。利用民航機起飛後的空檔，迅速地飛上去並不難。可是，規定就是規定，跑道上不能同時有兩架飛機，而且飛機與飛機之間的起降，必須經過一定時間的間隔。
「混合比有變嗎？」我問道。
「是的。」笹倉回答：「所以最好試飛看看。」
「知道了。」
「今天是雨天，所以我想應該會有很大的差異。我不是說在雲層上飛行的情況，要在低空試飛看看才知道。」
「可以在低空飛行嗎？」
「只能在湖上飛。」
「湖嗎……」雖然從地圖上知道這附近有湖泊，不過我從來沒有親眼看過。來這裡的時候，從相反方向飛過來時，依稀記得遠處有類似湖泊之類的東西。這附近的空氣也許從來沒有乾淨過。
「還有，機體輕了三十五公斤左右。」
「咦？你動了什麼？」
「一些地方。」
「譬如說哪裡？」
「別在意，機體變輕，妳應該沒什麼好抱怨吧？」
「不可能，怎麼可能減輕三十五公斤？」我一時口快。「如果你拆掉什麼而沒有告訴我的話，我會怕到不能飛。」
「怕到不能飛？」笹倉露出白色牙齒，笑了出來。「草薙會怕到不能飛？」
「別開玩笑！」我向他靠近一步。「你動了哪裡？」
「改變最大的是輪胎。」
「輪胎？」我回頭看著飛機。
「我幫妳換上比較小、比較薄的輪胎。」笹倉開始說明。「所以一定要飛回這裡，要是在馬路之類的地方迫降，會折斷。」
我鑽進飛機的機翼下方，察看起落架。確實已換上較小的全新輪胎，看起來很不可靠的樣子。
「光是這樣就輕了十公斤左右。另外是起落架的減震器，我也幫妳換了比較小的種類，只限於在這裡的跑道使用。」
「還有呢？這樣還是隻減了十公斤，另外二十五公斤呢？」
「是氧氣供給跟加熱器。」笹倉說道。
「咦？」
「我拆掉了。」
「為什麼？」
「因為沒有必要飛到高處。」
「笨蛋！」我大叫。
「所以我說，這完全只為明天的戰鬥而準備。」
「不對，這樣不對。」
「不會有錯的。」
「一定不對，你弄錯了。」
「輕一點會比較有利。雖說推進式飛機本來就比較輕巧，不過老實說，要在低速狀態下控制飛機的話，對手那邊比較佔優勢。」
「有這種事嗎？」我問道。
「從低空近身戰的資料來看，那是事實。」
「就算是事實……」我想反駁他，試著尋找可用的語句。
「別擔心，我不是說我們完全沒有勝算。在動力上他們比較佔優勢，在轉彎、失速時的控制能力上，他們也比較強。可是，散香很輕。」
「而且更輕了。」
「在低速水平的加速度上，我們稍佔優勢。如果上升到高空的話，當然一定是我們最強。」
「這樣啊，所以可以往上飛啊！」
「因為翻筋斗的幅度很小，所以當左右有障礙物，要進行上下運動時比較有利。」
「左右有障礙物？」
「大樓。」
「在那樣的低空飛行？神經病！」
「好好聽著，草薙。」笹倉說道：「對方提出低空戰的提議，是預設散香習慣往上飛。因為有這種預設立場，所以在做瞬間判斷時，一定會產生那種想法。所以妳要逆向操作，往下鑽，在低空飛行，利擔旁邊的障礙物。」
「我怎麼可能辦得到？」
「襟翼強度是原來的三成，我增加了舵角。為了拆掉會造成干擾的零件，足足花了我三個鐘頭。這樣一來煞車變得更靈敏，要同時使用副翼，因為機體很輕，可以很快減速。我想這一點非常有利。」
我默默點頭，想把精神集中在笹倉所說的話，他或許是正確的。
「好好聽著引擎的聲音。是乾澀的聲音，還是溼潤的聲音，要好好分辨。在低空飛行的時候，一定是溼潤的聲音，因為氧氣濃度比較高。都市裡的空氣雖然汙濁，可是跟雲層上面比起來，氧氣還是比較多。所以必須調整油針，這是以前沒做過的。」
「不，在航空母艦的演習時調過那個，在全速升空的時候。」
「對對，就跟