，似乎打算回援黃州蘄州。”
馬智續道：“根據這兩則訊息，似乎是石晉有意將賊兵逼至黃州蘄州，好讓他們對付主公。”
秦陽皺起眉頭，問道：“知道申州、舒州方面的賊兵數量和進軍速度如何不？”
“申州約有十萬賊兵，舒州估計在十二萬左右，目前申州賊兵由何元慶率領，估計現在應該剛剛抵達麻城近郊了……舒州方面是餘化龍為統帥，他也在加緊進軍，不過目標好像是黃州城，料來最遲三日後就會抵達黃州城。”
十萬左右……麻城目前兵強馬壯，又有楊再興等名將坐鎮，問題不大，倒是這餘化龍為何不直接去進攻麻城，反而要趕赴黃州城？
秦陽心思急轉，將腦海中的淮南地圖不斷地反覆推演，猛然驚道：“糟糕，何元慶的兵馬可不止十萬人！定是黃州城方面抽調了大批兵馬給他去進攻麻城，兵力空虛才令餘化龍火速回援！”
馬智也是經驗豐富，一聽已醒悟過來：“對！定是如此，難怪餘化龍進軍極急，甚至不惜犧牲了兩萬人馬來斷後抵擋石晉的部隊，他是怕黃州城兵力空虛，容易被主公乘虛而入！”
秦陽急令孟淮和孟少楓來見他。待兩人趕到，秦陽不及多說，直接問：“和州方面的暗線秦家軍，目前有多少人手能立即集中？”
孟淮答道：“大概有四千人馬左右，陽兒，怎麼？你要起用這批兵馬？”
秦陽一拍桌子，毅然道：“目前我手上的七萬多大軍都集中在麻城，料來麻城已被何元慶的十餘萬兵馬團團圍困，抽身不得，我要儘可能趁這個空檔，率兵突襲黃州城！只有這樣，才能一舉扭轉形勢，反敗為勝！”
天色微亮時，一切已準備妥當。
情勢有變，原本想將月兒小蕾帶在身邊的計劃只好再作變更。秦陽又去看望月兒，見她還未醒來，便吩咐早起的小蕾注意照顧好月兒，又道：“快則一個月，遲則兩個月，我便會率軍馬回城，到時你和月兒就跟在我身邊！替我轉告月兒，哥哥不許她再這麼蠻幹，不然我就削了她這城主之位，讓她一輩子跟在哥哥身邊做個捧劍提筆的小丫頭！”
小蕾關切道：“嗯……老師，你萬事小心。”
見小姑娘一臉不捨與擔心，秦陽摸摸她的秀髮，安慰幾句，抱起尚在熟睡的夕嵐，與展昭、匡伯和等親衛，會同馬智、張縝、孟少楓三人，縱馬急奔出城。
小蕾追出府門外，踮起腳尖，直到再也看不到老師的身影，才悵然轉身。
她剛轉身，卻發現月兒披著外套倚在門上，臉上滿是淚水，一直怔怔地望著城門的方向……
午後，秦陽一行人已抵達和州，孟少楓與張縝合作，利用情報隊的訊息網路，火速召集秦家軍。
訊息流水般傳來，何元慶率兵二十萬，已於昨夜將麻城圍了個水洩不通，戰況未知。
秦陽憂心麻城的情況，讓孟少楓、張縝、馬智整理好兵馬，火速趕往木子店鎮會合，自己與夕嵐、展昭等先行出發。
……
再說麻城中，艾鐵、楊再興、歐陽修、公孫策等眾文臣武將在秦陽走後，緊急商議軍情。
公孫策道：“大人這次走得匆忙，我們原定於午後出兵，現在拖下去，怕是會延誤軍情。”
艾鐵跟隨秦陽最久，他沉思道：“按照統領大人的意思，應該是允許我們繼續進軍。”
楊再興也點頭道：“對，現在麻城作為我軍最重要的據點，各種防禦措施極為妥當，就算有十萬大軍也攻不下來。我們應該按原計劃進軍，儘快收復黃州。”
羅延慶出列提議道：“大哥，各位大人，我有萬餘舊部手下都在白果鎮，不如我帶齊本部踏白軍兵馬佔據白果鎮，既可盡收我的舊部，又可以與麻城互成犄角之勢，進可攻退可守。”
艾鐵也道：“既然如此，我和封孝友將軍也帶齊本部人馬，按原計劃進攻宋埠鎮，我們這一萬五千人都是精銳，攻下宋埠鎮不難。楊將軍最擅守城，公孫先生和歐陽先生、包大人最擅管理軍隊，與餘下的四萬多將士留守麻城，等候統領大人歸來再圖進攻。這樣既不延誤戰機，又讓眾人以為統領大人坐鎮麻城調兵遣將。不知各位意下如何？”
歐陽修微笑道：“艾指揮使的行軍佈陣已有幾分統領大人的風範在了。”言下之意自然是同意了。
楊再興和公孫策對視一眼，都點點頭：“如此一來攻守兼備，最是適宜。”
很快艾鐵、封孝友、羅延慶各自點齊兵馬出城而去，楊再興與鄭宗、司馬子淵、韓維等