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一想到一線通只是構念——一張重現死人技術的硬接線ROM②卡，他就感到不安、困惑……慢車沿著黑色感應車道轟隆隆開了過來，細砂粒從洞頂的裂縫中落下。凱斯拖著腳步走進最近的車門。他邊走邊觀察別的乘客。兩個面帶兇相的基督教科學派成員正朝三個年輕的辦公室技術員擠過去，這三個人的手腕上戴著理想化的全息嘴唇，溼潤的粉紅色嘴唇在刺目的光線下閃爍。技術員們不安地眨著無可挑剔的睫毛，眼珠從低垂的金屬眼皮下面看著基督教科學派成員。這些女孩子們看起來像是來自外星球的高大食草動物，隨著列車的運動無意識地優美地搖晃著，她們的高跟鞋在車廂的灰色金屬地板映襯下顯得鋥亮。在她們還沒有驚慌地逃離教徒們之前，車已經到達凱斯要下的站了。
他走出車廂，看見懸掛在車站牆上的一支白色雪茄煙全息圖，圖下閃動著歪歪扭扭的模仿出的日本字：自由之岸。他走過人群，站在字下面細看。廣告牌上跳動著“還等什麼？”幾個字。一個白色紡錘凸起，上面綴飾著網格和散熱器、碼頭、圓屋頂。這個廣告，或者類似的廣告，他曾經見過上千次，但從來沒被吸引過。用他的控制板，他能像到達大西洋那樣輕易到達自由之岸儲存體。旅遊只是一種肉體行為。可是現在，他注意到了那個印記，只有一個小錢幣那麼大，編織在廣告光纖的左下方：泰—阿③。
他回到頂樓，完全沉浸在對一線通的回憶中。他十九歲那個夏天，大多數時光都是在“紳士樂園”中度過的，喝名貴的啤酒，觀察牛仔們。那時他還沒有摸過控制板，可是他知道自己想幹什麼。那年夏天至少二十個有前途的人在樂園中鬼混，每個人都想從無名小卒混成牛仔。沒有別的路可走。
他們都聽說過波利，那個從亞特蘭大邊緣地區來的紅脖子操作者。他從黑色竊密對抗電子技術造成的腦死亡中活了過來。暗中傳播的訊息——很不詳細，而只有這一個——說波利做了無法想象的事，僅此而已。“這事很重要，”另一個未來的牛仔收了一杯啤酒的錢後告訴凱斯，“但是沒人知道是什麼事吧？我聽說可能是巴西的工資網路。無論如何，那人死了，徹底的腦死亡。”凱斯的目光越過酒吧中擁擠的人群，盯著一個穿著襯衣的體格健壯的人，他的面板略顯灰色。
“小子，”幾個月後在邁阿密，一線通會告訴他，“我就像那些該死的蜥蜴，你明白嗎？它們有兩個大腦，一個在頭裡，另一個在尾巴里，後腿不停地動。如果那黑東西被擊中，尾巴里的大腦還會繼續起作用。”
樂園裡那些牛仔精英們出於奇怪的擔心，幾乎是一種迷信，有意避開波利。麥科伊·波利，電腦創意空間的拉撒路④……
最後是他的心臟毀了他。他那顆多餘的俄國心臟是戰爭期間在一個戰犯集中營移植的。他拒絕更換心臟，說自己需要它那特別的跳動，以保持時間感。凱斯手指摸著莫莉給他的紙片，上了樓梯。
莫莉睡在鋼化泡沫塑膠上打著呼嚕。她的腿從膝蓋到胯下幾毫米處貼著透明固定物，微孔膠布下面的面板上有些黃黑夾雜的青腫塊。八塊不同大小和顏色的面板貼整齊地排在她的左腕上。她身邊放著一臺阿卡面板轉換裝置，裝置上的紅色導線連著固定物下面的輸入帶。
他開啟穗阪電腦旁邊的張量器，均邊光圈直接射到一線通的構念上。他輸入竊密對抗電子技術程式，接上構念，切入進去。
他感覺如同有人在他肩旁大聲朗讀。
他咳了一聲。“南黑王？麥科伊？是你嗎，老兄？”他的聲音顯得很緊張。
“嘿，老弟！”一個不知來自何方的聲音說。
“我是凱斯，老兄！記得嗎？”
“邁阿密，小傢伙，學得可真快！”
“我跟你說話之前，你記得的最後的事是什麼，黑兄？”
“沒什麼。”
“等等。”他取下構念連線線。那東西不見了。他又把構念接上。“黑兄，我是誰？”
“你把我掛起來了。你他媽是誰？”
“凱——你的同伴，搭檔。發生什麼事了，老兄？”
“問得好。”
“記得一秒鐘前在這兒嗎？”
“不。”
“知道ROM個性矩陣怎麼執行嗎？”
“當然，老兄。它是個韌體⑤構念。”
“那麼如果我把它插入我正在使用的儲存體，我可以給它一個真正的時間順序記憶嗎？”
“我想是這樣的。”