，這一次李天佑終於把這個兵家必爭的戰略要地解放了。四平的攻克，對於東北全境的徹底解放具有深遠意義，長春和瀋陽之敵陷入孤立無援的境地。四平解放時，一個戰士押著俘虜，高興地說：
“嘿嘿，你還是那個堅固設防，還是那個王牌軍守在這裡，上次我沒把你打下來，這次我把你打敗，說來說去，還是我厲害！”
這句話是李天佑和四平守將對上次攻守四平的經驗、教訓總結效果做的最好的概括。
16一縱做了總預備隊
1948年9月12日，東北大軍根據毛澤東的部署，將主力用於北寧線，置長春、瀋陽敵於不顧，先打錦州。偉大的遼瀋戰役開始了。
這是國共兩軍在東北的戰略大決戰，也是第一次決戰。李天佑一貫是以打頭陣和打硬仗、惡仗聞名，1縱是東北野戰軍的“大哥”。而在這一次波瀾壯闊的遼瀋大決戰中，他和1縱卻被林彪撂在了一邊，派去做了戰役總預備隊。
所謂總預備隊，就是在戰鬥打響後，為作戰部隊送送子彈、茶水，運運傷員，到了萬不得已時才加入戰鬥。李天佑萬萬沒想到林彪竟然這麼安排，氣得牢騷大發，說：
“預備隊，預備隊，堂堂1縱只‘預備’上了個尾巴。”
結果，有人說：“關東決戰誰都是樂哈哈的，只有一個人不好受，他就是李天佑。”
儘管心有不願，李天佑還是不得不接受命令，率1縱開到了錦州和塔山之間的高橋，擔負錦州攻堅和塔山阻援的總預備隊任務。
錦州是關東的門戶，塔山是錦州的門戶。林彪說：“守住塔山，勝利就抓住了一半！”為了保證錦州攻堅的勝利，守備塔山的吳克華4縱在敵人飛機、大炮的轟擊下，跟數倍於己的敵人浴血苦戰，打得十分英勇。在塔山阻擊戰最激烈的時刻，1縱的任務是把各種型別的炮彈大量運往那裡，為此，李天佑怕戰士有情緒，想好了一個藉口，交代手下說：
“這是我縱向戰鬥在塔山的兄弟部隊學習和慰問的好機會！一定要珍惜好！”
但在炮火連天的時刻自己卻帶著手下扛箱送水，李天佑心裡怎麼也不是滋味，最後，還是忍不住親自給守衛在塔山的4縱司令員吳克華打電話，說：
“我們奉命來做你們的預備隊，已到達高橋待命；我代表1縱全體指戰員向連日奮戰的4縱同志致敬，如果需要的話，我們隨時可以支援上去！”
誰知吳克華也是一位猛將，聽到他的聲音，高聲回答說：
“4縱全體指戰員向所向無敵的1縱老大哥致敬。我們有老大哥做後盾，更是信心百倍。你們遠道趕來，請先休息，一旦需要，我們就請老大哥上陣！”
結果，吳克華在塔山打得天昏地暗，始終沒有“請老大哥上陣”，李天佑和1縱天天為4縱送運茶飯和子彈，眼看著塔山打成了火海，紅光耀眼，熱浪灼人，心裡癢得作痛，結果手抓著槍，眼睛紅得噴火，就是沒機會上，“老大哥”們只得老老實實做著“小弟弟”的運輸隊。這下可好！個個把一肚子氣撒在飛跑的雙腿上，李天佑也親自扛著炮彈箱上，邊跑邊罵：“快送，快送，炸死他個狗日的侯鏡如和羅奇！”
侯鏡如和羅奇就是進攻塔山最瘋狂的敵將。10月15日，林彪以6個縱隊的兵力攻克錦州，殲敵13萬人。接著，長春和平解放。至此，李天佑和1縱扛箱送水已經忙乎了個把月，戰鬥沒打上一場，人卻累得也夠嗆了。突然，林彪來了一命令：“廖耀湘兵團撒腿西逃，1縱向遼西追擊。”
李天佑得到了林彪參戰的命令，精神一振，什麼疲倦都沒有了，呼地一把從椅子上站起。他一聲令下，1縱立即像放韁繩的野馬，一路狂追猛擊。
結果，在遼西追擊戰中，他們行程2500裡，進行了大小戰鬥20餘次，斃傷俘敵29萬餘人，繳獲汽車近400輛，戰馬3000多匹。這樣，在遼瀋戰役中，1縱雖然做了總預備隊，戰果卻並沒有落下其他縱隊。戰士們這才算稍稍出了口氣。事後，李天佑卻說：
“從平型關大戰到錦州戰役前，我歷來就是打主攻。這次一點沒勁兒，跑去瀋陽放了幾槍。”
17打天津的趣聞
1948冬，李天佑和政委梁必業率領由1縱改編而成的中國人民解放軍第38軍從東北入關，與兄弟部隊攻打天津。
（1）
大概是“補償”在遼瀋大戰“靠邊站”的李天佑吧，四野參謀長、天津攻城前線總指揮劉亞樓把“打縱深”的任務交給了38軍和以善於巷戰的