“在我剛到這兒時，我想我看到了什麼東西。海灘那邊有一個城市，可昨天它並不在那兒。你見到過嗎？”他使勁拉上鞋子的拉鍊，在鞋帶上的死結處，鞋子被扯破了，最後他只好把它扔到了角落裡。
她點了點頭，垂下眼睛。“是的，我有時能見到。”
“去過那兒嗎，琳達？”他穿上外衣。
“沒有，”她說，“可是我試過。我剛來時很無聊，至少我覺得它是座城市，也許我能找到什麼東西。”她做了個鬼臉。“我並沒有生病，只是想生病。所以我把食物放在一個罐子裡，用水摻得很稀，因為我沒有其他罐子來裝水。我走了一整天，有時能看見那座城市，它好像並不遙遠，但是也不近，後來它靠近了些，我終於看清了。那天它有時看起來像廢墟，也許沒有人住在那兒，其他時候我想我看到的是閃光的機器、汽車或別的什麼東西……”她的聲音低了下來。
“它是什麼？”
“就是這個，”她指著壁爐、深色的牆和晨光映出的門廊的輪廓，“我們住的地方，它變小了，凱斯，你走得越近它越小。”
他在門洞旁最後停了一下。“這事你問過男孩嗎？”
“問過。他說我不會明白的，是在浪費時間。說它是，它像……一個事件。說這是我們的範圍，他稱之為事件範圍。”
這些話對他毫無意義。他離開地堡，盲目地衝出去，朝著——不知怎的，他知道——與大海相反的方向衝去。現在象形符號又在沙灘上穿行，從他腳邊溜走。他一往前走符號就縮回去。“嘿！”他說，“它快沒戲了。我敢打賭這你也知道。它是什麼？是鄺嗎？中國破冰船在你的心臟上鑿了個洞嗎？也許南黑王一線通不是個容易擊敗的對手？”
他聽到她在叫他的名字，回過頭，見她正跟在後面，但並不打算趕上他。法國宇航工作服上的壞拉鍊在她棕色的肚子上扇動，陰毛從撕破的布里露出。她看上去就像芬恩那些舊雜誌上的女子活了一樣，只是她很疲憊、悲傷、有人性。她絆倒在銀色海草上時，衣服撕破了，樣子很可憐。
這時，不知怎麼的，他們三人站在了海浪中。那個男孩狹窄的棕色臉龐上，鮮豔的粉紅色牙床顯得很寬。他穿著無色的破爛短褲，在湧動的灰藍色海浪的襯托下，他的腳顯得更瘦了！
“我認識你！”凱斯說。琳達站在他身旁。
“不！”男孩說。他的聲音很高，很悅耳。“你不認識。”
“你是另一個人工智慧人，是里約熱內盧那個，是想阻止溫特穆特的那個。你叫什麼名字？你的圖靈程式碼是什麼？”
男孩在海浪中來了個倒立，大笑起來。他用雙手行走，然後從水中跳起來。他的眼睛是裡維埃拉的眼睛，但是沒有惡意。“要傳訊一個魔鬼，你得知道它的名字。人們曾夢想過這點，但是現在從另一方面講這已成為現實。這點你知道，凱斯。你的任務是記住程式的名字，那些長長的正式的名字，擁有者們想隱藏的名字。真正的名字……”
“一個圖靈程式碼並不是你的名字。”
“神經浪遊者，”男孩眯起眼睛對著升起的太陽。“通向死亡地帶之路就在你的腳下，我的朋友。瑪利—弗朗斯，我的女士準備了這條路，可是在我還沒有讀到她的書時，她的丈夫就把她掐死了。‘神經’（neuro）源於‘神經’（nerves）——銀色的道路。愛幻想的人。召亡魂問卜的巫師。我傳訊死者。可是沒有，我的朋友。”男孩輕輕舞蹈了一下，棕色的腳在沙灘上留下足跡。“我就是死者，就是他們的歸宿。”他笑了笑。一隻海鷗在鳴叫。“留下吧！如果你的女人是個鬼，這事她將不知道，你也將不會知道。”
“你在破裂，冰在破裂。”
“不！”他說，突然悲從中來。他垂下纖弱的雙肩，在沙上擦了擦腳。“事情還要更簡單一些，可是你得自己作出選擇。”灰色的眼睛悲傷地望著凱斯。他看到一片新的符號的浪花從眼前移過，一次一條線。符號浪花後面，男孩扭曲了，就像透過夏日柏油路上蒸騰的熱浪看到的景象一般。現在音樂聲升高了，凱斯幾乎可以聽出歌詞。
“凱斯，親愛的！”琳達說，摸著他的肩。
“不！”凱斯說，脫下外衣遞給她。“我不知道，”他說，“也許你真的在這兒。無論如何，天冷了。”
他轉身走開，走了七步就閉上了眼，看著音樂在萬物的中心變得清晰了。他的確掉過一次頭，但沒有睜開眼睛。
他不需要。
他們就在海邊，琳達·李和