何容易？何況柳眼對木匠這等活全然沒有天分，拾起兩段折斷的木頭，看了半天仍不知要如何將它們接起來。水多婆卻是坐在牆頭，饒有興致地看他拼木頭，未過一會兒，莫子如端著茶從屋裡出來，手裡握著一卷書卷，時而淡淡地喝口茶，倚門站在院中。
柳眼慢慢地將地上碎裂的木塊一塊一塊排好，短短時刻，他已經明白身邊兩人其實半斤八兩，莫子如表情淡漠，似乎沒有在看他，但他和水多婆一揚，都是存心看戲而已。他的頭腦一向並不清楚，此時竟是分外清晰，心裡沒有半分火氣，注意力都集中在手中的碎木上，沉吟了一會兒，他從殘破不堪的衣袖上撕了塊布條下來，將兩塊斷開的布條綁在一起。
莫子如翻過了一頁書，水多婆不知哪裡提起一個油布包，放在牆頭，淡青色的影子一瓢，莫子如就著讀書的姿勢上了牆頭，若是有人看著，多半隻覺眼前花了花，莫子如仍在牆頭看書，姿勢如方才般優雅，只是那油布包已經開啟了，裡面包的不知是飯糰還是整雞的東西不翼