面，他的技藝是無與倫比的；約帕遜正樂於把這件工作留給他幹。這位上尉的任務是要完成接受的任務。
“需要清理一下空氣系統了，”約翰遜說。
“對，過濾器都該更換了。我下星期就幹這件事。其實今天上午我就可以換，但我想備用控制電路系統更重要。”
“看來我只好同意你了。能幹好嗎？”
“我是大姑娘上轎啊。”控制座前面厚厚的萊克森瞭望舷窗上映出了奧弗頓的笑臉。“海崖”號粗劣的設計使它的動作顯得很不靈便，好象是它明知想幹什麼，但又不完全知道如何去幹。“目標地域有多寬？”
“相當寬。‘鴿子’號說，爆炸後，碎片濺得很厲害，到處都是。”
“我相信。水下三英里，水流把它向四周衝散開來。”
“那艘艦艇叫‘紅十月’號吧，上校？是艘V級攻擊潛艇，對不對？”
“那是你們給的級別。”卡岡諾維奇說。
“那你們叫什麼呢？”約翰遜問。他沒有得到回答。到底是個什麼了不起的東西呢？他在想。級別的名稱有什麼了不起呢？
“開啟定位聲納。”約翰遜使幾個系統都開動了。由於安裝在腹部的高頻聲納發出的音波，“海底”號隨之震動著。“看到海底了。”黃色螢幕上顯示出白色的海底輪廓。
“有什麼障礙沒有，先生？”奧弗頓問。
“今天沒有，傑西。”
一年前，他們在離這兒幾海里的地方活動，差一點被一艘“自由”號艦艇刺穿——該艦於1942年前後被德國潛艇擊沉；艦體被一塊巨石支撐著停在那裡，形成一個角度：那次如果相撞，肯定會是致命的。這件事教育了他們兩人要謹慎小心。
“好，我已開始收到一些猛烈的回波了，就在前面，象扇子一樣地散開。到海底還有500英尺。”
“是。”
“嗯。有一大塊碎片，大約30英尺長，可能有9到10英尺寬，在11點鐘的方向300碼處。我們先去看看那個吧。”
“往左來，現在開啟燈。”
六個高強度的照明燈亮了。潛艇四周立即通亮，宛如一個光球。在水下光的射程超不過10碼，因為水吸收光能。
“看到海底了，就在你說的那個地方，約翰遜先