行，就要冒碰上游戈的V級潛艇的風險，還沒弄清情況就被人家擊沉了。第二，如果蘇聯人真的請求美國人幫助怎麼辦？他們可以說一夥反革命水兵譁變，奪取了一艘導彈潛艇。接著，美國海軍探測到一艘導彈潛艇從北大西洋直奔美國海岸而來。你們的總統將作何決斷？”
“是啊，”瑞安點點頭。“我們就要把它炸得粉身碎骨。”
“說的是啊。拉米烏斯只有悄悄地航行，按他知道的去做，不能越雷池一步啊。”巴克利最後說。“是禍是福，反正他是精於此道的。”
“我們什麼時候可以得到有關這個無聲拖動系統效能的資料？”卡斯泰爾斯希望瞭解。
“我們希望在最近一兩天內。”
“佩因特將軍要我們負責哪一個海域？”懷特問。
“根據他們諾福克提交的計劃，你們在右翼。他希望‘肯尼迪’號負責沿海一側，對付他們的水面部隊；希望你們負責沿海以外的海域。佩因特認為拉米烏斯有可能經格陵蘭……冰島……聯合王國海底盲區南下，深入大西洋盆地，然後在那裡靜靜地等待一段時間。他在那兒比較有利，可以躲避探測；如果蘇聯派艦隊追捕他，他可以依仗艦上足夠的給養潛伏下來，贏得時間，一直等到蘇聯艦隊迫於技術上和政治上的原因而不得不離開我國海岸。另外，將軍還希望你們這支打擊力量能在那裡威脅他們的側翼。這個計劃還有待大西洋艦隊總司令批准，許多細節也有待制定。比如，佩因特要求派一些E…3‘哨兵’式飛機支援你們。”
“讓我們在大冬天到大西洋中呆上一個月？”卡斯泰爾斯心有噤悸。在福克蘭群島戰爭期間，他是“無故”號的副艦長，在波濤洶湧的南大西洋上連續熬過了好幾個星期。
“有E…3飛機支援應該高興嘛。”將軍笑道。“亨特，你搞個計劃，看看怎麼使用美國給我們的那些軍艦，還有，怎麼才能控制住最大的海域。巴克利，你搞個評估報告，分析一下我們這位朋友拉米烏斯將如何行動。假設他還是那個我們現在已開始瞭解和喜愛的精靈鬼。”
“是，先生。”巴克利同其他人一起站起。
“傑克，你在這兒要呆多久？”
“不知道，將軍，大概要等到他們把我召回‘肯尼迪’號。我看，這次行動開展得太快了，誰也不真正知道我們到底應該幹些什麼。”
“那好，何不讓我們暫時操一會兒心呢？看你累壞了，睡一會兒吧。”
“說得太對了，將軍。”瑞安覺得白蘭地的後勁上來了。
“那邊的小艙裡有一個帆布床，我讓人給你搭好，你就暫時睡在那裡。如果有你什麼事，會叫醒你的。”
“承蒙關照，先生。”傑克感到懷特將軍真是一個大好人，他的妻子也是個很討人喜愛的人。不到十分鐘，瑞安已躺在帆布床上酣然入睡了。
“紅十月”號潛艇
每隔兩天，副艦長就把幅射膠片劑量計收回，這已經成了半正規檢查的一個專案。首先，他逐一檢查每個水兵的鞋是否擦亮，鋪位是否整理好，床腳箱是否按水兵手冊的要求擺好，然後收回兩天前發的舊膠片劑量計，發給新的劑量計，而且，照例還要簡單地叮矚他們保持軍容整齊，做名副其實的新蘇維埃人。這一套鮑羅丁已經乾得很熟練，有條不紊。今天同往常一樣，他花了兩個小時依次檢查了所有的居住艙。檢查結束後，左臀的口袋裡已經塞滿了舊劑量計，右邊口袋裡的新劑量計也已分發一空。他帶著那些使用過的劑量計來到醫療室。
“彼得羅夫同志，我給你帶禮物來了。”鮑羅丁解下皮口袋放到醫生的桌子上。
“太好了。”醫生微笑著抬起頭看著副艦長。“艦上的年輕人個個身強力壯，我除了看看醫學雜誌外幾乎無事可做。”
鮑羅丁離開醫生走了。醫生將劑量計按順序擺好。每個劑量計上都有一個三位數的號碼。第一個數字表示劑量計的編組序列，如果發現有輻射，就可以根據這個序列知道事故發生的大概時間。第二個數字代表水兵的工作位置；第三個代表水兵各自的居住艙，這個數字系統比過去使用的定人定號碼的辦法更方便。
顯影檢查的程式非常簡單，就象看著菜譜做菜一樣。彼得羅夫不用功腦子就能順利完成。他首先取下頭頂上的白色燈泡，換上紅色的，然後鎖上辦公室的門，從艙壁的托架上取下顯影架，接著開啟塑膠盒，取出底片膠帶固定到顯影架的彈簧夾子上。
彼得羅夫拿著顯影架走進裡間的實驗室，把它掛在唯一的病歷箱的