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“先生可知這都是什麼琴？”銜榮問。
溪弦閉上眼想了想，然後向銜榮一拱手，說道：“在下自幼習琴，本是專習箏琴，所以對其他不太瞭解，但近年來在下四處探訪琴音，雖說不精，但也少有了解。巧得很，您這次的考題，在下已有答案了。左邊梅屏應是古琴，中間溪屏應是箏琴，右邊竹屏是瑤琴。在下不才，不知是否答對？”
“先生好聽力！您的回答完全正確。”銜榮點點頭，“先生可否將判斷原因講出？這三琴的琴音極為相似，給您聽音的時間又極短，不知您是怎麼聽出來的？”
“是感覺吧。”溪弦說，“這琴音雖相似，但終究不同，古琴音較滄桑，五根琴絃的音都較悲涼，箏琴絃較多，音色多變，柔中有剛，而瑤琴則較幽柔。除此之外，貴府屏風上的圖案也給了在下一點啟示。梅獨立於冬，滄桑而悲涼；溪水看似柔和，其實記憶體剛強，竹林則偏幽靜。”
“先生好學識，敢問尊姓大名？”
“在下無姓，稱在下溪弦便是。”
“先生果然人如其名，恭喜先生過關，請隨侍女到後堂稍候。”銜榮讓出通往後堂的路，溪弦拱手一笑算是還禮。
這一場考試過後只剩下了二十人，溪弦被人引領到了正堂與後堂之間的花園中，第三場考試便由此開始了。第三場考試仍是聽琴音，不同的是，這一回是聽音辨曲，聽完曲子後只要把曲名寫在紙上，對了便算過關。這一場可是難住了許多人，看著那些人急得滿頭大汗，手腳發抖，溪弦不覺好笑。環視四周，溪弦發現出了自己之外，只有四個人從容不迫地在紙上寫曲名，看來進入最後考試的，就只有這幾個人了。
最後一場考試不如說是比賽，意料之內的，除了溪弦，只有四人進入了這場考試，在溪弦看來，這些人有些本事，他真是要小心應付了，不過應該問題不大。
最後一場考試是彈，誰彈得曲子可以感動銜王，誰就可以成為勝利者。
銜王在銜榮的陪同下走出屋來，他的身後是習徹，還有那個“少王爺”堰清。銜王命人抬出一把古箏琴，然後開始打量入選者，溪弦在這幾人中格外顯眼，銜王的目光自然而然地落在溪弦身上。
“請按順序上前，用這琴彈一首曲子，曲子你們可以自選。”銜榮說。
首先彈奏的是一位老者，看裝束，他應該是專門的教琴先生，溪弦聽著他的曲子，那是一首古代戰曲，表現的是戰爭的殘酷與悲涼，一曲下來，庭院中的人都沉浸在那哀轉的琴音中，一時間庭中靜默無聲，之後便是熱烈的掌聲。老者得意的看向剩下的參考者，不想溪弦四人都向他回以微笑，老者一怔，默默退開一邊。他的琴技嫻熟，卻欠缺靈魂。
之後上場的是一箇中年男子，他的曲子是表現煙柳巷的繁榮與悲涼的，熱烈與優柔相輝映，感動了不少人。然後上場演奏的和那個中年男子差不多，他的曲子是表現親人離散的，也贏得了相當的好評。溪弦仔細看他們的手指，不禁暗暗嘆息，這幾個人在市井之中定是琴藝過人的琴師，可是在溪弦面前，他們還不夠成熟，他們只是把琴當作演奏工具而已。
第四位上場的人是個少年，大約二十八九歲的樣子，他上場之前向溪弦投來一個挑釁的眼神，溪弦皺眉，這個人……溪弦有不好的感覺。
那少年的琴聲非常流暢，給人異常沉著的感覺，故人離別，孔雀分飛，堅韌蒼涼，在場的所有人都被震撼了，一曲終了，人們還久久不能回神。
溪弦仔細觀察那少年，心中覺得頗為古怪，他的琴音似乎是摻了內力進去的，內力透過琴音擴散開來，導致聽者受到更深的震撼，會這種功夫的人，除了曲花山莊的曲堂堂主，溪弦在江湖上看到的還真不多，這種琴音若加入過多內力，便會導致聽者神經受損甚至內臟震裂而亡。
能學會這種功夫，這少年也相當不簡單了！
少年起身走到溪弦面前：“兄臺請！”
溪弦點頭致意，來到箏琴前坐下，這把古箏琴的質地很好，不論是木質還是弦色，一看就知道是上品琴，除自己那把曠世古琴“箏溪”之外，溪弦還是頭一回看到這麼好的琴。
手指覆上琴絃，溪弦不禁在心裡冷笑一聲。剛才那少年在彈琴的時候在琴上做了手腳，琴絃的鬆緊稍有微恙，想必那少年用內力震鬆了琴絃，使琴音不準。溪弦若講明此事，眾人必然不信，若不講明，曲子必會走調，可謂進退兩難！不過