節焦距的時候，泰勒在海軍作戰部部長身旁站著。“行。”
“調好了。”福斯特說。
圖象很糟糕——只能這麼說。微光電視系統由於把周圍的光線作了程度相同的增強，所以顯示不出很清晰的圖象。這往往會把許多細節抹掉。不過，他們看到的也已足夠了：一艘非常巨大的導彈潛艇，指揮台遠離艇尾，比西方國家制造的任何潛艇都要遠得多。她使“達拉斯”號和“步龜”號相形見絀。在以後的15分鐘裡，他們一言不發地看著螢幕。除了影象有點顫動外，畫面幾乎象測試圖一樣生動。
錄象帶放完後福斯特說：“好啦，我們紿自己搞到了一艘俄國導彈潛艇。”
“怎麼樣啦？”泰勒笑了。
“斯基普，你以前曾想指揮‘洛杉磯’號，對吧？”
“是的，先生。”
“我們欠了你這筆債，中校。我們欠了你許多債。那天我作了些調查，軍官在執行任務時受傷並不一定非要退職，除非他表現出已不適於擔任現職。我想，你們的艦艇在完成任務返航時出的事故是屬於因公致傷，再說我們也有一些艦長是缺了一條腿的。小夥子，我要親自去向總統說明這件事。要想得心應手地重操舊業得需要一年的功夫。如果你還想得到那個指揮權，我保證會給你搞到的。”
泰勒為此坐了下來。這將意味著要去適應一個新的旅程，這件事他已經考慮了好幾個月，他需要幾個星期的時間去適應這個新旅程，還需要一年，整整的一年，來重新學習他需要了解的一切，然後才能出海……他搖搖頭。“謝謝你，將軍。你不知道這對我來說意味著什麼，但是，不必啦。對我來說這些都已成過去了。我現在已有著不同的生活，擔負著不同的職責。而且，我這樣會搶了別人的飯碗。這麼說吧，你讓我看—下那艘導彈潛艇，咱們這帳就算了結了。”
“這我可以保證。”福斯特曾期待而且幾乎肯定他會這樣回答的。但這太遺憾了。他認為，泰勒除了一條腿之外，本來是很可以成為他那條旗艦的接班人的。咳，誰也沒說過這個世道是公平的啊！
“紅十月”號潛艇
“你們這幫夥計看來什麼都能控制了，”瑞安說。“我找個地方躺一下，諸位不介意吧？”
“躺一下？”鮑羅丁問。
“睡覺。”
“噢，就在彼得羅夫醫生的艙裡吧，走過醫務室就是。”
瑞安向艇尾走去，中途探頭向鮑羅丁的艙室內望去，發現了那個被開啟的伏特加灑瓶。這種酒沒有多大喝頭，但夠溫和的。彼得羅夫的鋪位不很寬，也不很鬆軟，這些瑞安都不在乎了；他深深地吸了一口氣，和衣就躺了下去。他軍服上的油膩和汙垢已髒得沒法洗淨了。五分鐘後他就進入了夢鄉。
“海崖”號研究潛艇
斯文·約帕遜上尉認為，空氣淨化系統的運轉不正常。如果他的感冒再持續幾天，也許他就不會注意到了。“海崖”號剛剛越過1萬英尺，要等到浮上水面時，才能湊合修一下那個系統。那倒並不危險——因為環境控制系統和太空梭—樣，具有許多內部後備能力——就是討厭一點。
“我還從來沒下潛到這麼深過。”伊格·卡岡諾維奇上校在同人交談。把他帶到這兒來，是個複雜的過程。需要一架“螺旋”式直升機從“基輔”號把他送到“塔臘瓦”號，然後由一架美國海軍的“海王”式飛機把他送到諾福克，再由一架直升機把他載至美國“奧斯汀”號艦艇上，這艘艦艇正以20節的速度朝著北緯33度，西經75度的方向駛去。“奧斯汀”是一艘巨大的機降艦臺，艦尾部分是一個有遮蔽的起落艙室，平時用來供飛機起落，而今天它卻運載著“海崖”號，這是一艘三人潛艇，是從馬薩諸塞州的伍茲霍爾空運來的。
“有些人是不能一下就習慣的，”約翰遜說，“但是到了水下，300英尺和1萬英尺沒有多大區別。艇體上出現一條裂縫，一樣都會很快地讓你送命，就掉在這下邊，下一艘艦艇要想來收回殘骸都不可能了。”
“還是想想那些高興的事吧，先生。”一級機械軍士傑西·奧弗頓說．“聲納系統沒問題吧？”
“沒問題，傑西。”約翰遜與機械軍士在一起工作已有兩年了。“海崖”號是他們的寶貝。這是一艘結實的小型研究潛艇，主要用來完成海洋地理方面的任務，包括聲納監視系統感測器的安裝和修理。在這艘三人潛艇上，沒有誰指揮誰的問題。奧弗頓未受過良好的教育，也不能清楚地表達自己——至少說話不夠文雅。但是在擺弄這艘小型艦艇方