“現在輪到你了，我想。”上尉把瑞安引到小艇中部地板上的艙口處。
“我想是的。”瑞安跪在艙口旁，用手砰砰敲了幾下。沒有回答。隨後他用一把扳手敲。一會兒他聽到了三下回音。瑞安扭開了艙口中央的鎖釦轉把。他把艙口蓋拉起來，發現另一個艙蓋已從下面開啟了。下面那個垂直的艙蓋還關著。瑞安深深地吸了一口氣，順著塗了白漆的圓管舷梯爬下去，威廉斯跟在後面。到底後，瑞安敲了敲下面那個艙口蓋。
“紅十月”號潛艇
艙口蓋立即開啟了。
“先生們，我是美國海軍的瑞安中校。我們能幫助你們嗎？”
同他說話的那個人比他矮一些，但比他壯實。他的肩章上有三顆星，胸前有好幾道勳表，袖口上有一道很寬的金色條紋。原來他就是馬科·拉米烏斯……
“你會說俄語嗎？”
“不，先生，我不會。你們發生了什麼樣的緊急情況，先生？”
“我們的反應堆系統出現了嚴重的滲漏，控制室後面都已受到了沾染。我們必須撤離。”
在聽到“滲漏”和“反應堆”的字眼時，瑞安感到他的面板在發癢。他回憶起他曾堅持認為他所設想的情況是正確的。那是在地面上，900英里以外，在一間舒適、暖和的辦公室裡，圍著一群朋友——是啊，不是敵人。而現在這個艙裡20人的目光卻似乎要置他於死地。
“我的老天爺！行啊，那就開始行動吧。我們每次能送走25人，先生。”
“不要這麼著急，瑞安中校。我的部下將會受到怎樣的對待？”拉米烏斯大聲問道。
“當然將作為我們的客人。如果他們需要的話，可以進行健康檢查。我們將盡快安排他們返回蘇聯。難道你以為我們會把他們關起來？”
拉米烏斯哼了一聲，轉過去用俄語同別人說話。從“無敵”號飛來的途中，瑞安和威廉斯商定，關於威廉斯懂得俄語一事暫時保密。威廉斯現在穿的是美國軍服。兩人都認為，俄國人是不會注意到兩人口音不同的。
“彼得羅夫大夫，”拉米烏斯說。“你帶第一批25人。要管好這些人，大夫同志。不要讓美國人同他們個別談話，也不要讓任何人單獨走開。你要舉止適當，既不過分，也不拘謹。”
“明白了，艦長同志。”
瑞安瞧著彼得羅夫點人數，他們透過艙口爬上舷梯。他們都上去後，威廉斯先把“神秘”號上的艙蓋關好，然後又把“紅十月”號太平室上的艙蓋關嚴。拉米烏斯又派了一名值勤准尉進行了檢查。他們聽到那艘深潛救生器脫離接觸，馬達發動後開走了。
隨後出現了長時間的沉默，氣氛有點尷尬。瑞安和威廉斯站在艙的一角，拉米烏斯和他的部下對著他們。這使瑞安想起上高中時參加舞會的情況，在舞會上男孩子和女核子一群一群地分開站著，中間隔著一段距離，沒有任何人。在一名軍官掏出—支香菸時，瑞安試圖打破沉默。
“可以給我支菸嗎，先生。”
鮑羅丁抖了抖煙盒，一支菸露出一段。瑞安抽了出來，鮑羅丁用一根紙製火柴替他點燃。
“謝謝。我已戒了煙，但是我想，在水下一艘反應堆出了故障的潛艇上吸菸不能算太危險吧，你說呢？”這是瑞安第一次吸俄國煙，但吸得不太舒服。粗糙的黑煙葉使他有點發暈。周圍的空氣本來就有濃濃的汗臭味、機油味和洋白菜味，現在又增加了一股苦辣味。
“你們怎麼會到這個地方來的？”拉米烏斯問。
“我們是駛向弗吉尼亞沿海的，艦長。一艘蘇聯潛艇上星期在那裡沉沒了。”
“喔？”拉米烏斯很喜歡這條大新聞。“一艘蘇聯潛艇？”
“是的，艦長。那是一艘我們稱為A級的潛艇。我知道的就是這些。他們救起了一名倖存者，他現在諾福克海軍醫院。請問貴姓？”
“馬科·亞歷山德羅維奇·拉米烏斯。”
“傑克·瑞安。”
“歐文·威廉斯。”他們同大家握了手。
“你成家了嗎，瑞安中校？”拉米烏斯問。
“成家了，先生。有妻子、一個兒子、一個女兒。你呢，先生？”
“沒有，沒有成家。”他轉過去用俄語對一名下級軍官說話。“你帶第二批。聽見我對大夫的指示了嗎？”
“聽見了，艦長同志！”那個青年人說。
他們聽到“神秘”號的電動馬達聲已在頭頂上，一會兒就聽見金屬對接軸環扣住